Sem meðlimur í glæsilegri fjölskyldu franskra brandies, armanyak er mjög frábrugðið sterkum hliðstæðum sínum, þar á meðal þeim vinsælustu þeirra - koníaki. Armagnac hefur orð á sér sem sælkeradrykkur, bragð hans og ilmur er merkilegt fyrir tjáningu þeirra og ótrúlega fjölbreytni. Það er ekki fyrir neitt sem Frakkar segja um þennan drykk: „Við gáfum heiminum koníak til að geyma Armagnac fyrir okkur“.
Líklega er fyrsta félagið sem flestir hafa þegar þeir segja „Gascony“ nafn Musketeer d'Artagnan, en fyrir andaunnanda er það auðvitað Armagnac. Án Gascon sólarinnar, leirjarðvegs og raunverulegrar suðurhita hefði þessi drykkur einfaldlega ekki fæðst. Gaskónía liggur suður af Bordeaux og er miklu nær Pýreneafjöllunum. Vegna heitt suðurloftslaga innihalda vínberin í Gascony mikið af sykri, sem hefur áhrif bæði á gæði staðbundinna vína og gæði brennivíns. Eimingarlistin á þessu landi náði tökum á XII öldinni. Greinilega kom þessi hæfileiki til Gaskóna frá nágrönnum Spánverja og hugsanlega frá arabum sem áður bjuggu í Pýreneafjöllum.
Fyrsta umtalið um „líf lífsins“ frá Gascon á rætur sínar að rekja til ársins 1411. Og þegar árið 1461 byrjaði að selja vínberjaandann á staðnum í Frakklandi og erlendis. Á næstu öldum neyddist Armagnac til að gera pláss fyrir markaðinn - öflugt brennivín var í sókn. Og líklega hefði Armagnac verið ætlað að vera áfram í útjaðri sögunnar ef framleiðendur á staðnum hefðu ekki náð tökum á öldrun á tunnum. Eins og það kom í ljós tekur Armagnac miklu lengri tíma að þroskast en skoskt viskí eða sama koníak. Þessi uppgötvun gerði það mögulegt um miðja tuttugustu öld að kynna, fyrst fyrir Bandaríkjamanninn og síðan fyrir Evrópumarkaðinn, gamlan aldraðan Armagnac, sem sigraði strax „háþróaða“ áfenga neytendur og sælkera.
Mikilvægur áfangi í sögu brennivínsins í Gascon var framkoma árið 1909 skipun þar sem mörkuð voru landsvæði framleiðslu þess og árið 1936 armanyak fékk opinberlega stöðu AOC (Appellation d'Origine Controlee). Samkvæmt lögum er öllu yfirráðasvæði Armagnac skipt í þrjú undirsvæði-Bas Armagnac (Bas), Tenareze og Haut-Armagnac, hvert með einstakt örloftslag og jarðvegseinkenni. Auðvitað hafa þessir þættir áhrif á eiginleika vínberanna, vínið sem fæst úr því og eimið sjálft.
Armagnac er þekkt fyrir breitt úrval af bragði og ilm. Á sama tíma eru sjö ilmar taldir dæmigerðir fyrir hann: heslihneta, ferskja, fjólublátt, lind, vanilla, sveskja og pipar. Þessi fjölbreytni ræðst á margan hátt af fjölda þrúgutegunda sem Armagnac er hægt að búa til - þau eru aðeins 12. Helstu afbrigði eru þau sömu og í koníaki: foil blanche, unyi blanc og colombard. Uppskeran er venjulega uppskera í október. Síðan er búið til vín úr berjunum og eimingu (eða eimingu) ungra vína verður að framkvæma fyrir 31. janúar næsta ár, þar sem um vorið getur vínið gerjað og ekki verður lengur hægt að búa til góð alkóhól úr því .
Ólíkt koníaki, sem er framleitt með tvöföldum eimingu, eru tvenns konar eimingar leyfðar fyrir Armagnac. Í fyrstu - samfellda eimingu - er Armagnac alambic (Alambique Armagnacqais) notað, eða Verdier tækið (nefnt eftir uppfinningamanninum), sem gefur mjög arómatískt áfengi sem er hægt að eldast lengi.
Alambique Armagnacqais var úr keppni þar til árið 1972 í Armagnac birtist Alambique Charentais, tvöfaldur eimingarteningur frá Cognac. Þessar kringumstæður höfðu jákvæð áhrif á þróun Gascon brandy: það varð mögulegt að blanda saman tveimur mismunandi tegundum áfengis, þannig að bragðsvið Armagnac stækkaði enn meira. Hið fræga hús Janneau var það fyrsta í Armagnac sem notaði báðar ásættanlegar aðferðir við eimingu.
Öldrun armagnaks fer venjulega fram í áföngum: fyrst í nýjum tunnum, síðan í áður notuðum. Þetta er gert til að drykkurinn forðist yfirþyrmandi áhrif viðar ilms. Fyrir tunnur, við the vegur, þeir nota aðallega svart eik frá staðnum Monlesum skóginum. Ungir armagnacs eru tilnefndir „Þrjár stjörnur“, Monopole, VO - lágmarks öldrun slíkrar Armagnac er 2 ár. Næsti flokkur er VSOP, Reserve ADC, samkvæmt lögum má þetta brennivín ekki vera yngra en 4 ára. Og að lokum, þriðji hópurinn: Extra, Napóleon, XO, Tres Vieille - löglegur lágmarksaldur er 6 ár. Það eru auðvitað undantekningar: á meðan flestir framleiðendur geyma VSOP Armagnac í eikartunnum í um það bil fimm ár, Janneau í að minnsta kosti sjö. Og áfengi fyrir Armagnac Janneau XO eldist í eik í að minnsta kosti 12 ár, en fyrir þennan flokk Armagnac duga sex ára öldrun.
Almennt er mikilvægt að ofmeta mikilvægi Janneau-hússins fyrir Armagnac. Í fyrsta lagi tilheyrir það fjölda hinna miklu húsa Armagnac, sem vegsömuðu þennan drykk um allan heim. Og í öðru lagi er það einn elsti framleiðandi svæðisins, stofnaður af Pierre-Etienne Jeannot árið 1851. Í dag er fyrirtækið einnig í höndum einnar fjölskyldu, sem metur hefð meira en nokkuð annað og er einfaldlega ofstækis helgaður gæði. Svo, rétt eins og fyrir 150 árum, eimir Janneau, ólíkt flestum stóru ræktendunum, framleiðslu sína þar sem vínekrurnar eru heima.
Hin klassíska lína hússins inniheldur fræga Armagnacs Janneau VSOP, Napoleon og XO. Það er frekar erfitt að deila um kosti þeirra og galla, vegna þess að hver þeirra hefur sinn eigin einstakling, ólíkt öðru, eðli. Til dæmis er Janneau VSOP þekkt fyrir glæsileika og léttleika. Janneau Napoleon furðar sig einfaldlega á ilmvatnslykt sinni með miklum tónum af vanillu, þurrkuðum ávöxtum og berjum. Og Janneau XO er þekktur sem einn af mýkstu og viðkvæmustu Armagnacs í öllum Gascony.