„Ég er grænmetisæta, en ég borða fisk. Hefur þú einhvern tíma heyrt þessa setningu? Mig hefur alltaf langað til að spyrja þá sem segja þetta, hvað finnst þeim um fisk? Þeir telja það eitthvað eins og grænmeti eins og gulrót eða blómkál!
Lélegur fiskur hefur alltaf sætt dónalegri meðferð og ég er viss um að það er vegna þess að einhver fékk þá snilldarhugmynd að fiskur finni ekki fyrir sársauka. Hugsa um það. Fiskar eru með lifur og maga, blóð, augu og eyru - reyndar flest innri líffæri, alveg eins og við - en fiskurinn finnur ekki fyrir sársauka? Af hverju þarf hún þá miðtaugakerfi sem sendir hvatir til og frá heilanum, þar á meðal sársaukatilfinninguna. Auðvitað finnur fiskurinn fyrir sársauka, sem er hluti af lifunarferlinu. Þrátt fyrir getu fisksins til að finna fyrir sársauka eru engar takmarkanir eða reglur um hvernig eigi að drepa hann. Þú getur gert hvað sem þú vilt við hana. Í flestum tilfellum er fiskurinn drepinn með því að skera upp kviðinn með hníf og losa innyflin, eða þeim er hent í kassa þar sem þeir kafna. Til að fræðast meira um fisk fór ég einu sinni í togaraferð og varð fyrir áfalli yfir því sem ég sá. Ég lærði margt hræðilegt, en það versta var hvað kom fyrir flundruna, stóran, flatan fisk með appelsínuflekkum. Henni var hent í kassa með öðrum fiskum og klukkutíma síðar gat ég bókstaflega heyrt þá deyja. Þetta sagði ég einum sjómannanna, sem hiklaust byrjaði að berja hana með kylfu. Ég hélt að það væri betra en að deyja úr köfnun og gerði ráð fyrir að fiskurinn væri dauður. Eftir sex klukkustundir tók ég eftir því að munnur þeirra og tálkn voru enn að opnast og lokast vegna súrefnisskorts. Þessi kvöl stóð í tíu klukkustundir. Ýmsar aðferðir við að veiða fisk voru fundnar upp. Á skipinu sem ég var á var stór þungur trollnet. Þungar lóðir héldu netinu við botn hafsins, klingjandi og malandi þegar þær færðust yfir sandinn og drápu hundruð lifandi lífvera. Þegar veiddum fiski er lyft upp úr vatninu geta innvortis hans og augnhol sprungið vegna þrýstingsmunar. Mjög oft „sekkur“ fiskurinn því þeir eru svo margir í netinu að tálkarnir geta ekki dregist saman. Auk fiska koma mörg önnur dýr í netið - þar á meðal sjóstjörnur, krabbar og skelfiskar, þeim er hent aftur fyrir borð til að deyja. Það eru nokkrar veiðireglur – aðallega tengjast þær stærð netanna og hver og hvar má veiða. Þessar reglur eru innleiddar af einstökum löndum á sínu strandsvæði. Það eru líka reglur um hversu marga og hvers konar fiska má veiða. Þeir eru kallaðir kvóta fyrir fisk. Það kann að virðast sem þessar reglur stjórni því magni sem veiddur er, en í raun er ekkert um það að ræða. Þetta er gróf tilraun til að ákvarða hversu margir fiskar eru eftir. Í Evrópu virka fiskikvótar svona: Taktu til dæmis þorsk og ýsu, því þau búa yfirleitt saman. Þegar netið er kastað, ef þorskur veiðist, þá ýsa líka. En skipstjórinn felur stundum ólöglegan ýsuafla á leynilegum stöðum á skipinu. Líklegast er þessum fiski síðan hent aftur í sjóinn, en það er eitt vandamál, þessi fiskur er þegar dauður! Væntanlega drepast fjörutíu prósent meira af fiski en tiltekinn kvóti með þessum hætti. Því miður er það ekki bara ýsan sem líður fyrir þessar geðveiku reglugerðir heldur hvers kyns fiskur sem veiddur er í kvótakerfinu. Í stóru, opnu höfum heimsins eða á strandsvæðum fátækra landa er fiskveiðum illa stjórnað. Reyndar eru svo fáar reglur sem slík veiði hefur komið fram sem LÍÓMASSAVEIÐAR. Með þessari veiðiaðferð er notuð mjög þétt þunn net, sem veiðir hverja lifandi veru, ekki einu sinni einn smáfiskur eða krabbi kemst úr þessu neti. Veiðimenn í Suðurhöfum eru með nýja og einstaklega ógeðfellda leið til að veiða hákarla. Hún felst í því að veiddu hákarlarnir eru skornir af uggunum á meðan þeir eru enn á lífi. Fiskinum er síðan hent aftur í sjóinn til að drepast úr áfalli. Þetta gerist fyrir 100 milljónir hákarla á hverju ári, allt fyrir hákarlauggasúpuna sem borin er fram á kínverskum veitingastöðum um allan heim. Önnur algeng aðferð, sem felur í sér notkun snurpunót. Þessi nóta umvefur stóra hópa fiska og enginn kemst undan. Netið er ekki mjög þétt og því getur smáfiskur runnið úr því en svo margir fullorðnir verða eftir í netinu og þeir sem ná að sleppa geta ekki ræktað nógu hratt til að endurheimta tapið. Það er sorglegt, en það er við svona veiðar sem höfrungar og önnur sjávarspendýr komast oft í netin. Aðrar tegundir veiða, þar á meðal aðferð þar sem hundruð beita krókar fest við veiðilínu sem teygir sig í nokkra kílómetra. Þessi aðferð er notuð á grýttum sjávarströndum sem geta brotið netið. Sprengiefni og eitruð efni, eins og bleikivökvi, eru hluti af veiðitækninni sem drepur mun fleiri dýr en fiska. Sennilega eyðileggjandi leiðin til að veiða er að nota rekanet. Netið er úr þunnu en sterku næloni og er nánast ósýnilegt í vatni. Hún er kölluð "vegg dauðans„Vegna þess að svo mörg dýr flækjast í því og deyja – höfrungar, litlir hvalir, loðselir, fuglar, geislar og hákarlar. Þeim er öllum hent vegna þess að sjómennirnir veiða bara túnfisk. Um milljón höfrunga deyja árlega í reknetum vegna þess að þeir komast ekki upp á yfirborðið til að anda. Reknet eru nú notuð um allan heim og í seinni tíð hafa þau birst í Bretlandi og Evrópu þar sem lengd netsins má ekki vera meira en 2.5 kílómetrar. Á opnum svæðum Kyrrahafsins og Atlantshafsins, þar sem mjög lítil stjórn er, getur lengd netanna orðið 30 eða jafnvel fleiri kílómetrar. Stundum brotna þessi net í stormi og fljóta um og drepa og limlesta dýr. Að lokum sekkur netið, yfirfullt af líkum, til botns. Eftir smá stund brotna líkin niður og netið rís upp á yfirborðið aftur til að halda áfram tilgangslausri eyðileggingu og eyðileggingu. Árlega veiða fiskiskipaflotar í atvinnuskyni um 100 milljónir tonna af fiski, margir þeirra einstaklinga sem veiðast hafa ekki tíma til að ná kynþroska aldri, þannig að auðlindir í hafinu hafa ekki tíma til að endurnýjast. Á hverju ári versnar ástandið. Í hvert sinn sem einhver eins og Matvælastofnun Sameinuðu þjóðanna er minntur á tjónið sem er gert aftur, eru þessar viðvaranir einfaldlega hunsaðar. Allir vita að sjórinn er að drepast, en enginn vill gera neitt til að hætta veiðum, of mikið fé getur tapast. Frá lokum síðari heimsstyrjaldar hefur hafinu verið skipt í 17 veiðisvæði. Samkvæmt Landbúnaðarstofnuninni eru níu þeirra nú í „hörmulegri hnignun í sumum tegundum“. Hin átta svæðin eru að mestu í sama ástandi, aðallega vegna ofveiði. Alþjóðahafrannsóknaráðið (ICES) – fremsti sérfræðingur heims á sviði hafs og hafs – hefur einnig miklar áhyggjur af núverandi ástandi. Miklir makrílsveimar sem áður bjuggu í Norðursjó eru nú nánast útdauðir, að sögn ICES. ICES varar einnig við því að eftir fimm ár muni ein algengasta tegundin í Evrópuhöfum, þorskurinn, brátt hverfa með öllu. Það er ekkert athugavert við þetta allt ef þú hefur gaman af marglyttum, því aðeins þeir munu lifa af. En það sem er enn verra er að í flestum tilfellum lenda dýr sem veidd eru í sjónum ekki á borðinu. Þau eru unnin í áburð eða gerð í skóáburð eða kerti. Þau eru einnig notuð sem fóður fyrir húsdýr. Trúir þú því? Við veiðum mikið af fiski, vinnum hann, búum til köggla og fóðrum öðrum fiskum! Til að rækta eitt pund af fiski á bæ þurfum við 4 pund af villtum fiski. Sumir halda að fiskeldi sé lausnin á útrýmingarvandanum, en það er jafn eyðileggjandi. Milljónir fiska eru í búri í strandsjó og mangótré, sem vaxa meðfram ströndinni, eru skorin niður í gríðarlegu magni til að rýma fyrir býli. Á stöðum eins og Filippseyjum, Kenýa, Indlandi og Tælandi hafa meira en 70 prósent mangóskóga þegar horfið og verið að höggva. Mangóskógar eru byggðir af ýmsum lífsformum, meira en 2000 mismunandi plöntur og dýr búa í þeim. Þeir eru líka þar sem 80 prósent allra sjávarfiska á jörðinni verpa. Fiskeldisstöðvar sem birtast á lóðum mangóplantna menga vatnið, hylja hafsbotninn með matarrusli og saur sem eyðileggur allt líf. Fiskurinn er geymdur í yfirfullum búrum og verður næmur fyrir sjúkdómum og fær sýklalyf og skordýraeitur til að drepa sníkjudýr eins og sjólús. Nokkrum árum síðar er umhverfið svo mengað að fiskeldisstöðvarnar eru fluttar á annan stað, mangóplönturnar eru aftur skornar niður. Í Noregi og Bretlandi, aðallega í fjörðum og skoskum vötnum, rækta fiskeldisstöðvar Atlantshafslax. Við náttúrulegar aðstæður synda laxinn frjálslega úr þröngum fjallaám til Atlantshafsdjúps Grænlands. Fiskurinn er svo sterkur að hann getur hoppað í fossum eða synt á móti straumi. Menn reyndu að drekkja þessum eðlishvötum og geyma þessa fiska í miklu magni í járnbúrum. Sú staðreynd að höf og höf eru í hnignun, það er bara fólki að kenna. Ímyndaðu þér bara hvað verður um fugla, seli, höfrunga og önnur dýr sem borða fisk. Þeir eru nú þegar að berjast fyrir að lifa af og framtíð þeirra lítur frekar svart út. Þannig að við ættum kannski að skilja fiskinn eftir fyrir þá?