Sem stendur er samfélag okkar blekkt og telur að kjötát sé mjög mikilvægt til að viðhalda lífi. Í þessu sambandi vaknar spurningin: getur grænmetisfæði veitt það magn af próteini sem nauðsynlegt er til að viðhalda lífi og styrk? Hversu sterkt er sambandið milli þess sem við borðum og lífslíkur?
Dr. Bergström frá Lífeðlisfræðistofnuninni í Stokkhólmi hefur gert röð mjög áhugaverðra tilrauna. Hann valdi nokkra atvinnuíþróttamenn. Þeir þurftu að vinna á hjólreiðamæli með 70% álagi af líkamlegri getu þeirra. Athugað var hversu langan tíma það tæki þar til þreytustundin kæmi, allt eftir mismunandi næringarskilyrðum íþróttamanna. (Þreyta var skilgreind sem vanhæfni til að standast tiltekið álag frekar, og einnig sem ástand þegar vöðva glýkógen birgðir fóru að tæmast)
Við undirbúning fyrsta stigs tilraunarinnar fengu íþróttamenn hefðbundinn blandaðan mat sem samanstóð af kjöti, kartöflum, gulrótum, smjörlíki, káli og mjólk. Mómentið af þreytu á þessu stigi kom að meðaltali eftir 1 klukkustund og 54 mínútur. Við undirbúning annars stigs tilraunarinnar fengu íþróttamenn kaloríuríkan mat sem samanstóð af miklu magni af próteinum og dýrafitu, nefnilega: kjöti, fiski, smjöri og eggjum. Þetta mataræði var haldið í þrjá daga. Þar sem með slíku mataræði gátu vöðvar íþróttamanna ekki safnað upp nauðsynlegu magni af glýkógeni, varð þreyta á þessu stigi eftir að meðaltali 57 mínútur.
Í undirbúningi fyrir þriðja stig tilraunarinnar var íþróttafólkinu gefið mat sem innihélt mikið magn af kolvetnum: brauði, kartöflum, maís, ýmsum grænmeti og ávöxtum. Íþróttamenn gátu trampað án þreytu í 2 klukkustundir og 47 mínútur! Með þessu mataræði jókst þolið um næstum 300% miðað við að borða kaloríuríkt prótein og feitan mat. Sem afleiðing af þessari tilraun sagði Dr. Per Olof Estrand, forstöðumaður Lífeðlisfræðistofnunar í Stokkhólmi: „Hvað getum við ráðlagt íþróttamönnum? Gleymdu próteingoðsögninni og öðrum fordómum …“. Einn grannur íþróttamaður fór að hafa áhyggjur af því að hann væri ekki með jafn stóra vöðva og tískan krafðist.
Félagar í ræktinni ráðlögðu honum að borða kjöt. Íþróttamaðurinn var grænmetisæta og hafnaði þessu tilboði í fyrstu, en á endanum samþykkti hann og fór að borða kjöt. Næstum samstundis byrjaði líkami hans að vaxa í rúmmáli - og axlir, og biceps og brjóstvöðvar. En hann fór að taka eftir því að með aukningu á vöðvamassa tapar hann styrk. Nokkrum mánuðum seinna gat hann ekki þrýst á útigrillið 9 kílóum léttari en venjulega - áður en mataræði hans var breytt - normið.
Hann vildi svo vera stór og sterkur, en ekki missa styrkinn! Hins vegar tók hann eftir því að hann var að breytast í stórt „laufabrauð“. Hann kaus því að vera virkilega sterkur frekar en að sýnast það og fór aftur í grænmetisfæði. Nokkuð fljótt byrjaði hann að missa „vídd“ en styrkur hans jókst. Á endanum endurheimti hann ekki bara hæfileika sína til að þrýsta útiglinum um 9 kílóum meira heldur gat hann bætt við sig 5 kílóum í viðbót, pressaði nú 14 kílóum meira en þegar hann borðaði kjöt og var stærra í rúmmáli.
Rangt utanaðkomandi áhrif þjónar oft sem vörn fyrir því að borða mikið magn af próteini er æskilegt og mikilvægt. Í tilraunum með dýr vaxa ung dýr sem eru fóðruð á auðguðu próteinþykkni mjög hratt. Og þetta virðist vera dásamlegt. Hver vill vera grannur og lítill? En allt er ekki svo einfalt. Hraður vöxtur umfram það sem er eðlilegt fyrir tegundina er ekki svo gagnlegt. Þú getur fljótt stækkað í þyngd og hæð, en eyðileggjandi ferli fyrir líkamann getur byrjað jafn hratt. Matur sem stuðlar að hraðasta vexti er ekki besta leiðin til að lengja líf. Hraður vöxtur og stutt líf eru alltaf samofin.
„Grænmetisæta er lykillinn að heilsu“