Þegar breska dagblaðið The Independent greindi fyrirsagnir sem sneru að krabbameini kom í ljós að meira en helmingur þeirra innihélt yfirlýsingar sem heilbrigðisyfirvöld eða læknar hafa ófrægt. Hins vegar fannst mörgum milljónum manna þessar greinar nógu áhugaverðar og deildu þeim á samfélagsmiðlum.
Fara ber varlega með upplýsingarnar sem finnast á netinu, en hvernig á að ákvarða hver greinanna og fréttanna inniheldur sannreyndar staðreyndir og hverjar ekki?
1. Fyrst af öllu, athugaðu upprunann. Gakktu úr skugga um að greinin eða fréttin sé frá virtu riti, vefsíðu eða stofnun.
2. Athugaðu hvort ályktanir í greininni hljómi trúverðugar. Ef þeir líta of vel út til að vera sannir - því miður er varla hægt að treysta þeim.
3. Ef upplýsingum er lýst sem „leyndarmáli sem jafnvel læknar munu ekki segja þér,“ trúðu því ekki. Það þýðir ekkert fyrir lækna að fela leyndarmál árangursríkra meðferða fyrir þér. Þeir leitast við að hjálpa fólki - þetta er köllun þeirra.
4. Því háværari sem staðhæfingin er, því fleiri sannanir þarf hún. Ef þetta er virkilega mikil bylting (það gerist af og til) verður það prófað á þúsundum sjúklinga, birt í læknatímaritum og fjallað um af stærstu fjölmiðlum heims. Ef það er talið vera eitthvað svo nýtt að aðeins einn læknir veit um það, ættirðu að bíða eftir frekari sönnunargögnum áður en þú fylgir læknisráði.
5. Ef greinin segir að rannsóknin hafi verið birt í tilteknu tímariti skaltu gera snögga leit á vefnum til að tryggja að tímaritið sé ritrýnt. Þetta þýðir að áður en hægt er að birta grein er hún send til skoðunar hjá vísindamönnum sem starfa á sama sviði. Stundum, með tímanum, er jafnvel upplýsingum í ritrýndum greinum vísað á bug ef í ljós kemur að staðreyndir eru enn rangar, en hægt er að treysta langflestum ritrýndum greinum. Ef rannsóknin hefur ekki verið birt í ritrýndu tímariti skaltu vera efins um þær staðreyndir sem hún inniheldur.
6. Hefur „kraftaverkalækningin“, sem lýst er, verið prófuð á mönnum? Ef aðferð hefur ekki tekist að beita mönnum með góðum árangri geta upplýsingar um hana samt verið áhugaverðar og lofandi út frá vísindalegu sjónarhorni, en ekki búast við að þær virki.
7. Ákveðnar heimildir á netinu geta hjálpað þér að athuga upplýsingar og spara þér tíma. Sumar vefsíður, svo sem , athuga sjálfar nýjustu læknisfréttir og greinar til að sjá áreiðanleika.
8. Leitaðu að nafni blaðamannsins í öðrum greinum hans til að komast að því hvað hann skrifar venjulega um. Ef hann skrifar reglulega um vísindi eða heilsu, þá er líklegra að hann fái upplýsingar frá áreiðanlegum heimildum og geti athugað gögnin.
9. Leitaðu á vefnum að lykilupplýsingum úr greininni, bættu "goðsögn" eða "blekkingu" við fyrirspurnina. Það kann að koma í ljós að staðreyndir sem olli þér efasemdir hafa þegar verið gagnrýndar á annarri vefsíðu.