Hefur það einhvern tíma komið fyrir þig að þú hafir skyndilega fundið þig í einhverri óvenjulegri líkamstilfinningu? Til dæmis, er það sárt einhvers staðar, slær hjarta þitt hraðar en venjulega? Þú byrjar að hlusta áhyggjufullur á þessa tilfinningu og hún verður sterkari og sterkari. Þetta getur haldið áfram í langan tíma þar til þú ferð til læknis og hann segir þér að það sé ekkert alvarlegt vandamál.
Þegar um er að ræða sjúkdóma eins og ofsakvíða og ofsakláða, þjást sjúklingar stundum af óútskýranlegum tilfinningum í mörg ár, heimsækja marga lækna og hafa áhyggjur af heilsu sinni.
Þegar við gefum of mikla athygli að einhverri óskiljanlegri tilfinningu í líkamanum þá magnast hún. Þetta fyrirbæri er kallað «somatosensory amplification» (mögnun þýðir «styrking eða kveikja»).
Af hverju er þetta að gerast?
Þessu flóknu taugalíffræðilegu ferli er hægt að lýsa með myndlíkingu. Ímyndaðu þér banka sem staðsettur er í nokkrum byggingum.
Í upphafi vinnudags hringir forstjórinn í eina deildina úr öðru húsnæði og spyr: "Er allt í lagi?"
„Já,“ svara þeir honum.
Leikstjórinn leggur á. Starfsmenn eru undrandi, en halda áfram að vinna. Hálftíma síðar kom annað símtal frá leikstjóranum — «Er allt í lagi með þig?».
"Já, hvað gerðist?" starfsmaður hefur áhyggjur.
„Ekkert,“ svarar leikstjórinn.
Því meira sem við hlustum á tilfinningar okkar, því skýrari og ógnvekjandi verða þær.
Starfsmenn hafa áhyggjur en enn sem komið er gefa þeir ekkert eftir. En eftir þriðja, fjórða, fimmta símtalið koma læti á deildinni. Allir eru að reyna að átta sig á hvað er í gangi, skoða blöðin, þjóta á milli staða.
Leikstjórinn lítur út um gluggann, sér lætin í byggingunni á móti og hugsar: „Nei, það er örugglega eitthvað að þeim!“
Um það bil slíkt ferli á sér stað í líkama okkar. Því meira sem við hlustum á tilfinningar okkar, því skýrari og ógnvekjandi verða þær.
Prófaðu þessa tilraun. Lokaðu augunum og hugsaðu í tvær mínútur um hægri stórutána þína. Færðu það, ýttu á það andlega, finndu hvernig það snertir sólann á skónum, nágrannatána.
Einbeittu þér að öllum skynjunum í hægri stórutánni þinni. Og eftir tvær mínútur skaltu bera saman skynjun þína við stórutá á vinstri fæti. Er ekki munur?
Eina leiðin til að sigrast á skynjunarmögnun (eftir að þú hefur gengið úr skugga um að það sé engin ástæða fyrir alvöru kvíða, auðvitað) er að lifa með óþægilegum tilfinningum án þess að gera neitt í þeim, án þess að reyna að einbeita sér að þessum hugsunum, en án þess að reka þær í burtu hvort sem er.
Og eftir smá stund mun heilastjórinn þinn róast og gleyma þumalfingrunum.