Þrátt fyrir umdeilda og óljósa skoðun í samfélaginu hafa sveppir verið notaðir í þúsundir ára bæði til matar og lækninga. Stundum eru þeir ranglega flokkaðir sem grænmeti eða planta, en í raun er þetta sérstakt ríki - sveppir. Þó að það séu 14 afbrigði af sveppum á svæðinu, eru aðeins 000 ætar, um 3 eru þekkt fyrir lækningaeiginleika og innan við 000% eru talin eitruð. Margir eru mjög hrifnir af því að ganga í skóginn eftir sveppum, en mikilvægt er að geta greint matsvepp frá eitruðum. Faraóar töldu sveppi vera lostæti og Grikkir töldu að sveppir gefa stríðsmönnum styrk. Rómverjar tóku aftur á móti við sveppum að gjöf frá Guði og elduðu þá aðeins við hátíðleg tækifæri, en fyrir Kínverja er sveppurinn holl matvara. Í dag eru sveppir metnir fyrir einstakt bragð og áferð. Þeir geta gefið réttinum bragðið eða drekka í sig bragðið af öðrum hráefnum. Að jafnaði magnast sveppabragðið við eldunarferlið og áferðin þolir vel helstu aðferðir við varmavinnslu, þar á meðal steikingu og plokkun. Sveppir eru 700-1% vatn og eru lágir í kaloríum (80 cal/90 g), natríum og fitu. Þau eru frábær uppspretta kalíums, steinefnis sem hjálpar til við að lækka háan blóðþrýsting og draga úr hættu á heilablóðfalli. Einn meðalstór portabella sveppir inniheldur meira kalíum en banani eða glas af appelsínusafa. Einn skammtur af sveppum er 100-30% af daglegri þörf fyrir kopar, sem hefur hjartaverndandi eiginleika.
Sveppir eru rík uppspretta ríbóflavíns, níasíns og selens. Selen er andoxunarefni sem ásamt E-vítamíni verndar frumur gegn skaðlegum áhrifum sindurefna. Karlkyns hunang. starfsmenn sem neyttu tveggja ráðlagðra dagskammta af seleni minnkuðu hættuna á krabbameini í blöðruhálskirtli um 65%. Öldrunarrannsóknin í Baltimore leiddi í ljós að karlar með lágt selengildi í blóði voru 4 til 5 sinnum líklegri til að fá krabbamein í blöðruhálskirtli en þeir sem eru með hærra magn selens.
Algengustu sveppir í Bandaríkjunum eru svampar og hvítir sveppir.