Veganar voru einu sinni staðalímyndir sem hippar sem borða ekkert nema salat. En nú eru breyttir tímar. Hvers vegna urðu þessar breytingar? Sennilega vegna þess að margir eru orðnir opnari fyrir breytingum.
Uppgangur sveigjanleikahyggju
Í dag eru fleiri og fleiri fólk sem skilgreinir sig sem flexitarians. Sveigjanleiki þýðir að draga úr, en ekki alveg útrýma, neyslu dýraafurða. Sífellt fleiri velja jurtamat á virkum dögum og borða kjötrétti eingöngu um helgar.
Í Ástralíu og Nýja Sjálandi nýtur sveigjanleiki að hluta til vegna tilkomu fjölda vegan veitingastaða. Í Bretlandi, samkvæmt nýlegri könnun stórmarkaðakeðjunnar Sainsbury's, skilgreina 91% Breta sig sem Flexitarian.
„Við sjáum vaxandi eftirspurn eftir plöntuafurðum,“ segir Rosie Bambagi hjá Sainsbury. „Með óstöðvandi aukningu sveigjanleikahyggju erum við að kanna frekari leiðir til að gera vinsælu valkostina sem ekki eru kjöt aðgengilegri.
Veganismi fyrir dýr
Margir gefast upp á kjöti af siðferðilegum ástæðum. Þetta er að miklu leyti vegna heimildamynda eins og Earthlings og Dominion. Fólk hefur vaxandi skilning á því hvernig milljarðar dýra um allan heim eru nýttir í mannlegum ávinningi. Þessar myndir sýna þær þjáningar sem dýr ganga í gegnum í kjöt-, mjólkur- og eggiðnaði, sem og til rannsókna, tísku og skemmtunar.
Margir frægir einstaklingar taka einnig þátt í að vekja athygli. Leikarinn Joaquin Phoenix hefur lesið raddsetningar fyrir Dominion og Earthlings og tónlistarkonan Miley Cyrus hefur verið viðvarandi rödd gegn dýraníð. Nýlega Mercy for Animals herferðin sýndi fjölda frægra einstaklinga, þar á meðal James Cromwell, Danielle Monet og Emily Deschanel.
Árið 2018 kom í ljós að fyrsta ástæðan fyrir því að fólk hættir við kjöt, mjólkurvörur og egg hefur að gera með dýravelferðarmál. Og niðurstöður annarrar rannsóknar sem gerð var í haust sýndu að næstum helmingur þeirra sem borða kjöt vildi frekar verða grænmetisæta en að drepa dýrið sjálfir í kvöldmat.
Nýsköpun í vegan mat
Ein af ástæðunum fyrir því að sífellt fleiri draga úr dýraafurðum er sú að það eru svo margir aðlaðandi kostir úr plöntum.
Vegan hamborgarar með kjöti úr soja, ertum og mýkópróteini eru byrjaðir að seljast í skyndibitakeðjum um allan heim. Það eru fleiri og fleiri vegan tilboð í verslunum – vegan pylsur, egg, mjólk, sjávarfang o.fl.
Önnur grundvallarástæða fyrir vexti vegan matvælamarkaðarins er aukin meðvitund neytenda um heilsufarslegar afleiðingar þess að borða dýraafurðir, sem og hætturnar af fjöldadýrahaldi.
Veganismi fyrir heilsuna
Sífellt fleiri borða matvæli úr jurtaríkinu til að viðhalda heilsu sinni. Tæplega 114 milljónir Bandaríkjamanna eru staðráðnir í að borða meira vegan mat, samkvæmt rannsókn fyrr á þessu ári.
Nýlegar rannsóknir hafa tengt neyslu dýraafurða við alvarlega sjúkdóma eins og sykursýki, hjartasjúkdóma og krabbamein. Að borða þrjár sneiðar af beikoni á viku getur aukið hættuna á krabbameini í þörmum um 20%. Mjólkurvörur hafa einnig verið viðurkenndar af mörgum læknasérfræðingum sem krabbameinsvaldandi.
Á hinn bóginn sýna rannsóknir að jurtafæðu vernda gegn krabbameini og öðrum alvarlegum sjúkdómum.
Veganismi fyrir plánetuna
Fólk fór að borða meira af jurtafæðu til að draga úr áhrifum þeirra á umhverfið. Neytendur eru hvattir til að hætta við dýraafurðir, ekki aðeins vegna eigin heilsu heldur einnig fyrir heilsu plánetunnar.
Fólk er að verða meira og meira meðvitað um áhrif búfjárhalds á umhverfið. Árið 2018 sýndi stór skýrsla Sameinuðu þjóðanna að við höfum 12 ár til að koma í veg fyrir óafturkræfar loftslagsbreytingar. Um svipað leyti viðurkenndi Alþjóðaumhverfisstofnunin (UNEP) vandamálið við framleiðslu og neyslu kjöts sem „brýnasta vandamál í heimi“. „Notkun dýra sem matvælatækni hefur fært okkur á barmi hörmunga,“ sagði UNEP í yfirlýsingu. „Fótspor gróðurhúsalofttegunda frá búfjárrækt er ekki sambærilegt við losun frá flutningum. Það er engin leið að afstýra kreppunni án þess að draga verulega úr búfjárframleiðslu.“
Síðasta sumar leiddi stærsta greining heims á matvælaframleiðslu í ljós að vegan mataræði er „mikilvægasta leiðin“ sem allir geta notað til að draga úr áhrifum sínum á jörðina.
Joseph Poore, vísindamaður við Oxford-háskóla, telur að það að skera niður dýraafurðir „geri miklu meira en að draga úr flugferðum eða kaupa rafbíl. Landbúnaður er undirrót margra umhverfisvandamála.“ Hann lagði áherslu á að iðnaðurinn bæri ekki aðeins ábyrgð á losun gróðurhúsalofttegunda, heldur noti hún einnig óhóflegt magn af landi, vatni og stuðli að súrnun og ofauðgun á heimsvísu.
Það eru ekki bara dýraafurðir sem skaða jörðina. Samkvæmt PETA notar sútunarstöðin næstum 15 lítra af vatni og getur framleitt meira en 900 kg af föstum úrgangi fyrir hvert tonn af skinni sem það vinnur. Auk þess losa loðdýrabú mikið magn af ammoníaki út í loftið og sauðfjárrækt eyðir miklu magni af vatni og stuðlar að niðurbroti lands.