Leiðinlegasta setningin sem þú heyrir sem svar við þeirri staðreynd að þú ert grænmetisæta er: "En fólk þarf að borða kjöt!" Tökum þetta strax, fólk þarf ekki að borða kjöt. Menn eru ekki kjötætur eins og kettir, né eru þeir alætur eins og birnir eða svín.
Ef þú heldur virkilega að við þurfum að borða kjöt, farðu þá út á tún, hoppaðu á bakið á kúnni og bítu hana. Þú munt ekki geta sært dýr með tönnum eða fingrum. Eða taktu dauðan kjúkling og reyndu að tyggja á honum; tennurnar okkar eru einfaldlega ekki aðlagaðar að borða hrátt, ósoðið kjöt. Við erum reyndar grasbítar en það þýðir ekki að við þurfum að vera eins og kýr, með risastóra maga sem eyða allan daginn í að tyggja gras. Kýr eru jórturdýr, grasbítar og éta allan jurtafæðu eins og hnetur, fræ, rætur, græna sprota, ávexti og ber.
Hvernig veit ég þetta allt? Það hefur verið mikið rannsakað hvað apar borða. Górillur eru algjörar grænmetisætur. David Reid, framúrskarandi læknir og fyrrverandi ráðgjafi breska Ólympíusambandsins, gerði einu sinni litla tilraun. Á læknasýningu sýndi hann tvær myndir, önnur sýnir þarma manns og hin sýnir þarma górillu. Hann bað samstarfsmenn sína að skoða þessar myndir og gera athugasemdir. Allir læknarnir sem þar voru töldu að myndirnar væru af innri líffærum fólks og enginn gæti ákveðið hvar þarmar górillunnar væru.
Yfir 98% af genum okkar eru þau sömu og simpansa og allar geimverur utan úr geimnum sem reyna að komast að því hvers konar dýr við erum mun strax ákvarða líkindi okkar við simpansa. Þeir eru nánustu ættingjar okkar, en hvað við gerum hræðilega hluti við þá á rannsóknarstofunum. Til að komast að því hver náttúruleg fæða okkar væri þarftu að skoða hvað prímatar borða, þeir eru nánast algert vegan. Sumir borða kjöt í formi termíta og rjúpna, en þetta er aðeins örlítið brot af mataræði þeirra.
Jane Goodall, vísindamaður, hún bjó í frumskóginum með simpansum og stundaði rannsóknir í tíu ár. Hún rakti hvað þeir borða og hversu mikinn mat þeir þurfa. Hins vegar var hópur fólks sem telur að „fólk þurfi að borða kjöt“ glaður þegar þeir sáu kvikmynd sem náttúrufræðingurinn David Atenboer gerði, þar sem hópur górillur veiddi minni apa. Þeir sögðu að þetta sannaði að við erum náttúrulega kjötætur.
Engar skýringar eru á hegðun þessa hóps simpansa, en þeir eru líklega undantekningin. Í grundvallaratriðum eru simpansar ekki að leita að kjöti, þeir borða aldrei froska eða eðlur eða önnur smádýr. En termítar og simpanselirfur eru étnar fyrir sæta bragðið. Hvað dýr ætti að borða er hægt að segja með því að skoða líkama þess. Apatennur, eins og okkar, eru aðlagaðar til að bíta og tyggja. Kjálkar okkar hreyfast frá hlið til hliðar til að auðvelda þetta ferli. Allir þessir eiginleikar benda til þess að munnurinn okkar sé aðlagaður til að tyggja harðan, grænmetis, trefjaríkan mat.
Þar sem slíkur matur er erfiður í meltingu hefst meltingarferlið um leið og maturinn kemur inn í munninn og blandast munnvatni. Þá fer tyggjandi massinn hægt og rólega í gegnum vélinda þannig að öll næringarefnin frásogast. Kjálkar kjötæta, eins og katta, eru öðruvísi raðað. Kötturinn er með klær til að ná bráð sinni, auk skarpar tennur, án flats yfirborðs. Kjálkarnir geta aðeins færst upp og niður og dýrið gleypir mat í stórum bitum. Slík dýr þurfa ekki matreiðslubók til að melta og tileinka sér mat.
Ímyndaðu þér hvað verður um kjötstykki ef þú lætur það liggja á gluggakistunni á sólríkum degi. Mjög fljótlega mun það byrja að rotna og framleiða eitruð eiturefni. Sama ferli á sér stað inni í líkamanum, þannig að kjötætur losa sig við úrgang eins fljótt og auðið er. Menn melta mat mun hægar vegna þess að þarmar okkar eru 12 sinnum líkamslengdir. Þetta er talin ein af ástæðunum fyrir því að kjötætur eru í meiri hættu á að fá ristilkrabbamein en grænmetisætur.
Menn byrjuðu að borða kjöt einhvern tíma í sögunni, en hjá flestum í heiminum fram á síðustu öld var kjöt frekar sjaldgæf máltíð og flestir borðuðu kjöt bara þrisvar til fjórum sinnum á ári, venjulega á stórum trúarhátíðum. Og það var eftir að síðari heimsstyrjöldin braust út að fólk fór að borða kjöt í svo miklu magni – sem aftur skýrir hvers vegna hjartasjúkdómar og krabbamein urðu algengastir allra þekktra banvænna sjúkdóma. Ein af annarri voru allar þær afsakanir sem kjötátendur bjuggu til til að réttlæta mataræði sitt hafnað.
Og ósannfærandi rökin fyrir því „Við þurfum að borða kjöt“Líka.