Hvernig virkar það?
Það er þess virði að skýra strax að flytjanlegum loft-álstraumgjafa (við skulum kalla það „álgjafa“ í stuttu máli) ætti ekki að rugla saman við venjulegan rafmagnsbanka: hann þarf ekki innstungur, þar sem hann safnar ekki straumi, heldur framleiðir hann sjálft.
Álgjafinn er mjög þægilegur ef þú ert að fara í langa göngu. Ímyndaðu þér að þú hafir tekið með þér hlaðinn rafmagnsbanka og notað hann á öðrum degi vikulangrar göngu, það sem eftir er af tímanum þarftu að bera ónýta þyngd með þér. Með álgjafa fer allt öðruvísi að: Til þess að hann geti byrjað að virka eru álplötur settar í sérstakan klefa inni – efnarafala – og raflausn hellt – veikri lausn af venjulegu salti í vatni. Þetta þýðir að þú getur sett plöturnar upp fyrirfram og á ferðalagi skaltu einfaldlega bæta við skeið af matarsalti, hella vatni úr næsta straumi eða flösku – og þú getur hlaðið snjallsímann þinn, siglingavél, talstöð og annan ferðabúnað .
Í eldsneytisfrumum hefjast efnahvörf milli áls, vatns og súrefnis sem kemur úr loftinu í gegnum sérstaka himnu í veggnum. Niðurstaðan er rafmagn og hiti. Til dæmis geta aðeins 25 grömm af áli og hálft glas af raflausn framleitt um það bil 50 Wh af rafmagni. Þetta er nóg til að hlaða 4-5 iPhone 5 snjallsíma.
Við hvarfið myndast hvítur leir - álhýdroxíð. Það er eitrað og öruggt efni sem er að finna í jarðvegi og er mikið notað í fjölmörgum atvinnugreinum.
Þegar eldsneytið (ál eða vatn) er búið er einfaldlega hægt að hella efninu sem myndast út, skola tækið aðeins, fylla á nýtt eldsneyti, sem tekur aðeins nokkrar mínútur. Ál er neytt hægar en vatn, þannig að eitt sett af plötum getur dugað fyrir nokkrar fyllingar af vatni með salti.
Vinnandi loft-álstraumgjafi veldur ekki hávaða og veldur engum útblæstri, þar með talið koltvísýringi. Og ólíkt öðrum umhverfisvænum orkugjöfum sem notaðir eru í dag, til dæmis sólarrafhlöður, þá er það ekki háð veðri, auk þess sem hitinn sem losnar hjálpar honum að virka jafnvel við mjög lágan lofthita.
Hvað er að frétta?
Árið 2018 innleiddu verkfræðingar AL Technologies frumgerð af núverandi uppsprettu ferðamanna. Fyrsta prófun pennans var gerð með þrívíddarprentun og var eingöngu tilraunaverkefni. Gert var ráð fyrir að slík uppspretta á stærð við hitakrús gæti hlaðið allt að 3 snjallsíma á einu setti af diskum sem vega 10 grömm.
Frammistaðan olli ekki vonbrigðum, en bæta þarf vinnuvistfræði og áreiðanleika, sem kom í ljós í kjölfar fyrstu rannsóknarstofuprófanna. Hins vegar var hugmyndinni um slíkt tæki vel tekið af hugsanlegum neytendum á nýlegri Startup Bazaar 2019 sýningunni í Skolkovo, þar sem AL Technologies tók þátt, sem gefur hönnuðum örugglega hvatningu til að loka verkefninu ekki alveg.
Til hvers?
Loft-álstraumgjafar eru fjölhæf tækni sem fræðilega er hægt að aðlaga að hvaða afli sem er upp að stærð virkjunar.
En nú, sem fyrsta varan, eru verkfræðingar AL Technologies að þróa aflgjafa á stærð við kerfiseiningu fyrir lítið afl (allt að 500 W), en langtíma (allt að tvær vikur) aflgjafa fyrir iðnaðarbúnað. Þetta er mjög mikilvægt þegar ekki er hægt að „heimsækja“ aflgjafann oft til að hlaða. Þessi stefna var valin vegna mikils áhuga á þessari tilteknu heimild.
Velgengni saga
Rannsóknarstofurannsóknir á sviði loft-álstraumgjafa hafa staðið yfir síðan á tíunda áratug síðustu aldar, en enn er engin neysluvara á markaðnum. Sérstakt framlag til rannsóknarinnar tilheyrir vísindahópnum „Electrochemical Current Sources“ frá Moskvu Aviation Institute, sem inniheldur Konstantin Pushkin, meðstofnandi og yfirmaður AL Technologies.
Fyrirtækið var stofnað árið 2017 og varð fljótlega íbúi í Skolkovo. Sprotafyrirtækið hefur þegar séð áhuga á fyrstu vöru sinni og hefur einnig fengið Skolkovo styrk fyrir þróun sína. Árið 2020 ætti fyrsta varan að fara í fjöldaframleiðslu. Jafnframt er fyrirhugað að hefja endurbætur á straumuppsprettu ferðamanna.
Alheimsmarkmið fyrirtækisins er að þýða tæknihugtakið loft-álstraumgjafa í úrval af vörum með mismunandi getu sem geta fært fólki raunverulegan ávinning.