Okkur finnst oft að heimsókn til geðlæknis sé of löng saga sem getur dregist mánuðum eða árum saman. Reyndar er það ekki. Flest vandamál okkar er hægt að leysa á örfáum fundum.
Mörg okkar ímynda sér sálfræðimeðferð sem sjálfsprottið samtal um tilfinningar. Nei, þetta er skipulagt tímabil þar sem meðferðaraðilinn hjálpar skjólstæðingum að leysa vandamál sín þar til þeir læra að takast á við þau sjálfir. Í flestum tilfellum er verkefninu náð - og það tekur ekki endilega mörg ár.
Rannsóknir sýna að flest vandamál krefjast ekki langtíma, margra ára meðferðar. Bruce Wompold, ráðgjafasálfræðingur við háskólann í Wisconsin-Madison, segir: „Já, sumir skjólstæðingar leita til meðferðaraðila vegna langvinnra sjúkdóma eins og þunglyndis, en það eru líka margir sem ekki er svo erfitt að leysa (svo sem átök í vinnunni).
Sálfræðimeðferð í slíkum tilfellum má líkja við heimsóknir til læknis: þú pantar tíma, færð ákveðin tæki til að hjálpa þér að takast á við vandamálin og fer svo.
„Í mörgum tilfellum duga tólf fundir til að hafa jákvæð áhrif,“ segir Joe Parks, háttsettur læknisráðgjafi bandaríska þjóðarráðsins um atferlisvísindi. Rannsókn sem birt var í American Journal of Psychiatry gefur enn lægri tölu: að meðaltali dugðu 8 fundir fyrir skjólstæðinga sálfræðinga.1.
Algengasta tegund skammtíma sálfræðimeðferðar er hugræn atferlismeðferð (CBT).
Byggt á því að leiðrétta hugsunarmynstur hefur það reynst vel við margs konar sálrænum vandamálum, allt frá kvíða og þunglyndi til efnafíknar og áfallastreituröskunar. Sálþjálfarar geta einnig sameinað CBT við aðrar aðferðir til að ná árangri.
„Það tekur miklu lengri tíma að komast að rót vandans,“ bætir Christy Beck við, geðlæknir við State College í Pennsylvaníu. Í starfi sínu notar hún bæði CBT og sálgreiningaraðferðir til að takast á við dýpri vandamál sem stafa frá barnæsku. Til að leysa eingöngu aðstæðursvandamál duga nokkrar lotur,“ segir hún.
Flóknari, eins og átröskun, tekur mörg ár að vinna með.
Í öllum tilvikum, samkvæmt Bruce Wompold, eru áhrifaríkustu sálfræðingarnir þeir sem hafa góða hæfni í mannlegum samskiptum, þar á meðal eiginleika eins og hæfileikann til samkenndar, hæfileikann til að hlusta, hæfileikinn til að útskýra meðferðaráætlunina fyrir skjólstæðingnum. Upphafsstig meðferðar getur verið erfitt fyrir skjólstæðinginn.
„Við verðum að ræða óþægilega, erfiða hluti,“ útskýrir Bruce Wompold. Hins vegar, eftir nokkrar lotur, mun skjólstæðingnum fara að líða betur. En ef léttir koma ekki er nauðsynlegt að ræða þetta við meðferðaraðilann.
„Þerapistar geta líka gert mistök,“ segir Joe Park. „Þess vegna er svo mikilvægt að skilgreina markmið í sameiningu og athuga það síðan, til dæmis: bæta svefn, öðlast hvatningu til að sinna daglegum verkefnum af krafti, bæta samskipti við ástvini. Ef ein stefna virkar ekki, gæti önnur.
Hvenær á að hætta meðferð? Að sögn Christy Beck er yfirleitt auðvelt fyrir báða aðila að ná samstöðu um þetta mál. „Í mínu starfi er það venjulega gagnkvæm ákvörðun,“ segir hún. „Ég hindra skjólstæðinginn frá því að vera lengur í meðferð en krafist er, en hann þarf að þroskast fyrir þetta.“
Hins vegar vilja skjólstæðingar stundum halda meðferð áfram jafnvel eftir að þeir hafa leyst staðbundið vandamál sem þeir komu með. „Það gerist ef einstaklingur finnur að sálfræðimeðferð hjálpar honum að skilja sjálfan sig, stuðlar að innri vexti hans,“ útskýrir Christy Beck. „En það er alltaf persónuleg ákvörðun viðskiptavinarins.
1 American Journal of Psychiatry, 2010, árg. 167, númer 12.