Áhrif kjötiðnaðarins á umhverfið hafa svo sannarlega náð þeim hlutföllum að það neyðir fólk til að hætta við verstu venjur sínar. Um 1,4 milljarðar nautgripa eru nú notaðir til kjöts og þeim fjölgar um 2 milljónir á mánuði.
Ótti er frábær mótor ákveðni. Ótti heldur þér aftur á móti á tánum. „Ég mun hætta að reykja á þessu ári,“ er ekki meiri guðrækni sem er sögð á gamlárskvöld. En aðeins þegar litið er á ótímabært dauðsfall sem óumflýjanlega möguleika - aðeins þá eru raunverulegar líkur á því að reykingamálið verði leyst.
Margir hafa heyrt um áhrif þess að borða rautt kjöt, ekki hvað varðar kólesterólmagn og hjartaáföll, heldur hvað varðar framlag þess til losunar gróðurhúsalofttegunda. Tómuð jórturdýr eru stærsti uppspretta metans af mannavöldum og standa fyrir 11,6% af losun gróðurhúsalofttegunda sem rekja má til athafna manna.
Árið 2011 voru um 1,4 milljarðar kúa, 1,1 milljarður sauðfjár, 0,9 milljarðar geita og 0,2 milljarðar buffalóa, dýrastofninn jókst um um 2 milljónir á mánuði. Beit þeirra og fóðrun tekur stærra svæði en nokkur önnur landnotkun: 26% af yfirborði lands heimsins er varið til beitar búfjár, en fóðurræktun tekur þriðjung ræktunarlands – land sem gæti ræktað uppskeru, belgjurtir og grænmeti til neyslu. manna eða til orkuframleiðslu.
Meira en 800 milljónir manna þjást af langvarandi hungri. Notkun mjög afkastamikils ræktanlegs lands til framleiðslu á dýrafóður er vafasöm af siðferðislegum forsendum vegna þess að hún stuðlar að því að fæðuauðlindir heimsins tæmast.
Aðrar vel þekktar afleiðingar kjötáts eru eyðing skóga og tap á líffræðilegum fjölbreytileika, en ef stjórnvöld grípa ekki inn í, virðist ólíklegt að hægt sé að draga úr eftirspurn eftir dýrakjöti. En hvaða þjóðkjörna ríkisstjórn myndi skammta kjötneyslu? Sífellt fleiri, sérstaklega á Indlandi og í Kína, eru að verða kjötunnendur. Búfénaður sá heimsmarkaði fyrir 229 milljón tonnum af kjöti árið 2000 og kjötframleiðsla er nú að aukast og mun meira en tvöfaldast í 465 milljónir tonna árið 2050.
Matarlyst Japana á hvalkjöt hefur ljótan árangur, eins og Kínverjar ást á fílabeini, en slátrun fíla og hvala er vissulega ekkert annað en synd í samhengi við hina miklu, sívaxandi slátrun sem nærir heiminn . Dýr með einhólfa maga, eins og svín og hænur, framleiða óverulegt magn af metani, þannig að ef til vill grimmd til hliðar ættum við að ala og borða meira af þeim? En notkun á fiski hefur ekkert val: sjórinn tæmist jafnt og þétt og allt ætanlegt sem syndir eða skríður veiðist. Margar tegundir fiska, skelfisks og rækju í náttúrunni hafa þegar nánast verið eytt, nú rækta eldisstöðvar fisk.
Moral Nutrition stendur frammi fyrir ýmsum þrautum. „Borðaðu feitan fisk“ eru ráðleggingar heilbrigðisyfirvalda, en ef við fylgjum þeim öll verða feitir fiskistofnar enn í hættu. „Borðaðu meiri ávexti“ er önnur skipun, þó að suðrænir ávextir séu oft háðir flugeldsneyti. Mataræði sem getur samræmt samkeppnisþarfir - kolefnisminnkun, félagslegt réttlæti, verndun líffræðilegs fjölbreytileika og persónuleg næring - mun líklega samanstanda af grænmeti sem hefur verið ræktað og uppskorið með vel launuðu vinnuafli.
Þegar kemur að dapurri framtíð heimsins er hin flókna leið milli orsök og afleiðingu stærsta hindrunin fyrir þá sem eru að reyna að skipta máli.