Að borða kjöt er hættulegt heilsunni. Um miðjan ágúst var formlega samþykkt sú framkvæmd að úða lifandi veirum á kjötvörur. Sprey Baltimore fyrirtækisins heitir Intralytix, sem inniheldur sex mismunandi veirustofna sem ætlað er að drepa listeriosis. Kjötfyrirtækjum er ekki skylt að upplýsa neytendur hvaða matvæli hafa verið unnin og hver ekki. Fyrir áratugum komumst við að því að fitan sem er í kjöti eykur magn kólesteróls í blóði neytenda. Og það leiðir til hjartaáfalla. Þess vegna ráðlagðu læknar okkur að draga úr neyslu kjöts og auðga mataræðið með grænmeti. Á sama tíma birtist hugtakið „krabbameinsvaldandi“. Grillað kjöt veldur krabbameini. Efni sem kallast heterósýklísk amín myndast á yfirborði kjötsins, í stökkri skorpunni. Það er þessari skorpu að þakka að tíðni krabbameins hjá kjötátendum eykst. Kjúklingur, eins og það kemur í ljós, framleiðir mun meira krabbameinsvaldandi efni en nautakjöt. Hvað ef þú sýður kjúklinginn? Rannsóknir hafa sýnt að kvikasilfur, aðrir þungmálmar og ýmis varnarefni eru í miklu magni í dýravef. Ég man hvernig fiskur var opinberlega lýstur versta martröð: ríki og alríkisstofnanir gáfu út strangar viðvaranir, fiskur er sérstaklega hættulegur börnum og konum á æxlunar aldri. Þá var farið að tala um örverur í kjöti. Salmonella og kampýlóbakter hafa verið lýst ábyrg fyrir þúsundum tilfella á hverju ári. Bakteríuógnin náði nýju stigi þegar E. coli leiddi til fjölda dauðsfalla meðal hamborgara. Þessir og aðrir hættulegir boðflennir slá reglulega á nautakjöt, alifugla og skelfisk. Og ríkisstofnanir eyða milljónum dollara í að reyna að hemja umfang vandans. Frekari - verra. Kúabrjálæðissjúkdómur er upprunninn í Evrópu og hefur komið fram í stöku nautgripum í Norður-Ameríku. Það var ekki af völdum fitu, krabbameinsvalda eða örvera, heldur af sérstakri tegund af próteini sem kallast príon. Embættismenn ríkisins og iðnaðarins eyða milljónum í prófanir og taugalæknar rannsaka sambandið á milli kúabrjálæðis og sjaldgæfra tegunda heilabilunar. Á meðan gætu vísindamenn tekið eftir því að aspas og eggaldin valda ekki hundaæði og geðveiki. Avókadó fær ekki flensu og jarðarberjaflensa er heldur ekki til. En fuglaflensan kom upp sem hugsanlegur faraldur. Fuglar eru næmir fyrir veirum, rétt eins og önnur dýr. Þeir eru yfirleitt ekki hættulegir mönnum. En samfélag okkar elskar fugla svo mikið - Bandaríkjamenn borða nú yfir milljón kjúklinga á klukkustund - og það þýðir að gríðarlegur fjöldi kjúklinga, kalkúna og annarra fugla er alinn upp til kjöts. Þegar H5N1 veiran sest að í alifuglabúi dreifist hún hratt.
Og nú, til þess að drepa nokkrar af örverunum sem berast úr meltingarvegi dýrsins og jörðina á kjötstykki sem inniheldur mettaða fitu og kólesteról, hefur fólki dottið í hug að úða vírusum í kjötið. Kominn tími til að vakna og finna lyktina af vandamálinu. Milljónir Bandaríkjamanna eru nú kjötlausar. Þegar þeir gerðu það lækkaði kólesterólmagn þeirra. Kransæðar þeirra opnuðust aftur. Þyngd þeirra minnkar og líkurnar á að fá krabbamein minnka um 40 prósent. Hollur grænmetisfæða getur lífgað við heilsu þjóðarinnar. Neil D. Barnard, læknir, næringarfræðingur og forseti læknanefndar um ábyrga læknisfræði.