Vatnsþörf líkamans er sértæk fyrir formgerð, lífsstíl og loftslag einstaklingsins. Vatn er um 60% af líkamsþyngd. En á hverjum degi sleppur umtalsvert magn úr líkamanum. Rannsóknir sýna að líkami meðalmanneskju eyðir meira en 2 lítrum af vatni á dag. Umframmagnið er aðallega útrýmt með þvagi, sem er notað til að tæma úrgang sem líkaminn framleiðir, en einnig með öndun, svitamyndun og tárum. Þetta tap er bætt upp með mat, sem táknar um lítra, og vökva sem við drekkum.

Það er því nauðsynlegt að vökva sig allan daginn, jafnvel þegar þorsta finnst ekki. Reyndar, með öldrun, finnur fólk fyrir minni þörf fyrir að drekka og hætta á ofþornun er möguleg. Rétt eins og þegar um er að ræða hátt hitastig (hiti veldur auknu tapi á vatni), líkamlegri áreynslu, brjóstagjöf og veikindum, er ráðlegt að tryggja rétta vökvun líkamans. Hætta á ofþornun er skilgreind út frá líkamsþyngd og getur stafað af ófullnægjandi og langvarandi vatnsneyslu. Fyrstu merki um langvarandi ofþornun geta verið dökkleitt þvag, þurrkur í munni og hálsi, höfuðverkur og svimi, auk mjög þurr húð og óþol fyrir blóði. hita. Til að ráða bót á þessu er ráðlegt að drekka eins mikið og hægt er, þó að sumar rannsóknir hafi sýnt að of mikið vatn getur verið hættulegt.

Að drekka of mikið væri slæmt fyrir heilsuna

Að neyta of mikils vökva í líkamanum of hratt, kallað blóðnatríumlækkun, gæti verið skaðlegt. Þetta myndi ekki vera studd af nýrum, sem geta aðeins stjórnað einum og hálfum lítra af vatni á klukkustund. Þetta er vegna þess að of mikið vatn veldur því að frumurnar í blóðinu bólgna, sem gæti valdið vandamálum í heilastarfsemi. Styrkur natríumjónar í plasma minnkar verulega vegna mikils tilvistar vatns í plasma. Hins vegar stafar blóðnatríumlækkun oftast vegna meinafræði eins og potomania eða of mikils innrennslis: tilfelli af þessari röskun eru enn sjaldgæf og varða aðeins örlítinn fjölda fólks.

Breytileg ráðleggingar

Rannsóknir hafa verið gerðar til að skilgreina hver væri raunveruleg þörf fyrir vatn í líkamanum. Tölurnar eru á bilinu 1 til 3 lítrar á dag, ráðlegt er að drekka um tvo lítra á dag. En eins og við höfum séð áður fer það eftir formgerð, umhverfi og lífsstíl einstaklingsins. Þessa fullyrðingu verður því að vera hæf og sett í það samhengi sem hún tilheyrir. Þessir tveir lítrar innihalda ekki vatn í eiginlegum skilningi þess hugtaks, heldur allur vökvi sem fer í gegnum mat og drykki úr vatni (te, kaffi, safi). Kenningin um 8 glös tilgreinir því heildar vökva sem neytt er yfir daginn. Þessi tilmæli eru upprunnin í rannsókn læknastofnunarinnar, sem gaf til kynna að hver kaloría af mat sem tekin var inn væri jöfn einum millilítra af vatni. Þannig að neysla 1 hitaeiningar á dag jafngildir 900 ml af vatni (1 L). Ruglið kom upp þegar fólk gleymdi að maturinn innihélt þegar vatn og því þyrfti ekki að drekka 900 lítra af vatni til viðbótar. Hins vegar segja aðrar rannsóknir hið gagnstæða: samkvæmt þeim ætti það að neyta á milli 1,9 og 2 lítra til viðbótar við mataræði.

Svarið er þá óljóst og ómögulegt að skilgreina, vegna þess að mikið af rannsóknum stangast á og hver gefur mismunandi niðurstöður. Tilmæli um að drekka 1,5 lítra af vatni á dag geta talist goðsögn, en samt er nauðsynlegt að tryggja góða vökvun yfir daginn, líkamanum til heilla.