Myrku hliðin á sjálfsaga

Fyrir alla þá sem eiga of auðvelt og frjálst að borga með kreditkorti hefur sálfræðingurinn og metsöluhöfundurinn Dan Ariely fundið upp bragð í einni af bókum sínum: hann mælir með því að setja kortið í vatnsglas og setja það í frystinn. .

Áður en þú lætur undan „þorsta neytenda“ þarftu fyrst að bíða eftir að vatnið þiðni. Þegar við horfum á ísinn bráðna dofnar kauphvötin. Það kemur í ljós að við höfum fryst freistingar okkar með hjálp brellu. Og við gátum staðist.

Þýtt á sálfræðilegt tungumál þýðir þetta: við getum beitt sjálfstjórn. Það er frekar erfitt að lifa án þess. Um þetta vitna fjölmargar rannsóknir.

Við getum ekki staðist stóra köku þó við höfum það að markmiði að þynnast og það ýtir henni enn lengra frá okkur. Við eigum á hættu að vera ekki best í viðtalinu því við horfum á þáttaröð seint kvöldið áður.

Á hinn bóginn, ef við höldum hvatunum í skefjum, höldum við áfram að lifa markvissari lífi. Sjálfsstjórn er talin lykillinn að faglegri velgengni, heilsu og hamingjusömu samstarfi. En á sama tíma vöknuðu efasemdir meðal rannsakenda hvort hæfileikinn til að aga sjálfan sig fylli líf okkar að fullu.

Austurríski sálfræðingurinn Michael Kokkoris bendir á í nýrri rannsókn að sumir séu yfirleitt óánægðir þegar þeir þurfa stöðugt að hafa stjórn á afleiðingum gjörða sinna. Þótt innst inni skilji þeir að til lengri tíma litið munu þeir njóta góðs af ákvörðuninni um að láta ekki freistast.

Strax eftir að hafa hætt sjálfsprottinni löngun sjá þeir eftir því. Kokkoris segir: „Sjálfsstjórn er svo sannarlega mikilvæg. En kannski leggjum við of mikla áherslu á það.

Kokkoris og samstarfsmenn hans báðu meðal annars þátttakendur að halda dagbók um hversu oft þeir lentu í átökum við hversdagslegar freistingar. Lagt var til að tekið yrði fram í hverju tilgreindu mála hvaða ákvörðun var tekin og hversu ánægður gerðarþoli væri með hana. Niðurstöðurnar voru ekki svo skýrar.

Reyndar sögðu sumir þátttakendur stoltir frá því að þeim hafi tekist að feta rétta leið. En það voru margir sem iðruðu að hafa ekki fallið fyrir skemmtilegri freistingunni. Hvaðan kemur þessi munur?

Augljóslega eru ástæður mismunarins í því hvernig viðfangsefnin líta á sig - sem skynsamlega eða tilfinningalega manneskju. Talsmenn kerfis Dr. Spock einbeita sér frekar að stífri sjálfsstjórn. Það er auðvelt fyrir þá að hunsa löngunina til að borða hina frægu Sacher súkkulaðiköku.

Sá sem hefur meiri tilfinningar að leiðarljósi er reiður, þegar hann lítur til baka, sem hann neitaði að njóta. Að auki passar ákvörðun þeirra í rannsókninni ekki við þeirra eigin eðli: tilfinningaríkum þátttakendum fannst þeir ekki vera þeir sjálfir á slíkum augnablikum.

Því er sjálfsstjórn líklega ekki eitthvað sem hentar öllum, er rannsakandi viss um.

„Hugmyndin um sjálfsaga er ekki eins ótvírætt jákvætt og almennt er talið. Það hefur líka skuggahlið, — leggur áherslu á Mikhail Kokkoris. „Þessi skoðun er hins vegar fyrst núna farin að festast í sessi í rannsóknum.“ Hvers vegna?

Bandaríska hagfræðinginn George Loewenstein grunar að málið sé púrítanísk menning menntunar, sem er enn algeng jafnvel í frjálslyndu Evrópu. Nýlega hefur hann líka efast um þessa möntru: það er vaxandi meðvitund um að viljastyrkur felur í sér „alvarlegar takmarkanir á persónuleikanum.

Fyrir meira en áratug sýndu bandarísku vísindamennirnir Ran Kivets og Anat Keinan að fólk sjái oft eftir því að taka ákvarðanir í þágu langtímamarkmiða. Þeim finnst eins og þeir hafi misst af einhverju og hafi ekki notið lífsins nóg, hugsa um hvernig einn daginn muni þeim líða vel.

Gleði augnabliksins hverfur í bakgrunninn og sálfræðingar sjá hættu í þessu. Þeir telja að hægt sé að finna rétta jafnvægið milli þess að gefa eftir langtímaávinning og stundaránægju.