„Dýravelferð hefur forgang trúarbragða,“ tilkynnti danska landbúnaðarráðuneytið þegar bann við helgisiðarslátrun tók gildi. Venjulegar ásakanir um gyðinga og múslima um gyðingahatur og íslamófóbíu hafa verið áberandi, þó að báðum samfélögum sé enn frjálst að flytja inn kjöt af dýrum sem slátrað er á sinn hátt.
Í flestum löndum Evrópu, þar á meðal Bretlandi, er aðeins talið mannúðlegt að slátra dýri ef það er rotað áður en hálsinn er skorinn. Reglur múslima og gyðinga krefjast hins vegar að dýrið sé fullkomlega heilbrigt, heilt og með meðvitund þegar það er slátrað. Margir múslimar og gyðingar krefjast þess að fljótleg aðferð við helgisiðarslátrun haldi dýrinu frá þjáningum. En dýraverndunarsinnar og stuðningsmenn þeirra eru ósammála.
Sumir gyðingar og múslimar eru reiðir. Hópur sem heitir Danish Halal lýsir lagabreytingunni sem „skýrri truflun á trúfrelsi“. „Evrópsk gyðingahatur sýnir sitt rétta andlit,“ sagði ísraelski ráðherrann.
Þessar deilur geta raunverulega varpað ljósi á afstöðu okkar til lítilla samfélaga. Ég man að ótta um halal slátrun kom fram í Bradford árið 1984, halal var lýst sem ein af hindrunum fyrir aðlögun múslima og afleiðing skorts á aðlögun. En það sem er í raun merkilegt er algjört skeytingarleysi gagnvart grimmilegri meðferð á dýrum sem slátrað er til veraldlegra máltíða.
Grimmdirnar ná yfir ævi eldisdýra, en grimmd trúarslátrunarinnar varir í mesta lagi í nokkrar mínútur. Því líta kvartanir um halal-slátrun á kjúklingum og kálfum sem eru ræktaðar í búgarði út eins og ægileg fáránleiki.
Í dönsku samhengi er þetta sérstaklega áberandi. Svínaiðnaðurinn nærir næstum öllum í Evrópu sem eru ekki gyðingar eða múslimar, hann er voðalegur vél hversdagslegrar þjáningar, þrátt fyrir deyfð fyrir slátrun. Nýr landbúnaðarráðherra, Dan Jorgensen, benti á að 25 grísir á dag deyja á dönskum bæjum – þeir hafa ekki einu sinni tíma til að senda þá í sláturhúsið; að helmingur gylta er með opin sár og 95% eru með skottið hrottalega skorið af, sem er ólöglegt samkvæmt reglum ESB. Þetta er gert vegna þess að svín bíta hvert annað í þröngum búrum.
Svona grimmd er talin réttlætanleg þar sem hún skilar fé fyrir svínabændurna. Mjög fáir líta á þetta sem alvarlegt siðferðilegt vandamál. Það eru tvær aðrar ástæður fyrir kaldhæðni varðandi danska málið.
Í fyrsta lagi var landið nú síðast í miðpunkti alþjóðlegrar reiði vegna slátrunar gíraffa, algjörlega mannúðlegur, og síðan með hjálp líks hans, fyrst lærðu þeir líffræði og fóðruðu síðan ljónin sem hljóta að hafa notið þess. Spurningin hér er hversu mannúðlegir dýragarðar eru almennt. Auðvitað lifði Maríus, óheppni gíraffinn, stuttu lífi, endalaust betra og áhugaverðara en nokkur af þeim sex milljónum svína sem fæddust og slátrað í Danmörku á hverju ári.
Í öðru lagi er Jorgensen, sem framfylgdi banninu við trúarslátrun, í raun versti óvinur búfjárbúa. Í greinaflokki og ræðum kom fram að danskar verksmiðjur þyrftu að halda hreinu og að núverandi ástand væri óþolandi. Hann skilur að minnsta kosti þá hræsni sem felst í því að ráðast aðeins á grimmd aðstæðna við dauða dýrs, en ekki allan raunveruleika lífs síns.