Lífplast
Þetta mjög sveigjanlega hugtak er nú notað um úrval plasts, þar á meðal bæði jarðefnaeldsneyti og líffræðilega unnið plast sem er lífbrjótanlegt og lífrænt plast sem er ekki lífbrjótanlegt. Með öðrum orðum, það er engin trygging fyrir því að „lífplast“ verði framleitt úr óeitrað, ekki jarðefnaeldsneyti eða að það brotni niður.
lífbrjótanlegt plast
Lífbrjótanleg vara þarf, með hjálp örvera, að brotna niður í náttúruleg hráefni á ákveðnum tíma. „Líffræðileg niðurbrot“ er dýpra ferli en „eyðing“ eða „rotnun“. Þegar þeir segja að plast „brjótist niður“ verða það í rauninni bara smærri plaststykki. Það er enginn almennt viðurkenndur staðall til að merkja vöru sem „lífbrjótanlega“, sem þýðir að það er engin skýr leið til að skilgreina hvað það þýðir, og þess vegna nota framleiðendur honum ósamræmi.
Viðbót
Efni sem bætt er við við framleiðslu á plastvörum til að gera þær sterkari, öruggari, sveigjanlegri og fjölda annarra æskilegra eiginleika. Algeng aukefni eru vatnsfráhrindandi efni, logavarnarefni, þykkingarefni, mýkingarefni, litarefni og útfjólubláa ráðhúsefni. Sum þessara aukefna geta innihaldið hugsanlega eitruð efni.
Jarðgerð plast
Til þess að hlutur sé jarðgerðarhæfur verður hann að geta brotnað niður í náttúruleg frumefni (eða lífbrjótanlegt) í „hæfilegu jarðgerðarumhverfi“. Sumt plast er jarðgerðarhæft, þó ekki sé hægt að molta flest í venjulegum moltuhaug í bakgarðinum. Þess í stað þurfa þeir miklu hærra hitastig yfir nokkurn tíma til að brotna niður að fullu.
Örplast
Örplast eru plastagnir sem eru innan við fimm millimetrar að lengd. Það eru tvær gerðir af örplasti: aðal og aukaplast.
Aðal örplast inniheldur kvoðakögglar sem eru brætt niður til að búa til plastvörur og örperlur sem bætt er við vörur eins og snyrtivörur, sápur og tannkrem sem slípiefni. Annað örplast verður til við að mylja stórar plastvörur. Örtrefjar eru einstakir plastþræðir sem eru ofnir saman til að búa til efni eins og pólýester, nylon, akrýl o.s.frv. Þegar þau eru borin og þvegin komast örtrefjar út í loft og vatn.
Einstraumsvinnsla
Kerfi þar sem allt endurvinnanlegt efni – dagblöð, pappa, plast, málmur, gler – er sett í eina endurvinnslutunnu. Seinni úrgangur er flokkaður á endurvinnslustöðinni með vélum og í höndunum, ekki af húseigendum. Þessi nálgun hefur kosti og galla. Talsmenn segja að einstraumsendurvinnsla auki þátttöku almennings í endurvinnslu en andstæðingar þess segja að það leiði til meiri mengunar vegna þess að hluti endurvinnanlega efnisins endi á urðunarstöðum og sé kostnaðarsamari.
Einnota plast
Plastvörur sem ætlað er að nota aðeins einu sinni, eins og þunnar matvörupokar og filmuumbúðir sem innsigla allt frá mat til leikfanga. Um 40% af öllu plasti sem er ekki úr trefjum er notað til umbúða. Umhverfisverndarsinnar eru að reyna að sannfæra fólk um að draga úr einnota plasti og velja frekar endingargóða fjölnota hluti eins og málmflöskur eða bómullarpoka.
hafhringstraumar
Það eru fimm helstu hringstraumar á jörðinni, sem eru stór kerfi snúnings hafstrauma sem skapast af vindum og sjávarföllum: Norður- og Suður-Kyrrahafshringstraumurinn, Norður- og Suður-Atlantshafshringstraumurinn og Indlandshafshringstraumurinn. Hringstraumar safna og einbeita sjávarrusli í stór svæði af rusli. Öll helstu hjólbarðar eru nú með ruslblettum og nýir blettir finnast oft í smærri hjólhjólum.
ruslblettir úthafsins
Vegna virkni hafstrauma safnast sjávarrusl oft í hringlaga hafstrauma og mynda það sem kallast ruslblettir. Í stærstu hringstraumum geta þessir blettir þekjað milljón ferkílómetra. Flest efni sem mynda þessa bletti er plast. Einn stærsti styrkur sjávarrusla er kallaður Great Pacific Garbage Patch og er staðsettur á milli Kaliforníu og Hawaii í Norður-Kyrrahafi.
fjölliður
Plast, einnig kallað fjölliður, er búið til með því að tengja saman litla kubba eða einingafrumur. Þessar blokkir sem efnafræðingar kalla einliða eru gerðir úr hópum atóma sem eru unnin úr náttúrulegum afurðum eða með því að búa til frumefni úr olíu, jarðgasi eða kolum. Fyrir sumt plastefni, eins og pólýetýlen, geta aðeins eitt kolefnisatóm og tvö vetnisatóm verið endurtekin eining. Fyrir önnur plastefni, eins og nylon, getur endurtekningareiningin innihaldið 38 eða fleiri atóm. Þegar þær hafa verið settar saman eru einliða keðjur sterkar, léttar og endingargóðar, sem gerir þær svo gagnlegar á heimilinu – og svo erfiðar þegar þeim er fargað af gáleysi.
PAT
PET, eða pólýetýlen tereftalat, er ein af mest notuðu gerðum fjölliða eða plasts. Það er gegnsætt, endingargott og létt plast sem tilheyrir pólýester fjölskyldunni. Það er notað til að búa til algengar heimilisvörur.