Ef þú flettir hugalaust í gegnum Instagram eða Facebook hvenær sem þú hefur lausa stund, þá ertu langt frá því að vera einn. En hefur þú einhvern tíma velt því fyrir þér hvernig allar þessar myndir af líkama annarra (hvort sem það er frímynd vinar þíns eða sjálfsmynd fræga fólksins) geta haft áhrif á hvernig þú lítur á þína eigin?
Að undanförnu hefur ástandið með óraunhæfum fegurðarviðmiðum í vinsælum fjölmiðlum verið að breytast. Mjög þunnar módel eru ekki lengur ráðin og gljáandi forsíðustjörnur eru sífellt minna lagfærðar. Nú þegar við getum séð frægt fólk ekki aðeins á forsíðum, heldur einnig á samfélagsmiðlareikningum, er auðvelt að ímynda sér að samfélagsmiðlar hafi neikvæð áhrif á hugmynd okkar um eigin líkama. En raunveruleikinn er margþættur og það eru Instagram reikningar sem gleðja þig, halda þér jákvæðum um líkama þinn eða að minnsta kosti eyðileggja hann ekki.
Það er mikilvægt að hafa í huga að rannsóknir á samfélagsmiðlum og líkamsímynd eru enn á frumstigi og flestar þessar rannsóknir eru fylgnir. Þetta þýðir að við getum ekki sannað til dæmis hvort Facebook lætur einhvern líða neikvæðan útlit sitt eða hvort það sé fólk sem hefur áhyggjur af útlitinu sem notar Facebook mest. Sem sagt, notkun samfélagsmiðla virðist vera í tengslum við líkamsímyndarmál. Í kerfisbundinni endurskoðun á 20 greinum sem birtar voru árið 2016 kom í ljós að myndastarfsemi, eins og að fletta í gegnum Instagram eða birta myndir af sjálfum þér, voru sérstaklega erfiðar þegar kom að neikvæðum hugsunum um líkama þinn.
En það eru margar mismunandi leiðir til að nota samfélagsmiðla. Horfirðu bara á það sem aðrir setja inn eða breytir þú og hleður upp sjálfsmyndinni þinni? Fylgist þú með nánum vinum og fjölskyldu eða lista yfir snyrtistofur fræga fólksins og áhrifavalda? Rannsóknir sýna að það er lykilatriði hver við berum okkur saman við. „Fólk ber saman útlit sitt við fólk á Instagram eða hvaða vettvang sem það er á, og það lítur oft á sig sem óæðri,“ segir Jasmine Fardouli, rannsóknarfélagi við Macquarie háskólann í Sydney.
Í könnun meðal 227 kvenkyns háskólanema greindu konur frá því að þær hefðu tilhneigingu til að bera saman útlit sitt við jafningjahópa og frægt fólk, en ekki við fjölskyldumeðlimi, þegar þær vafraðu á Facebook. Sá samanburðarhópur sem hafði sterkustu tengslin við líkamsímyndarvandamál voru fjarskyldir jafnaldrar eða kunningjar. Jasmine Fardouli útskýrir þetta með því að segja að fólk setji fram einhliða útgáfu af lífi sínu á netinu. Ef þú þekkir einhvern vel muntu skilja að hann sýnir bara bestu augnablikin, en ef það er kunningi hefurðu engar aðrar upplýsingar.
Neikvæð áhrif
Þegar kemur að fjölbreyttara úrvali áhrifavalda eru ekki allar efnisgerðir jafnar.
Rannsóknir sýna að „fitspiration“ myndir, sem venjulega sýna fallegt fólk að gera æfingar, eða að minnsta kosti þykjast, geta gert þig erfiðari við sjálfan þig. Amy Slater, dósent við háskólann í Vestur-Englandi, birti rannsókn árið 2017 þar sem 160 kvenkyns nemendur skoðuðu annað hvort #fitspo/#fitspiration myndir, tilvitnanir í sjálfsást eða blöndu af hvoru tveggja, fengnar af raunverulegum Instagram reikningum . Þeir sem horfðu bara á #fitspo skoruðu lægra fyrir samúð og sjálfsást, en þeir sem horfðu á jákvæðar tilvitnanir (eins og „þú ert fullkominn eins og þú ert“) leið betur með sjálfum sér og hugsuðu betur um líkama sinn. Fyrir þá sem hafa íhugað bæði #fitspo og sjálfsást tilvitnanir, virtust kostir þess síðarnefnda vega þyngra en neikvæðir þess fyrrnefnda.
Í annarri rannsókn sem birt var fyrr á þessu ári sýndu vísindamenn 195 ungar konur annaðhvort myndir frá líkamsjákvæðum vinsælum reikningum eins og @bodyposipanda, myndir af grönnum konum í bikiníum eða líkamsræktarlíkönum eða hlutlausum myndum af náttúrunni. Rannsakendur komust að því að konur sem skoðuðu #bodypositive myndir á Instagram höfðu aukið ánægju með eigin líkama.
„Þessar niðurstöður gefa von um að til sé efni sem er gagnlegt fyrir skynjun á eigin líkama,“ segir Amy Slater.
En það er galli við jákvæða líkamsímynd - þeir einblína enn á líkama. Sama rannsókn leiddi í ljós að konur sem sáu líkamsjákvæðar myndir enduðu samt á því að hlutgera sig. Þessar niðurstöður fengust með því að biðja þátttakendur að skrifa 10 fullyrðingar um sjálfa sig eftir að hafa skoðað myndirnar. Því fleiri staðhæfingar sem beindust að útliti hennar frekar en færni hennar eða persónuleika, því meira var þessi þátttakandi tilhneigingu til að mótmæla sjálfum sér.
Hvað sem því líður, þegar kemur að útlitsfestu, þá virðist jafnvel gagnrýni á líkamsjákvæða hreyfingu vera rétt. „Þetta snýst um að elska líkamann, en það er samt mikil áhersla á útlit,“ segir Jasmine Fardouli.
Selfies: sjálfsást?
Þegar það kemur að því að birta okkar eigin myndir á samfélagsmiðlum hafa sjálfsmyndir tilhneigingu til að vera í aðalhlutverki.
Fyrir rannsókn sem birt var á síðasta ári bað Jennifer Mills, dósent við York háskóla í Toronto, kvenkyns nemendur að taka sjálfsmynd og hlaða henni upp á Facebook eða Instagram. Annar hópurinn gat aðeins tekið eina mynd og hlaðið henni upp án þess að breyta, en hinn hópurinn gat tekið eins margar myndir og hann vildi og lagfært þær með því að nota appið.
Jennifer Mills og samstarfsmenn hennar komust að því að allir þátttakendur töldu minna aðlaðandi og minna sjálfstraust eftir færslu en þegar þeir hófu tilraunina. Jafnvel þeir sem fengu að breyta myndunum sínum. „Jafnvel þótt þeir geti gert lokaniðurstöðuna „betri“ þá eru þeir samt einbeittir að því sem þeim líkar ekki við útlitið,“ segir Jennifer Mills.
Sumir meðlimanna vildu vita hvort einhverjum líkaði við myndina sína áður en þeir ákveða hvernig þeim finnst að birta hana. „Þetta er rússíbani. Þú finnur fyrir kvíða og færð síðan fullvissu frá öðru fólki um að þú lítur vel út. En það endist líklega ekki að eilífu og þá tekur maður aðra selfie,“ segir Mills.
Í fyrri verkum sem birtar voru árið 2017 komust vísindamenn að því að það að eyða miklum tíma í að fullkomna sjálfsmyndir gæti verið merki um að þú sért að glíma við líkamsóánægju.
Hins vegar eru enn stórar spurningar í samfélagsmiðlum og rannsóknum á líkamsímynd. Mikið af starfinu hingað til hefur beinst að ungum konum þar sem þær hafa jafnan verið sá aldurshópur sem hefur mest áhrif á líkamsímyndarvandamál. En rannsóknir á körlum eru farnar að sýna að þeir eru ekki ónæmar heldur. Til dæmis kom í ljós í rannsókn að karlar sem sögðust hafa skoðað #fitspo myndir karla sögðust oft vera líklegri til að bera saman útlit sitt við aðra og hugsa meira um vöðvana.
Langtímarannsóknir eru einnig mikilvægt næsta skref vegna þess að tilraunir á rannsóknarstofu geta aðeins gefið innsýn í hugsanleg áhrif. „Við vitum í raun ekki hvort samfélagsmiðlar hafa uppsöfnuð áhrif á fólk með tímanum eða ekki,“ segir Fardowli.
Hvað á að gera?
Svo, hvernig stjórnarðu straumnum þínum á samfélagsmiðlum, hvaða reikningum á að fylgja og hverjum ekki? Hvernig á að nota samfélagsnet svo að það sé ekki ljótt að slökkva á þeim?
Jennifer Mills hefur eina aðferð sem ætti að virka fyrir alla - leggðu frá sér símann. „Taktu þér hlé og gerðu aðra hluti sem hafa ekkert með útlit að gera og bera þig saman við annað fólk,“ segir hún.
Það næsta sem þú getur gert er að hugsa á gagnrýninn hátt um hver þú fylgir. Ef næst þegar þú flettir í gegnum strauminn þinn stendurðu fyrir framan endalausan straum af myndum með áherslu á útlit, bætir náttúrunni við eða ferðast til hennar.
Þegar öllu er á botninn hvolft er næsta ómögulegt fyrir flesta að klippa samfélagsmiðla alveg út, sérstaklega þar til langtímaafleiðingar notkunar þeirra eru óljósar. En að finna hvetjandi landslag, dýrindis mat og sæta hunda til að fylla fóðrið þitt gæti bara hjálpað þér að muna að það eru miklu áhugaverðari hlutir í lífinu en hvernig þú lítur út.