Auk þess að vera ljúffengur eru sítrusávextir ríkir af andoxunarefnum.
Það fyrsta sem kemur upp í hugann þegar við hugsum um sítrusávexti er sú staðreynd að þeir eru frábær uppspretta C-vítamíns. Hins vegar er appelsína ekki efst á lista yfir ávexti sem eru ríkir af C-vítamíni. Guava, kiwi og jarðarber innihalda miklu meira af þessu vítamíni. .
C-vítamín er eitt frægasta andoxunarefnið sem kemur í veg fyrir þróun hjarta- og æðasjúkdóma og krabbameinssjúkdóma í líkamanum. Það verndar einnig LDL kólesteról gegn oxun og hindrar myndun nítrósamína, hættulegra krabbameinsvaldandi efna. Að auki eykur C-vítamín frumuónæmi.
Haust og vetur eru árstíðir þegar flensan er allsráðandi. Spurningin vaknar: geta sítrusávextir hjálpað til við að vernda gegn veirusýkingum og kvefi? Til varnar taka margir askorbínsýru. Þó að C-vítamín komi ekki í veg fyrir kvef, hjálpar það til við að draga úr einkennum og stytta veikindatíma. C-vítamín er áhrifaríkt í magni allt að 250 mg á dag. Það þýðir ekkert að auka skammtinn.
Appelsínur, auk þess að innihalda C-vítamín, eru ríkar af trefjum, B1-vítamíni, sem og fólínsýru og kalíum. Pektín, trefjar sem eru til staðar í sítrusávöxtum, lækkar verulega kólesterólmagn í blóði. Fólínsýra hefur, auk þess að vernda gegn galla í taugaslöngu, andoxunareiginleika. Mataræði sem er ríkt af fólínsýru getur dregið úr hættu á að fá bólgusjúkdóma í þörmum, hálsi osfrv. Skortur á fólati leiðir til minnkandi myndun hvítra blóðkorna og styttingar á líftíma þeirra. Einn skammtur af appelsínusafa (um 200 g) inniheldur 100 míkrógrömm af fólínsýru. Aðrar frábærar uppsprettur fólínsýru eru ferskt laufgrænmeti, haframjöl og baunir. Kalíum kemur í veg fyrir hækkun á blóðþrýstingi sem tengist of miklu natríum. Einnig bætir appelsínusafi tap á blóðsalta hjá börnum sem þjást af niðurgangi.
Auk fyrrnefndra vítamína og steinefna innihalda sítrusávextir mörg virk heilsuverndandi plöntuefna. Svo, appelsínur innihalda meira en 170 plöntuefna. Meðal þeirra eru karótenóíð, flavonóíð, terpenóíð, limonoids, glúkarsýra.
Sítrusávextir innihalda yfir 60 flavonoids. Eiginleikar flavonoids eru fjölmargir: krabbameinslyf, bakteríudrepandi, krabbameinsvaldandi, bólgueyðandi. Að auki geta flavonoids hamlað blóðflagnasamloðun og þar með dregið úr hættu á segamyndun í kransæðum. Flavonol quercetin hefur öflugri andoxunaráhrif en beta-karótín og E-vítamín. Flavonoids tangeretin og nobiletin eru áhrifaríkar hemlar á æxlisfrumuvöxt og geta virkjað afeitrandi kerfi glýkógenfosfórýlasa. Tangeretin er fær um að hindra skemmdir á heilbrigðum vefjum með árásargjarnum æxlisfrumum.
Sítrusávextir innihalda um 38 limonoids, helstu eru limonin og nomilín. Flókin triterpinoid efnasambönd eru að hluta ábyrg fyrir beiskt bragð sítrusávaxta. Þeir finnast í miklum styrk í greipaldin og appelsínusafa. Limonoids hafa einnig getu til að hindra æxlisvöxt með því að örva miðlæga afeitrandi ensímið, glútaþíon-S-transferasa.
Appelsínu- og sítrónuolíur innihalda mikið af limonene, terpinoid sem hefur einnig krabbameinsáhrif. Bæði kvoða af sítrusávöxtum og albedo (mjúka hvítleita undirhúðlagið í sítrusávöxtum) er ríkt af gagnlegum efnum, svokölluðum. glúkaröt. Nýlega hafa þessi efni verið rannsökuð með virkum hætti, vegna þess að þau hafa tilhneigingu til að vernda gegn illkynja æxlum í brjóstum og draga úr alvarleika PMS. Að auki hafa glúkaröt getu til að breyta estrógenefnaskiptum.
Appelsínur innihalda yfir 20 karótenóíð. Rauð holdug greipaldin eru rík af beta-karótíni. Hins vegar innihalda mandarínur, appelsínur og aðrir sítrusávextir mikið magn af öðrum karótínóíðum (lútín, zeaxantín, beta-cripoxanthin) sem hafa öflug andoxunaráhrif og hjálpa til við að vinna gegn aldurstengdri macular hrörnun; það er helsta orsök blindu hjá fólki eldri en 65 ára. Bleik greipaldin inniheldur einnig mikið af lycopene, rauðu litarefni sem finnst í tómötum og guava. Lycopene hefur öflug áhrif gegn krabbameini.
Almennt er mælt með því að borða fimm eða fleiri skammta af ávöxtum og grænmeti á dag, sérstaklega grænt og gult grænmeti og sítrusávexti.