Tungan (frá latínu lingua) er hreyfanlegt líffæri sem er staðsett í munni og hefur aðalhlutverk tal og mat.

Uppbygging. Tungan samanstendur af 17 vöðvum, innri og ytri, einstaklega æðar, sem eru þakin slímhúð. Tungan hefur skynjun, skynjun og hreyfingu.

 Um það bil 10 cm að lengd, tungan skiptist í tvo hluta:

-Líkaminn, hreyfanlegur og sýnilegi hluti, sem er samsettur úr 2 undirþáttum: kokhimnuhlutinn, staðsettur aftan á munni og munnholshluti, oft talinn tunga. Hið síðarnefnda er þakið papillum og er fest við munnsgólfið með frenulum (²).

- Rótin, sem er fest við hyoidbeinið, við undirbeinið og við blæju púksins, sem er fasti hlutinn sem er falinn undir líkamanum.

Smekkhlutverk. Tungan gegnir stóru hlutverki í smekk þökk sé tungumála bragðlaukunum. Sum þessara bragðlauka hafa bragðviðtaka til að greina mismunandi bragði: sætt, salt, beiskt, súrt og umami.

Hlutverk í að tyggja. Tungan auðveldar að tyggja mat, sem myndar bolusinn, með því að leiða hann saman og þrýsta honum í átt að tönnunum (2).

Hlutverk í að kyngja. Tungan gegnir mikilvægu hlutverki við að kyngja með því að ýta bolus matnum aftan í kokið, í kokið (2).

Hlutverk í ræðu. Í samræmi við barkakýlið og raddböndin gegnir tungan hlutverki við hljóðritun og leyfir losun mismunandi hljóðs (2).

Canker sár. Inni í munni, og sérstaklega tungan, getur verið staður þar sem krabbameinsár koma fram, sem eru lítil sár. Orsakir þeirra geta verið margvíslegar eins og streita, meiðsli, matarnæmi, osfrv. Í sumum tilfellum geta þessi krabbameinsár þróast í aphthous munnbólgu þegar þau birtast endurtekið (3).

Orðalisti. Glossitis eru bólgusjúkdómar sem gera tunguna sársaukafulla og láta hana virðast rauða. Þeir geta stafað af sýkingu í meltingarfærum.

Sveppasýking. Ger sýkingar í munni eru sýkingar af völdum svepps. Þessi sveppur finnst náttúrulega í munni og getur fjölgað sér til að bregðast við ýmsum þáttum og valdið sýkingu.

Glossoplegia. Þetta eru lömun sem hefur venjulega áhrif á aðeins eina hlið tungunnar sem veldur framburðarörðugleika.

Tumor. Bæði góðkynja (ekki krabbameins) og illkynja (krabbameins) æxli geta þróast á mismunandi hlutum tungunnar.

Forvarnir. Góð munnhirða getur komið í veg fyrir ákveðna tungusjúkdóma.

Læknismeðferð. Það fer eftir sjúkdómnum að ávísa má meðferð með sveppalyfjum, sýklalyfjum eða veirueyðandi bleki.

Skurðaðgerð. Með krabbameini í tungunni getur verið skurðaðgerð til að fjarlægja æxlið.

Lyfjameðferð, geislameðferð. Þessar meðferðir má ávísa fyrir krabbameini.

Líkamsskoðun. Skoðun á tungubotni fer fram með litlum spegli til að kanna ástand hennar, og þá sérstaklega lit slímhimnu hennar. Einnig má gera þreifingu á tungunni.

Læknisfræðileg próf. Til að ljúka greiningunni má gera röntgenmyndatöku, CT-skönnun eða segulómskoðun.

Ennþá getið í dag er tungumálakortið, sem sýnir hvern smekk á tilteknu svæði tungunnar, aðeins goðsögn. Reyndar hafa rannsóknir, einkum rannsóknir Virginia Collins, sannað að bragðlaukarnir sem eru í bragðlaukunum geta skynjað mismunandi bragði. (5)