Ást er rómantísk tilfinning sem skynsemin hefur ekki stjórn á. Þetta viðhorf er útbreitt í menningu okkar, en skipulögð hjónabönd hafa átt sér stað í gegnum tíðina og sum hafa gengið mjög vel. Bandaríski sagnfræðingurinn Lawrence Samuel býður upp á nánari skoðun á báðum sjónarmiðum þessarar eilífu spurningar.
Í margar aldir hefur einn mesti leyndardómur mannkyns verið ástin. Útlit þessarar tilfinningar var kölluð guðleg gjöf eða bölvun og ótal bækur, ljóð og heimspekirit voru helgaðar henni. Hins vegar, að sögn sagnfræðingsins Lawrence Samuel, í upphafi þessa árþúsunds, hafa vísindin gefið margar vísbendingar um að ást sé í meginatriðum líffræðileg virkni og tilfinningastormur í mannsheilanum stafar af kraftmiklum efnakokteilnum sem henni fylgir.
Vertu ástfanginn af sjálfsdáðum
Árið 2002 birti bandaríski sálfræðingurinn Robert Epstein grein sem skapaði mikið hype. Hann tilkynnti að hann væri að leita að konu sem hann gæti orðið ástfanginn af innan ákveðins tíma. Tilgangur þessarar tilraunar var að svara spurningunni um hvort tvær manneskjur geti vísvitandi lært að elska hvort annað. Þetta er ekki auglýsingabrella, útskýrði Epstein, heldur alvarleg áskorun við goðsögnina um að öllum sé ætlað að verða ástfangin af aðeins einni manneskju, sem þeir munu eyða öllu lífi sínu í hjónabandssælu.
Í stað þess að treysta örlögunum tók Epstein vísindalega nálgun til að finna ást og gerðist sjálfur tilraunakenndur naggrís. Boðað var til keppni sem margar konur tóku þátt í. Með sigurvegaranum ætlaði Epstein að fara á stefnumót, fara í ástar- og sambandsráðgjöf og skrifa síðan saman bók um upplifunina.
Margir sem þekktu hann, þar á meðal móðir hans, voru reiðubúnir að halda að hinn virti vísindamaður með doktorsgráðu frá Harvard væri brjálaður. Hins vegar, hvað þetta óvenjulega verkefni varðar, var Epstein alvara.
Hugur vs tilfinningar
Sálfræðisamfélagið var fullt af umræðum um áskorun Epsteins á þá grundvallarhugsun að ást sé ekki frjálst val einstaklings, heldur eitthvað sem gerist fyrir hana gegn vilja hans. Orðið „ástfanginn“ þýðir bókstaflega „að verða ástfanginn“, þannig endurspeglast hugtakið í tungumálinu. Meðvituð og aðferðafræðileg nálgun við að finna hlut þessarar tilfinningar er andstæð hugmyndinni um að grundvallar eðlishvöt okkar sé einfaldlega að láta náttúruna bara gera sitt.
Nokkru síðar var skipulögð umræða um forvitnilegt framtak Epsteins á ráðstefnunni Smart Marriages. „Er þetta hrein villutrú, eða er þetta hugmynd sem gæti gjörbylt núverandi skilningi okkar á því hvernig ást virkar? spurði stjórnandinn Jan Levin, sálfræðingur og sérfræðingur í samböndum.
Ári eftir birtingu hinnar umdeildu greinar var Epstein enn þeirrar skoðunar að bandaríska „ástarformúlan“ væri ekki mjög árangursrík. Við þurftum ekki að leita langt eftir dæmum. Mörg misheppnuð hjónabönd voru sönnun fyrir honum að hugmyndin um að "finna sálufélaga til að lifa hamingjusömu ævina eftir" væri fallegt en villandi ævintýri.
Meira en 50% hjónabanda um allan heim eru skipulögð og endast lengur að meðaltali en Bandaríkjamenn
Levin var sannfærður um að það væri algjörlega ómögulegt að breyta tilfinningu í aðgerð í þessu tilfelli og mótmælti Epstein: „Ást er sjálfsprottin, það er ekki hægt að kalla hana fram með tilbúnum hætti.
Hins vegar taldi annar pallborðsmaður, John Gray, höfundur metsölubókarinnar Men Are from Mars, Women Are from Venus, að Epstein hefði eitthvað mikilvægt í huga og ætti að minnsta kosti að fá hrós fyrir framlag sitt til vísinda. „Við treystum á rómantískar goðsagnir frekar en sambandshæfileika sem gera hjónaband að frjóu samstarfi,“ sagði sambandssérfræðingurinn.
Hann var studdur af öðrum þátttakanda í umræðunni með "talandi" nafni Pat Love. Love var sammála því að hugmynd Epsteins væri skynsamleg, í ljósi þess að meira en 50% af hjónaböndum heimsins eru skipulögð og standa að meðaltali lengur en Bandaríkjamenn. „Hálfur heimurinn heldur að þú ættir að giftast fyrst og verða svo ástfanginn,“ rifjar hún upp. Að hennar mati getur hagkvæmni ásamt eymsli verið áhrifarík undirstaða fyrir langtímaþróun rómantískra tilfinninga.
Hvað gerir hjartað rólegt?
Þannig að djörf tilraun Epsteins heppnaðist? Frekar nei en já, segir sagnfræðingurinn Lawrence Samuel. Ekkert af þeim meira en 1000 svörum sem vísindamaðurinn fékk frá lesendum hvatti hann til að halda áfram sambandi sínu við þá. Sennilega var þessi valkostur til að finna maka ekki farsælastur.
Á endanum hitti Epstein konuna, en fyrir tilviljun, í flugvélinni. Þrátt fyrir að hún hafi samþykkt að taka þátt í tilrauninni flæktust hlutirnir af kringumstæðum: hún bjó í Venesúela með börn úr fyrra hjónabandi sem vildu ekki fara úr landi.
Epstein viðurkenndi ekki ósigur og ætlaði að prófa hugmynd sína á nokkrum pörum og, ef niðurstöðurnar yrðu jákvæðar, þróa forrit fyrir sambönd byggð á „skipulögðum“ ást. Samkvæmt bjargföstu trú hans er það að velja maka af einskærri ástríðu það sama og „að verða drukkinn og giftast einhverjum í Las Vegas. Það er kominn tími til að endurheimta gamla hefð um skipulögð hjónabönd, segir Epstein.