Það kemur oft fyrir að eftir máltíð með vinum og ættingjum finnst okkur við hafa borðað of mikið. Að borða einn er allt öðruvísi en að eyða mörgum klukkustundum á veitingastað, þegar við getum ekki fylgst með hvað nákvæmlega og hversu mikið við borðum. Og stundum er það öfugt: við viljum panta búðing í eftirrétt, en gerum það ekki vegna þess að enginn af vinum okkar pantar sælgæti.
Kannski munt þú kenna samfélaginu um og halda að vinir borði of mikið eða of lítið og hafi þar með áhrif á þig. Hins vegar sýna nokkurra áratuga rannsóknir að þetta snýst ekki um vini, heldur ferlið við að borða í fyrirtækinu. Svo, hvernig nákvæmlega hefur þetta áhrif á fæðuinntöku og getum við gert eitthvað til að forðast ofát?
Röð rannsókna sálfræðingsins John de Castro á níunda áratugnum gæti varpað ljósi á þetta matháka fyrirbæri. Árið 1980 hafði de Castro safnað matardagbókum frá meira en 1994 manns, sem skráðu allt sem þeir borðuðu, þar á meðal mataraðstæður - í félagi eða einir.
Honum til undrunar borðaði fólk meira í hópum en eitt og sér. Tilraunir annarra vísindamanna hafa einnig sýnt það í fyrirtækinu borðuðu fólk 40% meiri ís og 10% meira pasta. De Castro kallaði þetta fyrirbæri „samfélagslega aðstoð“ og lýsti því sem mikilvægustu enn þekktum áhrifum á matarferlið.
Hungur, skap eða truflandi félagsleg samskipti hafa verið afskrifuð af de Castro og öðrum vísindamönnum. Rannsóknir hafa sýnt að við aukum máltíðartímann margfalt þegar við borðum með vinum, sem þýðir að við borðum meira. Og mikið meira.
Athugun á kaffihúsum og veitingastöðum sýndi að því fleiri sem eru í fyrirtækinu, því lengur mun matarferlið vara. En þegar matartímar eru fastir (t.d. hittast vinir í hádegishléi) borða þessir sömu stóru hópar ekki meira en smærri hópar. Í tilraun árið 2006 tóku vísindamenn 132 manns og gáfu þeim 12 eða 36 mínútur til að borða smákökur og pizzu. Þátttakendur borðuðu einir, í pörum eða í 4 manna hópum. Í hverri tiltekinni máltíð borðuðu þátttakendur sama magn af mat. Þessi tilraun gaf einhverja sterkustu sönnun þess lengri matartími er ástæða fyrir ofáti í félagsskap.
Þegar við borðum með uppáhalds vinum okkar gætum við dofið og því pöntuð aðra ostakökusneið eða ísbollu. Og á meðan við bíðum eftir að pantaður matur verði útbúinn getum við samt pantað eitthvað. Sérstaklega ef við höfðum ekki borðað í langan tíma áður en við hittum vini og komum mjög svöng á veitingastaðinn. Einnig pöntum við venjulega mismunandi rétti og erum ekki hrædd við að prófa dýrindis bruschetta vinar eða klára eftirréttinn hans. Og ef áfengi fylgir máltíðinni er enn erfiðara fyrir okkur að þekkja mettun og við stjórnum ekki lengur ferlinu við að borða of mikið.
Vísindamaðurinn Peter Herman, sem rannsakar mat og matarvenjur, setti fram tilgátu sína: eftirlátssemi er óaðskiljanlegur hluti af hópmáltíðum og við getum borðað meira án þess að hafa samviskubit yfir óhófi. Það er við erum öruggari með ofát ef vinir gera slíkt hið sama.
Hefur þú tekið eftir því að það er mikið af speglum í salnum á sumum veitingastöðum? Og oft eru þessir speglar hengdir beint fyrir framan borðin svo að viðskiptavinurinn sjái sjálfan sig. Það er ekki bara búið. Í einni japanskri rannsókn var fólk beðið um að borða popp eitt sér eða fyrir framan spegil. Í ljós kom að þeir sem borðuðu fyrir framan spegilinn nutu poppsins miklu lengur. Þetta leiðir til þeirrar niðurstöðu að speglar á veitingastöðum stuðli einnig að auknum matartímum.
En stundum borðum við þvert á móti minna í félagsskapnum en við viljum. Löngun okkar til að láta undan eftirrétt er sljóvuð af félagslegum viðmiðum. Til dæmis vildu vinir ekki panta eftirrétt. Sennilega, í þessu tilfelli, munu allir meðlimir fyrirtækisins neita eftirrétt.
Rannsóknir hafa sýnt að of feit börn borðuðu minna í hópum en ein og sér. Of þungt ungt fólk borðaði meira af kex, nammi og smákökur þegar þeir borðuðu með of þungum ungmennum, en ekki þegar þeir borðuðu með fólki í eðlilegri þyngd. Á háskólakaffihúsum konur borðuðu færri hitaeiningar þegar karlar voru við borðið hjá þeim, en borðuðu meira með konum. Og í Bandaríkjunum pöntuðu matargestir fleiri eftirrétti ef þjónar þeirra voru of þungir. Allar þessar niðurstöður eru dæmi um félagslega líkanagerð.
Maturinn okkar er ekki aðeins undir áhrifum frá fyrirtækinu heldur einnig frá staðnum þar sem við borðum. Í Bretlandi fóru matargestir að borða meira grænmeti í hádeginu eftir að veitingastaðir settu upp veggspjöld sem sögðu að flestir viðskiptavinir velji grænmeti. Og dreifð sælgæti og nammi umbúðir úr þeim voru öflug hvatning fyrir fólk til að taka meira sælgæti með sér.
Ein rannsókn frá 2014 leiddi í ljós að konur hafa tilhneigingu til að hafa sterkari viðbrögð við körlum og þær hafa tilhneigingu til að fylgja ráðleggingum frá fólki sem er líkara þeim. Það er að segja ráðleggingar kvenna. Og kvenleg hegðun.
Með ástæður ofáts í fyrirtækinu er allt á hreinu. Önnur spurning: hvernig á að forðast það?
Susan Higgs, prófessor í matarsálfræði við háskólann í Birmingham, segir.
Nú á dögum, því miður, eru franskar og sætt snarl svo viðráðanlegt að næringarviðmið eru ekki fylgt af flestum. Og fólk hefur tilhneigingu til að borða eins og ástvinir þeirra gera, og þeir hafa minni áhyggjur af ofátsvandamálum ef félagshringurinn borðar óhóflega mikið og er of þungur. Í slíkum hringjum gerum við okkur ekki grein fyrir vandamálinu og það verður normið.
Sem betur fer þarf hollt mataræði ekki að gefast upp á vinum þínum, jafnvel þótt þeir séu feitari en við. En við verðum að viðurkenna að matarvenjur okkar ráðast að miklu leyti af félagslegum áhrifum. Þá getum við skilið hvernig á að bregðast við þegar við borðum í félagi vina og hvernig á að stjórna ferlinu.
1. Ekki mæta á fund með grenjandi maga. Borðaðu létt snarl klukkutíma fyrir fyrirhugaða máltíð eða heila máltíð nokkrum klukkustundum áður. Þú verður að gera þér grein fyrir því að hungurtilfinning, sérstaklega í langan tíma, vekur ofát.
2. Drekktu glas af vatni rétt áður en þú ferð inn á veitingastað.
3. Kynntu þér matseðilinn vandlega. Ekki flýta þér að panta eitthvað fljótt því vinir þínir hafa þegar pantað. Kynntu þér réttina, ákveðið hvað þú vilt og hvers líkami þinn krefst.
4. Ekki panta allt í einu. Stoppaðu í forrétt og heita máltíð. Ef skammtarnir eru of litlir, þá geturðu pantað eitthvað annað, en ef þér finnst þú nú þegar vera saddur er betra að hætta.
5. Ef þú ert að panta stærri rétt fyrir alla eins og pizzu skaltu ákveða fyrirfram hversu mikið þú borðar. Ekki teygja þig í næsta stykki sem er á disknum því það þarf að klára.
6. Einbeittu þér að samskiptum, ekki að tyggja. Veitingastaður er bara fundarstaður, ekki ástæða til að hittast. Þú komst hingað vegna félagsskapar, ekki vegna ofáts.