Sveppir eru ekki plöntur eða dýr, þeir eru sérstakt ríki. Þessir sveppir sem við söfnum og borðum eru aðeins lítill hluti af stórri lífveru. Grunnurinn er mycelium. Þetta er lifandi líkami, eins og ofinn sé úr þunnum þráðum. Mycelium er venjulega falið í jarðvegi eða öðru næringarefni og getur breiðst út hundruð metra. Hann er ósýnilegur þar til líkami sveppsins myndast á honum, hvort sem það er kantarella, tófa eða „fuglahreiður“.
Á sjöunda áratugnum voru sveppir flokkaðir sem sveppir (lat. – sveppir). Þessi fjölskylda inniheldur einnig ger, myxomycetes og nokkrar aðrar skyldar lífverur.
Áætlað er að um 1,5 til 2 milljónir sveppa vaxa á jörðinni og aðeins 80 þeirra hafa verið auðkenndar á réttan hátt. Fræðilega séð, fyrir 1 tegund af grænum plöntu, eru 6 tegundir af sveppum.
Að sumu leyti eru sveppir nær dýren að plöntum. Eins og við anda þeir að sér súrefni og anda út koltvísýringi. Sveppprótein er svipað dýraprótein.
Sveppir vaxa úr ágreiningurog ekki fræ. Einn þroskaður sveppur framleiðir allt að 16 milljarða gró!
Híeróglífar sem fundust í gröfum faraóanna benda til þess að Egyptar hafi talið sveppi „planta ódauðleikans“. Á þeim tíma gátu aðeins meðlimir konungsfjölskyldna borðað sveppi; almúgamönnum var bannað að borða þessa ávexti.
Á tungumáli sumra suður-amerískra ættbálka eru sveppir og kjöt táknuð með sama orði, þar sem þau eru næringarlega jafngild.
Rómverjar til forna kölluðu sveppi „matur guðanna“.
Í kínverskum alþýðulækningum hafa sveppir verið notaðir í þúsundir ára til að meðhöndla ýmsa kvilla. Vestræn vísindi eru nú farin að nota læknisfræðilega virku efnasamböndin sem finnast í sveppum. Penicillín og streptómýsín eru dæmi um öflugt lyf sýklalyfunnin úr sveppum. Önnur bakteríudrepandi og veirueyðandi efnasambönd finnast einnig í þessu ríki.
Sveppir eru taldir sterkir ónæmisbælandi. Þeir hjálpa til við að berjast gegn astma, ofnæmi, liðagigt og öðrum sjúkdómum. Þessi eiginleiki sveppa er nú virkur rannsakaður af vestrænum læknum, þó að lækningareiginleikar sveppa geti breiðst út miklu víðar.
Rétt eins og menn framleiða sveppir D-vítamín þegar þeir verða fyrir sólarljósi og útfjólubláum geislum. Hið síðarnefnda er notað í iðnaðarræktun sveppa. Til dæmis inniheldur skammtur af mitaki 85% af ráðlögðum dagskammti af D-vítamíni. Í dag er mikil athygli beint að skortinum á þessu vítamíni, sem tengist mörgum sjúkdómum, þar á meðal krabbameini.
Sveppir eru:
Uppspretta níasíns
Uppspretta selens, trefja, kalíums, vítamína B1 og B2
Inniheldur ekki kólesteról
Lítið í kaloríum, fitu og natríum
Andoxunarefni
Og það er líka algjör náttúrugjöf, næringarríkt, bragðgott, gott í hvaða mynd sem er og elskað af mörgum sælkera.