"Önnur hlið frelsis er örvænting": Saga ungs milljónamæringa

Hann hefur tvær háskólamenntun: hagfræði og lögfræði. Jafnvel á námsárum sínum áttaði Sergei Potanin að hann ætlaði ekki að vinna í sérgrein sinni. Í fyrsta lagi vegna þess að vinna með þéttri dagskrá breytti draumnum um að ferðast sjálfkrafa í draum.

Hann vann sem barþjónn og safnaði peningum fyrir eigin fyrirtæki. Hvort þeirra er óþekkt. Hann vissi aðeins að hann þyrfti fyrirtæki til að öðlast fjárhagslegt sjálfstæði.

Hreifaður af hugmyndinni um að stofna fyrirtæki í þágu draumsins, 23 ára, ásamt vini sínum, opnaði Sergey íþróttanæringarverslun. Ég keypti auglýsingar í stórum VKontakte hópum. Verslunin virkaði en tekjurnar voru litlar. Þá ákvað ég að stofna minn eigin íþróttahóp og kynna vöruna þar.

Hópurinn stækkaði, auglýsendur birtust. Nú komu tekjur ekki aðeins af vörusölu, heldur einnig af auglýsingum. Nokkrum mánuðum síðar bjó Potanin til fleiri hópa af vinsælum umræðuefnum: um kvikmyndir, tungumálanám, menntun og svo framvegis. Í gömlum hópum auglýstu nýjar. Þegar hann var 24 ára þénaði hann fyrstu milljón söluauglýsinganna.

Í dag er hann með 36 hópa með samtals 20 milljónir áskrifenda. Fyrirtækið virkar nánast án þátttöku hans og Sergey hefur sjálfur eytt mestum hluta ársins í að ferðast um heiminn í nokkur ár. Í júní 2016 fékk Potanin áhuga á myndbandsupptökum, stofnaði YouTube rásina Notes of a Traveler sem 50 manns horfðu reglulega á.

Kaupsýslumaður, bloggari, ferðamaður. Hver er hann? Sergei svaraði þessari spurningu í viðtali okkar. Við höfum valið áhugaverðustu augnablik samtalsins. Horfðu á myndbandsútgáfu af viðtalinu í lok greinarinnar.

Sálfræði: Hvernig staðsetur þú sjálfan þig? Hver ertu?

Sergei Potanin: Ég er frjáls manneskja. Maður sem gerir það sem hann vill. Fyrirtækið mitt er fullkomlega sjálfvirkt. Það eina sem ég geri sjálfur er að borga skatta á netinu einu sinni á ársfjórðungi. 70% af þeim tíma sem fólk eyðir í að græða peninga hef ég ókeypis.

Í hvað á að eyða þeim? Þegar allt er í boði fyrir þig, langar þig ekki svo mikið lengur. Þess vegna er ég að leita að nýjum stöðum, viðburðum, fólki sem mun heilla mig.

Við erum að tala um fjárhagslegt frelsi í fyrsta lagi. Hvernig tókst þér þetta?

Ég bjó til hópa sjálfur. Fyrstu tvö árin, frá átta á morgnana til fjögur á morgnana, sat ég við tölvuna: Ég leitaði að efni, birti það og átti samskipti við auglýsendur. Allir í kring héldu að ég væri að bulla. Jafnvel foreldrar. En ég trúði á það sem ég var að gera. Ég sá einhverja framtíð í þessu. Það skipti mig engu máli hver sagði hvað.

En það eru foreldrarnir…

Já, foreldrar sem eru fæddir í Ryazan og eru ekki «á þér» með tölvu geta ekki verið hæfir til að græða peninga á netinu. Sérstaklega þegar ég fékk peninga, skildi ég að það virkar. Og ég fékk þær strax.

Í fyrstu auglýsti hann vöru - íþróttanæring og sló strax af peningunum sem fjárfest var í auglýsingum. Mánuði síðar byrjaði hann að græða peninga með því að selja auglýsingar í eigin hópi. Ég sat ekki í eitt eða tvö ár, eins og oft vill verða, og beið eftir hagnaði. Og það gaf mér sjálfstraust: Ég er að gera allt rétt.

Um leið og vinnan þín fór að skila hagnaði hurfu allar spurningar?

Já. En mamma hafði aðra spurningu. Hún bað um að fá að hjálpa frænda sínum, sem sat heima með barn og gat ekki fengið vinnu. Ég stofnaði nýjan hóp fyrir hana. Þá fyrir aðra ættingja. Ég persónulega átti nóg af peningum þegar það voru 10 hópar, og það var engin hvatning til að gera það ennþá. Þökk sé beiðni móður minnar fæddist núverandi net hópa.

Semsagt allir ráðnir starfsmenn eru ættingjar þínir?

Já, þeir hafa einfalt starf sem efnisstjórar: finna efni og birta. En það eru tveir ókunnugir sem taka þátt í ábyrgðarmeiri vinnu: annar - sölu auglýsinga, hinn - fjármál og skjöl. Ekki ætti að treysta ættingjum...

Hvers vegna?

Tekjurnar ráðast af þessari vinnu. Fólk í þessum stöðum ætti að hafa áhuga. Skilja að hægt er að reka þá hvenær sem er. Eða einhver önnur hvatning. Sá sem selur auglýsingar í hópnum er félagi minn. Hann hefur engin laun og tekjur - hlutfall af sölunni.

Ný merking

Þú hefur ferðast síðan 2011. Hversu mörg lönd hefur þú heimsótt?

Ekki mörg - aðeins 20 lönd. En í mörgum hef ég verið 5, 10 sinnum, á Balí — 15. Það eru uppáhaldsstaðir þar sem ég vil snúa aftur. Það eru tímar í lífinu þegar ferðalög verða leiðinleg. Svo vel ég mér stað þar sem mér líður vel og sit þar í þrjá mánuði.

Ég bjó til YouTube rásina Traveler's Notes og það varð auðveldara fyrir mig að ferðast til nýrra landa - það var skynsamlegt. Ekki bara ferð heldur til að skjóta eitthvað áhugavert fyrir bloggið. Á þessu ári áttaði ég mig á því að það sem áskrifendur hafa mestan áhuga á eru ekki einu sinni ferðirnar sjálfar heldur fólkið sem ég hitti. Ef ég hitti áhugaverðan mann tek ég upp viðtal um líf hans.

Var hugmyndin að búa til farveg sprottin af löngun til að auka fjölbreytni í ferðalögum?

Það var engin alheimshugmynd um að búa til farveg fyrir eitthvað. Á einhverjum tímapunkti tók ég virkan þátt í íþróttum: Ég þyngdist, léttist síðan og horfði á íþróttarásir á YouTube. Mér líkaði þetta snið. Einu sinni, með Instagram-fylgjendum mínum (öfgasamtök bönnuð í Rússlandi), vorum við að keyra eftir „veg dauðans“ að Teide-eldfjallinu á Tenerife. Ég kveikti á myndavélinni og sagði: «Nú byrjum við bloggið mitt.»

Og í þessu myndbandi segirðu: „Ég mun skjóta fallegum útsýnismyndum svo að það sé engin áhersla á mig. Hvers vegna er þetta...“ Á hvaða tímapunkti áttaðirðu þig á því að andlit þitt í rammanum væri enn nauðsynlegt af einhverjum ástæðum?

Sennilega byrjaði þetta allt með Periscope (forrit fyrir netútsendingar í rauntíma). Ég gerði útsendingar úr ferðum, lenti stundum sjálfur í rammanum. Fólki fannst gaman að sjá hver var hinum megin við myndavélina.

Var löngun til „stjörnuhiminsins“?

Það var og er, ég neita því ekki. Mér sýnist að allt skapandi fólk hafi þessa löngun. Það er fólk sem á erfitt með að sýna sig: það kemur með gælunöfn, felur andlit sitt. Sá sem sýnir sig í myndavélinni vill örugglega fá ákveðna frægð.

En fyrir mér er löngunin til að verða frægur aukaatriði. Aðalatriðið er hvatning. Fleiri áskrifendur — meiri ábyrgð, sem þýðir að þú þarft að gera betur og betur. Þetta er persónuleg þróun. Þegar þú ert fjárhagslega frjáls er næsta skref að finna áhugamál sem vekur áhuga þinn. Ég fann. Þökk sé rásinni fékk ég aðra bylgju áhuga á ferðalögum.

Telur þú þig vera stjörnu?

Nei. Stjarna — þú þarft líklega 500 þúsund áskrifendur. 50 er ekki nóg. Það kemur fyrir að áskrifendur kannast við mig en mér finnst þetta samt svolítið óþægilegt.

Fólk líkar oft ekki hvernig það lítur út á myndum og myndböndum. Flækjur, ófullnægjandi sjálfsskynjun. Hefur þú upplifað eitthvað svipað?

Það er mjög erfitt að taka myndir af sjálfum sér. En allt kemur með reynslunni. Ég stunda auglýsingar. Mikilvægur lærdómur sem ég lærði af þessu verkefni er að þín skoðun er aðeins þín skoðun. Þarf svo sannarlega að heyra álitið að utan. Þegar ég tók fyrstu myndböndin líkaði mér ekki við röddina mína, hvernig ég talaði. Ég skildi að eina leiðin til að skilja hvernig álit mitt á sjálfum mér samsvarar raunveruleikanum er að birta myndband og heyra aðra. Þá verður þetta alvöru mynd.

Ef þú einbeitir þér aðeins að skoðun þinni geturðu reynt allt þitt líf að leiðrétta annmarka, slétta út, leiða hugsjónina og þar af leiðandi ekkert gert. Þú þarft að byrja á því sem þú hefur, lesa umsagnirnar og leiðrétta þau augnablik, gagnrýnin á sem þér finnst fullnægjandi.

En hvað með hatursmenn sem líkar aldrei neitt?

Ég var tilbúinn fyrir bylgju neikvæðni, því í upphafi reiknaði ég ekki með fullkominni niðurstöðu. Ég skildi að ég var ekki fagmaður: Ég talaði ekki við stóra áhorfendur, hvorki á ferðalögum né þegar ég tók upp myndbönd. Ég vissi að ég var ekki fullkomin og ég beið eftir athugasemdum um hvernig ætti að leiðrétta ófullkomleika.

Myndband er áhugamál sem hjálpar mér að þroskast. Og hatursmenn sem tala um málið hjálpa mér án þess að gera mér grein fyrir því. Til dæmis skrifuðu þeir mér að einhvers staðar væri ég með slæmt hljóð, ljós. Þetta eru uppbyggileg ummæli. Ég tek ekki mark á þeim sem fara með vitleysu eins og: "Viðbjóðslegur maður, af hverju ertu kominn?"

Verð frelsisins

Foreldrar spyrja þig ekki eðlilegrar spurningar: Hvenær ætlarðu að gifta þig?

Mamma spyr ekki lengur svona spurninga. Hún á tvö barnabörn, börn systur sinnar. Hún ræðst ekki eins hart og áður.

Hugsarðu ekki um það sjálfur?

Ég er þegar farin að hugsa. En án ofstækis. Ég er bara að tala við nýtt fólk, ég hef áhuga. Ef ég kem til Moskvu fer ég á stefnumót annan hvern dag, en ég vara alltaf við því að þetta sé dagsetning.

Flestir sem búa í Moskvu segja þér vandamál sín á fyrsta stefnumótinu. Og þegar þú ferðast, hefur samskipti við ferðamenn, venst þú jákvæðum samtölum og það verður mjög erfitt að hlusta á það neikvæða.

Það kemur fyrir að áhugavert fólk rekst á, það talar um fagið sitt. Með slíku get ég hitt í annað skiptið. En þetta gerist sjaldan.

Í Moskvu er ég ekki að reyna að byggja neitt. Því ég er hér í stuttan tíma og mun örugglega fljúga í burtu. Þess vegna, ef einhver tengsl myndast, að hámarki í mánuð. Í þessu sambandi eru ferðalög auðveldari. Fólk skilur að þeir munu fljúga í burtu. Þú þarft ekki að útskýra neitt.

Hvað með nánd við manneskju?

Tvær vikur sýnist mér vera alveg nóg til að finna nálægð.

Svo, ertu einfari?

Ekki örugglega á þann hátt. Sko, þegar þú ert einn allan tímann, þá verður það leiðinlegt. Þegar þú ert stöðugt með einhverjum verður það líka leiðinlegt með tímanum. Það er tvennt að berjast innra með mér allan tímann.

Núna sé ég auðvitað þegar að kjarninn sem vill vera með einhverjum er að verða sterkari. En í mínu tilfelli er erfitt að finna manneskju sem gerir líka eitthvað skapandi, ferðast, því ég vil ekki gefa þetta upp og á sama tíma líkar mér við hann, þetta er erfitt.

Ætlarðu alls ekki að setjast að einhvers staðar?

Hvers vegna. Mér sýnist að eftir 20 ár muni ég búa á Balí. Kannski mun ég búa til áhugavert verkefni, fyrirtæki. Til dæmis hótel. En ekki bara hótel, heldur með einhverja hugmynd. Þannig að þetta var ekki gistihús heldur eitthvað skapandi sem miðar að þroska fólks sem kemur. Verkefnið verður að vera þroskandi.

Þú lifir í ánægju þinni, ekki hafa áhyggjur af neinu. Er eitthvað sem þú myndir virkilega vilja ná en hefur ekki náð enn?

Hvað varðar ánægju með lífið, með sjálfan mig sem manneskju, þá hentar mér allt. Einhver heldur að þú þurfir einhvern veginn að leggja áherslu á stöðu þína: dýrir bílar, föt. En þetta er takmörkun á frelsi. Ég þarf þess ekki, ég er sáttur við hvernig ég lifi og það sem ég hef í dag. Ég hef enga löngun til að heilla neinn, sanna eitthvað fyrir öðrum en sjálfum mér. Þetta er það sem frelsi er.

Einhver hugsjónamynd af heiminum fæst. Eru neikvæðar hliðar á frelsi þínu?

Ósamræmi, leiðindi. Ég hef reynt ýmislegt og það er fátt sem getur komið mér á óvart. Það er erfitt að finna hvað kveikir í þér. En ég vil frekar lifa svona en að fara í vinnuna á hverjum degi. Ég var þjakaður af spurningunni um hvað ég ætti að gera, ég vildi bæta við áhuga, ég fann myndband, bjó til rás. Þá verður eitthvað annað.

Fyrir ári síðan var líf mitt leiðinlegra en það er núna. En ég er nú þegar vanur því. Vegna þess að hin hlið frelsisins er vonleysi. Svo ég er frjáls maður í eilífri leit. Kannski er þetta eitthvað ófullkomið í hugsjónalífi mínu.