Ímyndaðu þér að hver fermetri af öllum strandlengjum heimsins sé fullur af 15 matvörupokum fullum af plastsorpi – það er hversu mikið það er núna að fara í höf um allan heim á aðeins einu ári. , framleiðir heimurinn að minnsta kosti 3,5 milljónir tonna af plasti og öðrum föstum úrgangi á dag, sem er 10 sinnum meira en fyrir 100 árum síðan. Og Bandaríkin eru ótvíræður leiðtogi hér, framleiða 250 milljónir tonna af úrgangi á ári - um 2 kg af sorpi á mann á dag.
En á sama tíma helgar vaxandi fjöldi fólks líf sitt núllúrgangshreyfingunni. Sumir þeirra framleiða svo lítið sorp á ári að allt rúmast í venjulega blikkdós. Þetta fólk lifir eðlilegum nútíma lífsstíl og löngunin til að draga úr sóun sparar því peninga og tíma og auðgar líf þeirra.
Katherine Kellogg er ein af þeim sem hefur dregið úr ruslinu sínu sem ekki hefur verið jarðgerð eða endurunnið að því marki að það kemst bókstaflega í eina dós. Á sama tíma framleiðir meðal Bandaríkjamaður um 680 kíló af sorpi á ári.
„Við sparum líka um $5000 á ári með því að kaupa ferskt í stað þess að pakka, kaupa í lausu og búa til okkar eigin vörur eins og hreinsiefni og svitalyktareyði,“ segir Kellogg, sem býr með eiginmanni sínum á litlu heimili í Vallejo, Kaliforníu.
Kellogg er með blogg þar sem hún deilir upplýsingum um núll úrgangs lífsstíl, sem og hagnýtum ráðleggingum og leiðbeiningum fyrir þá sem þrá að hefja núll úrgangs lífsstíl. Á þremur árum hafði hún 300 reglulega lesendur á blogginu sínu og inn.
„Ég held að margir séu tilbúnir til að draga úr úrgangi sínum,“ segir Kellogg. Hún vill hins vegar ekki að fólk hengi sig á að reyna að koma öllu ruslinu sínu í eina dós. „Zero waste hreyfingin snýst allt um að lágmarka sóun og læra hvernig á að taka upplýstar ákvarðanir. Gerðu bara þitt besta og keyptu minna."
Virk samfélag
Í háskóla, af ótta við brjóstakrabbamein, byrjaði Kellogg að lesa merkimiða um persónulega umönnun og leita leiða til að takmarka útsetningu líkama hennar fyrir hugsanlega eitruðum efnum. Hún fann aðrar leiðir og byrjaði að búa til sínar eigin vörur. Eins og lesendur bloggsins hennar, lærði Kellogg af öðru fólki, þar á meðal Lauren Singer, höfundi hins vinsæla bloggs. Singer byrjaði að draga úr sóun sinni sem umhverfisnemi árið 2012, sem hefur síðan blómstrað í feril sem fyrirlesari, ráðgjafi og sölumaður. Hún er með tvær verslanir sem eru hannaðar til að gera lífið auðveldara fyrir alla sem leitast við að lágmarka magn rusl í lífi sínu.
Það er virkt netsamfélag til að deila hugmyndum um „zero waste“ lífsstíl, þar sem fólk deilir líka áhyggjum sínum og veitir hvert öðru stuðning þegar vinir og fjölskylda deila ekki lönguninni um „zero waste“ líf og finnst það skrítið. „Allir finna fyrir ótta við höfnun þegar þeir reyna að byrja að gera eitthvað öðruvísi,“ segir Kellogg. „En það er ekkert róttækt við að þrífa bletti á eldhúsbekknum með klút í staðinn fyrir pappírsþurrku.
Margar lausnir til að draga úr sóun voru algengar fyrir tíma plasts og einnota. Hugsaðu um servíettur og vasaklúta, edik og vatn til að þrífa, matarílát úr gleri eða stáli, dúkapokar. Gamaldags lausnir sem þessar valda engan sóun og eru ódýrari til lengri tíma litið.
Hvað er normið
Kellogg telur að lykillinn að úrgangsminnkunarhreyfingunni sé að efast um hvað sé eðlilegt og hugsa út fyrir rammann. Sem dæmi segir hún að hún elski tortillur en hati að búa þær til, og auðvitað vill hún ekki kaupa pakkaðar tortillur í matvöruversluninni. Svo hún fann lausn: keyptu ferskar tortillur af mexíkóskum veitingastað. Veitingastaðurinn er meira að segja ánægður með að fylla á Kellogg's matarílát af tortillunum því það sparar honum peninga.
„Margar af þessum úrgangslausnum eru mjög einfaldar,“ segir hún. „Og hvert skref til að draga úr sóun er skref í rétta átt.
Rachel Felous frá Cincinnati, Ohio, tók róttækar ráðstafanir í janúar 2017 og minnkaði úrgang sinn í einn poka á ári. Felus var hissa og ánægð með áhrifin sem þetta hafði á líf hennar.
„Zero waste er frábært,“ segir hún. „Ég hef uppgötvað ótrúlegt samfélag, eignast nýja vini og fengið ný tækifæri.
Jafnvel þó að Felus hafi alltaf verið annt um umhverfið, hugsaði hún ekki einu sinni um hversu mikið úrgang hún myndar fyrr en hún flutti. Það var þá sem hún áttaði sig á því hversu mikið dót hafði safnast fyrir í húsinu hennar, þar á meðal tugi hálfnotaðra sjampó- og hárnæringarflöskur. Fljótlega eftir að hafa lesið greinina um minnkun úrgangs ákvað hún að taka málið alvarlega. Felus segir einnig frá baráttu sinni við sóun og áskorunum og árangri á leiðinni í hans.
Milli 75 og 80 prósent af þyngd alls heimilisúrgangs er lífrænn úrgangur sem hægt er að jarðgera og bæta í jarðveginn. Felous býr í fjölbýlishúsi, svo hún setur lífrænan úrgang sinn í frysti. Einu sinni í mánuði afhendir hún uppsafnaðan úrgang heim til foreldra sinna, þaðan sem bóndi á staðnum safnar honum til dýrafóðurs eða jarðgerðar. Ef lífrænn úrgangur endar á urðunarstað verður hann líklegast ekki jarðgerður því loftið þar inni getur ekki dreift almennilega.
Felus, sem rekur sitt eigið vefhönnunar- og ljósmyndafyrirtæki, stingur upp á því að tileinka sér núll-úrgang lífsstíl í áföngum og ekki ýta sér of hart. Breyting á lífsstíl er ferðalag og gerist ekki á einni nóttu. „En það er þess virði. Ég veit ekki af hverju ég byrjaði ekki fyrr,“ segir Felus.
Venjuleg fjölskylda
Sean Williamson byrjaði að lifa núll-úrgangi lífsstíl fyrir tíu árum síðan. Á meðan nágrannar hans í úthverfunum fyrir utan Toronto bera þrjá eða fjóra poka af sorpi að kantinum á köldum vetrarkvöldum, heldur Williamson sér á hita og horfir á íshokkí í sjónvarpinu. Á þessum tíu árum báru Williamson, eiginkona hans og dóttir aðeins sex poka af rusli. „Við lifum fullkomlega eðlilegu lífi. Við hreinlega útrýmdum úrgangi frá því,“ segir hann.
Williamson bætir við að öfugt við almenna trú sé ekki erfitt að draga úr sóun. „Við kaupum í lausu svo við förum ekki eins oft út í búð og það sparar okkur peninga og tíma,“ segir hann.
Williamson er sjálfbærniviðskiptaráðgjafi sem hefur það að markmiði að vera minni sóun á öllum sviðum lífsins. „Þetta er leið til að hugsa um að finna betri leiðir til að gera hlutina. Þegar ég áttaði mig á þessu þurfti ég ekki að leggja mikið á mig til að viðhalda þessum lífsstíl,“ segir hann.
Það hjálpar Williamson að hverfið hans hefur gott plast-, pappírs- og málmendurvinnsluprógramm og hann hefur pláss í bakgarðinum sínum fyrir tvær litlar jarðgerðarvélar - fyrir sumar og vetur - sem framleiða mikið af frjósömu landi fyrir garðinn hans. Hann kaupir vandlega, reynir að forðast allt tap og bendir á að það kosti líka peninga að henda hlutum: umbúðir auka kostnað vörunnar og svo borgum við fyrir förgun umbúða með sköttum okkar.
Til að kaupa mat og aðrar vörur án umbúða heimsækir hann staðbundinn markað. Og þegar það er ekkert val skilur hann pakkann eftir við kassann. Verslanir geta oft endurnýtt eða endurunnið umbúðir og með því að yfirgefa þær gefa neytendur til kynna að þeir vilji ekki að avókadóin séu vafin inn í plast.
Jafnvel eftir tíu ára líf án úrgangs eru enn nýjar hugmyndir að skjóta upp kollinum á Williamson. Hann leitast við að draga úr sóun í víðari skilningi – til dæmis að kaupa ekki annan bíl sem verður lagt 95% af dagvinnutímanum og raka sig í sturtu til að spara tíma. Ráð hans: hugsaðu um hvað þú eyðir hugalaust í daglegu lífi þínu. „Ef þú breytir því muntu eiga hamingjusamara og þægilegra líf,“ segir hann.
Fimm meginreglur um núll úrgang frá sérfræðingum:
1. Neita. Neita að kaupa hluti með miklum umbúðum.
2. Skerið aftur. Ekki kaupa hluti sem þú þarft ekki.
3. Endurnotkun. Uppfærðu slitna hluti, keyptu notaða eða margnota hluti eins og vatnsflöskur úr stáli.
4. Molta. Allt að 80% af þyngd sorps heimsins getur verið lífrænn úrgangur. Á urðunarstöðum brotnar lífrænn úrgangur ekki niður sem skyldi.
5. Endurvinna. Endurvinnsla krefst líka orku og auðlinda, en það er betra en að senda úrgang á urðunarstað eða henda því í vegkantinn.