Óskarsverðlaunaleikstjórinn James Cameron, sem nýlega fór í vegan af siðferðilegum ástæðum, hefur verið gagnrýninn á náttúruverndarsinna sem halda áfram að borða kjöt.
Í Facebook myndbandi sem sett var út í október 2012 hvetur Cameron kjötátandi umhverfisverndarsinna til að skipta yfir í jurtafæði ef þeim er alvara með að bjarga jörðinni.
„Þú getur ekki verið umhverfisverndarsinni, þú getur ekki verndað höfin án þess að feta slóðina. Og leiðin til framtíðar – í heimi barnanna okkar – verður ekki farin án þess að skipta yfir í jurtabundið mataræði. Cameron, XNUMX, útskýrði hvers vegna hann fór að vegan, benti á umhverfistjónið af völdum ræktunar búfjár til matar.
„Það er engin þörf á að borða dýr, það er bara okkar val,“ segir James. Þetta verður siðferðislegt val sem hefur gríðarleg áhrif á jörðina, sóar auðlindum og eyðileggur lífríkið.“
Árið 2006 gaf Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna út skýrslu þar sem fram kemur að 18% af losun gróðurhúsalofttegunda af mannavöldum komi frá búfjárrækt. Reyndar er talan nær 51%, samkvæmt skýrslu frá 2009 sem Robert Goodland og Jeff Anhang frá umhverfis- og félagsþróunardeild IFC birtu.
Milljarðamæringurinn Bill Gates reiknaði nýlega út að búfénaður sé ábyrgur fyrir 51% af losun gróðurhúsalofttegunda. „(Að skipta yfir í grænmetisfæði) er mikilvægt í ljósi umhverfisáhrifa kjöt- og mjólkuriðnaðarins, þar sem búfé framleiðir um 51% af gróðurhúsalofttegundum heimsins,“ sagði hann.
Nokkrir þekktir umhverfisverndarsinnar styðja einnig grænmetisæta og nefna skaðann af völdum búfjárræktar. Rajendra Pachauri, formaður milliríkjanefndarinnar um loftslagsbreytingar, sagði nýlega að hver sem er gæti hjálpað til við að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda einfaldlega með því að draga úr kjötneyslu.
Á sama tíma segir Nathan Pelletier, umhverfishagfræðingur við Dalhousie háskólann í Halifax, Nova Scotia, að kýr sem ræktaðar eru til matar séu aðalvandamálið: þær séu þær sem ræktaðar eru á verksmiðjubúum.
Pelletiere segir að grasfóðraðar kýr séu betri en kýr sem ræktaðar eru á býli, dældar með hormónum og sýklalyfjum og búi við skelfilega óhollustu aðstæður áður en þeim er slátrað.
„Ef aðaláhugamál þitt er að draga úr losun, ættirðu ekki að borða nautakjöt,“ segir Pelletier og bendir á að fyrir hvert 0,5 kg af kjöti framleiði kýr 5,5-13,5 kg af koltvísýringi.
„Hefðbundið dýrahald er eins og námuvinnsla. Það er óstöðugt, við tökum án þess að gefa neitt í staðinn. En ef þú fóðrar kýr gras breytist jafnan. Þú munt gefa meira en þú tekur."
Sumir sérfræðingar mótmæla þeirri hugmynd að grasfóðraðar kýr séu minna umhverfisskemmdar en kýr sem ræktaðar eru í verksmiðju.
Dr. Jude Capper, lektor í mjólkurvísindum við Washington State University, segir að kýr með gras séu jafn slæmar fyrir umhverfið og þær sem aldar eru upp á iðnaðarbúum.
„Grasfóðruð dýr eiga að ærslast í sólinni og hoppa af gleði og ánægju,“ segir Capper. „Við komumst að því af landi, orku og vatni, og kolefnisfótspori, að grasfóðraðar kýr eru mun verri en kornfóðraðar kýr.
Hins vegar eru allir grænmetisæta sérfræðingar sammála um að fjárhirða ógni jörðinni og jurtafæði er mun umhverfisvænna en kjöt sem byggir á. Mark Reisner, fyrrverandi starfsmannafréttaritari fyrir Natural Resources Conservation Council, dró þetta mjög skýrt saman og skrifaði: „Í Kaliforníu er stærsti neytandi vatns ekki Los Angeles. Það er ekki olíu-, efna- eða varnariðnaðurinn. Ekki víngarða eða tómatabeð. Þetta eru vökvuð beitilönd. Vestræna vatnskreppuna – og mörg umhverfisvandamál – má draga saman í einu orði: búfé.“