Við fyrstu sýn gætir maður ekki tekið eftir tengslunum á milli kjötáts og gríðarlegra umhverfisvandamála eins og hlýnunar jarðar, útþenslu eyðimerkur, hvarf hitabeltisskóga og útlits súrs regns. Raunar er kjötframleiðsla helsta vandamál margra alþjóðlegra hamfara. Það er ekki aðeins það að þriðjungur yfirborðs jarðar er að breytast í eyðimörk, heldur einnig að bestu ræktunarlöndin hafa verið notuð svo mikið að þau eru þegar farin að missa frjósemi sína og gefa ekki lengur svo mikla uppskeru.
Einu sinni skiptu bændur ökrum sínum, ræktuðu mismunandi uppskeru á hverju ári í þrjú ár og á fjórða ári sáðu ekki túnið neitt. Þeir kölluðu til að yfirgefa völlinn „falli“. Þessi aðferð tryggði að mismunandi ræktun neytti mismunandi næringarefna á hverju ári svo að jarðvegurinn gæti endurheimt frjósemi sína. Þar sem eftirspurn eftir dýrafóður jókst eftir lok ættjarðarstríðsins mikla var þessi aðferð smám saman ekki lengur notuð.
Bændur rækta nú oft sömu uppskeruna á sama túni ár eftir ár. Eina leiðin út er að auðga jarðveginn með tilbúnum áburði og varnarefnum – efnum sem eyða illgresi og meindýrum. Uppbygging jarðvegsins raskast og verður stökk og líflaus og veðrast auðveldlega. Helmingur alls landbúnaðarlands í Bretlandi er nú í hættu á að verða veðraður eða skolast burt af rigningu. Ofan á allt er búið að höggva skógana sem eitt sinn þektu stærstan hluta Bretlandseyja þannig að innan við tvö prósent eru eftir.
Meira en 90% af tjörnum, vötnum og mýrum hafa verið tæmd til að búa til fleiri akra til að rækta búfjárfóður. Um allan heim er ástandið svipað. Nútíma áburður er byggður á köfnunarefni og því miður er ekki allur áburður sem bændur nota eftir í jarðveginum. Sumum er skolað í ár og tjarnir, þar sem köfnunarefni getur valdið eitruðum blóma. Þetta gerist þegar þörungar, sem venjulega vaxa í vatni, byrja að nærast á umfram köfnunarefni, þeir byrja að vaxa hratt og loka fyrir allt sólarljós til annarra plantna og dýra. Slík blóma getur notað allt súrefni í vatninu og kæft þannig allar plöntur og dýr. Köfnunarefni endar líka í drykkjarvatni. Áður var talið að afleiðingar drykkjarvatns mettaðs köfnunarefnis væru krabbamein og sjúkdómur í nýburum þar sem rauðu blóðkornin sem flytja súrefni eyðilögðust og gætu dáið vegna súrefnisskorts.
Breska læknafélagið hefur áætlað að 5 milljónir Englendinga drekki stöðugt vatn sem inniheldur of mikið köfnunarefni. Varnarefni eru líka hættuleg. Þessi varnarefni dreifast hægt en örugglega í gegnum fæðukeðjuna, verða sífellt þéttari og þegar þau eru tekin inn er mjög erfitt að útrýma þeim. Ímyndaðu þér að rigning þvo skordýraeitur af akri í nærliggjandi vatnshlot og þörungar gleypa efni úr vatninu, litlar rækjur éta þörunga og dag eftir dag safnast eitur í líkama þeirra. Fiskurinn étur þá mikið af eitruðu rækjunni og eitrið verður enn þéttara. Fyrir vikið borðar fuglinn mikið af fiski og styrkur varnarefna verður enn meiri. Þannig að það sem byrjaði sem veik varnarefnalausn í tjörn í gegnum fæðukeðjuna getur orðið 80000 sinnum þéttara, samkvæmt breska læknafélaginu.
Sama sagan með húsdýr sem borða korn sem úðað er með skordýraeitri. Eitrið safnast saman í vefjum dýra og verður enn sterkara í líkama einstaklings sem hefur borðað eitrað kjöt. Nú á dögum eru margir með skordýraeiturleifar í líkama sínum. Hins vegar er vandamálið enn alvarlegra fyrir kjötneytendur því kjöt inniheldur 12 sinnum meira skordýraeitur en ávextir og grænmeti.
Breskt varnarvarnarrit fullyrðir því „Matur úr dýraríkinu er helsta uppspretta varnarefnaleifa í líkamanum. Þó að enginn viti nákvæmlega hvaða áhrif þessi þéttu skordýraeitur hafa á okkur, hafa margir læknar, þar á meðal meðlimir breska læknafélagsins, miklar áhyggjur. Þeir óttast að aukið magn skordýraeiturs sem safnast upp í mannslíkamanum gæti leitt til krabbameins og skertrar ónæmis.
Institute of Environmental Toxicology í New York hefur áætlað að á hverju ári þjáist meira en ein milljón manna um allan heim af eiturefnaeitrun og 20000 þeirra deyja. Prófanir á bresku nautakjöti hafa sýnt að tvö af hverjum sjö tilfellum innihalda efnið díheldrín umfram þau mörk sem Evrópusambandið setur. Diheldrin er talið hættulegasta efnið, þar sem samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni getur það valdið fæðingargöllum og krabbameini.