Umræðan um kosti grænmetisætur hefur verið í gangi í langan tíma og mun örugglega halda áfram þrátt fyrir þessar rannsóknir. Kannski hafa menn þróast í átt að alætur til að forðast hættu á vannæringu? Eða er grænmetisæta hollt og siðferðilegt val?
Hér eru glæsilegustu gögnin úr rannsókn á 1 grænmetisæta yfir 904 ár af þýsku krabbameinsrannsóknarmiðstöðinni. Átakanlegar niðurstöður rannsókna: grænmetisæta karlar draga úr hættu á snemma dauða um 21%! Grænmetiskonur draga úr dánartíðni um 50%. Langtímarannsóknin náði til 30 vegana (sem borðuðu engar dýraafurðir) og 60 grænmetisætur (sem borðuðu egg og mjólkurvörur en ekki kjöt).
Afganginum er lýst sem „hóflegum“ grænmetisætum sem borðuðu af og til fisk eða kjöt. Heilsufar þessara þátttakenda í rannsókninni var borið saman við meðalheilsu þýska íbúanna. Langt líf tengist ekki eingöngu skorti á kjöti í fæðunni. Eins og niðurstöður rannsóknarinnar sýndu er tölfræði meðal hófsamra grænmetisæta ekki mikið frábrugðin tölfræði strangra grænmetisæta. Niðurstaðan bendir til þess að ekki sé grænmetisæta sjálft, heldur almennur áhugi á heilbrigðum lífsstíl, leiði til svo verulegs árangurs. En vísindamenn segja að flestar grænmetisætur gefi ekki mikla gaum að heilsu sinni og lífsstíl heldur velji jurtafæði sem byggist á siðferðilegum sjónarmiðum, umhverfissjónarmiðum eða einfaldlega persónulegum smekk. Eru grænmetisætur ekki að fá þau næringarefni sem þau þurfa? Rannsóknir vísindamanna við Vínarháskóla leiddu í ljós að neysla A- og C-vítamíns, fólínsýru, trefja og ómettaðrar fitu hjá grænmetisætum er yfir meðallagi. Hins vegar getur verið skortur á B12-vítamíni, kalki og D-vítamíni í grænmetisfæði. Hins vegar er sláandi að þátttakendur í rannsókninni þjáðust ekki af sjúkdómum eins og beinþynningu, sem venjulega tengist ófullnægjandi inntöku þessara örnæringarefna.