Við ákveðum hvenær á að fæða

Það síðasta sem kona vill heyra er að fá að vita hvenær hún eigi að eignast börn. Engu að síður finnst mörgum það skyldu sína að minna konur á að það sé betra fyrir konur að fæða snemma, um 25 ára. Við hin venjulega „líffræðilegu klukku“ rifrildi bæta þeir nú við: of margar fjölskylduáhyggjur falla á okkur.

Samkvæmt «ráðgjöfunum» dæmum við okkur til lífs í miðju «samloku» þriggja kynslóða. Við verðum að sjá um bæði lítil börn og aldraða foreldra okkar. Líf okkar mun breytast í endalaust læti með bleiur fyrir börn og foreldra og kerrur, börn og öryrkja, duttlunga og vandamál hjálparlausra ástvina.

Talandi um hversu streituvaldandi slíkt líf reynist vera, leitast þeir ekki við að draga úr því. Verður það erfitt? Við vitum þetta nú þegar - þökk sé sérfræðingunum sem hafa sagt okkur í mörg ár hversu erfið seint meðgöngu reynist vera. Við þurfum ekki meiri þrýsting, skömm og ótta við að „missa“ tækifæri okkar.

Ef kona vill eignast börn snemma, leyfðu henni það. En við vitum að þetta er ekki alltaf hægt. Við eigum kannski ekki nægan pening til að framfleyta barni, við finnum kannski ekki strax viðeigandi maka. Og það vilja ekki allir ala upp barn einir.

Á sama tíma er okkur enn sagt að án barna hafi líf okkar enga merkingu. Til viðbótar við „erfiðleika“ í framtíðinni, líður konu sem ekki hefur eignast barn fyrir 30 ára aldur eins og útskúfuð: allar vinkonur hennar hafa þegar fætt einn eða tvo, tala stöðugt um hamingju móðurhlutverksins og - eðlilega - byrja að telja val sitt hið eina rétta.

Að sumu leyti hafa stuðningsmenn hugmyndarinnar um snemma móðurhlutverk rétt fyrir sér. Tölfræði sýnir að fjöldi þungana hjá konum eldri en 40 hefur tvöfaldast frá árinu 1990. Það sama gerist í hópi kvenna yfir 30. Og hjá 25 ára unglingum lækkar þessi tala þvert á móti. Samt held ég að það sé ekkert til að hafa áhyggjur af. Að vera hluti af «samlokukynslóðinni» er ekki svo slæmt. Ég veit hvað ég er að tala um. Ég fór í gegnum það.

Mamma fæddi mig 37. Ég varð móðir á sama aldri. Þegar langþráða barnabarnið fæddist loksins var amma enn nokkuð hress og kát. Faðir minn varð 87 ára og móðir mín 98 ára. Já, ég lenti einmitt í þeirri stöðu sem félagsfræðingar kalla „samlokukynslóðina“. En þetta er bara annað nafn á stórfjölskyldunni, þar sem mismunandi kynslóðir búa saman.

Í öllu falli ættum við að venjast þessum aðstæðum. Í dag lifir fólk lengur. Góð hjúkrunarheimili eru of dýr og lífið þar er ekki svo skemmtilegt. Að búa saman sem ein stór fjölskylda er auðvitað ekki mjög þægilegt stundum. En hvaða fjölskyldulíf er fullkomið án heimilisóþæginda? Við venjumst bæði þrengslum og hávaða ef samband okkar er almennt heilbrigt og ástríkt.

Foreldrar mínir hjálpuðu mér og studdu mig. Þeir ávítuðu mig aldrei fyrir að „enn ekki gift“. Og þau dýrkuðu barnabörnin sín þegar þau fæddust. Í sumum fjölskyldum hata foreldrar og börn hvort annað. Sumar mæður hafna öllum ráðum frá eigin mæðrum. Það eru fjölskyldur þar sem raunverulegt stríð er, þar sem sumir eru að reyna að þröngva hugmyndum sínum og reglum upp á aðra.

En hvað með aldurinn þá? Stendur ekki ung pör með börn sem þurfa að búa undir þaki foreldra að glíma við sömu erfiðleika?

Ég er ekki að segja að seint móðurhlutverk skapi ekki vandamál. En við skulum horfast í augu við það: alltaf þegar við ákveðum að eignast börn verða vandamál. Verkefni sérfræðinga er að veita okkur eins miklar upplýsingar og mögulegt er. Við bíðum eftir því að þeir segi okkur frá möguleikunum og hjálpum okkur að velja, en ýtum ekki eftir því, spilum á ótta okkar og fordóma.

Um höfundinn: Michelle Henson er ritgerðarhöfundur, dálkahöfundur fyrir The Guardian og höfundur Life with My Mother, sigurvegari 2006 Book of the Year verðlaunin frá Mind Foundation for the Mentally Ill.