„Því heitara sem hitastigið er, því meira plast getur endað í mat eða drykkjarvatni,“ segir Rolf Halden, forstöðumaður Center for Healthcare Environmental Engineering við Biodesign Institute við Arizona State University.
Flestar plastvörur losa lítið magn af efnum í drykki eða matvæli sem þær innihalda. Eftir því sem hitastigið og lýsingartíminn eykst rofna efnatengin í plastinu meira og meira og líklegra er að efnin lendi í mat eða vatni. Samkvæmt matvæla- og lyfjaeftirliti Bandaríkjanna (FDA) er magn efna sem losað er of lítið til að valda heilsufarsvandamálum, en til lengri tíma litið geta litlir skammtar leitt til stórra vandamála.
Einnota flaska á heitum sumardegi
Flestar vatnsflöskur sem þú finnur í hillum stórmarkaða eru gerðar úr plasti sem kallast pólýetýlen tereftalat (PET). Rannsókn 2008 af vísindamönnum Arizona State University sýndi hvernig hiti flýtir fyrir losun antímóns úr PET plasti. Antímon er notað til að búa til plast og getur verið eitrað í stórum skömmtum.
Í tilraunastofutilraunum tók það 38 daga fyrir vatnsflöskur hitaðar í 65 gráður til að greina magn af antímóni sem fór yfir öryggisviðmið. „Hiti hjálpar til við að brjóta efnatengi í plasti, svo sem plastflöskum, og þessi efni geta flutt inn í drykkina sem þau innihalda,“ skrifar Julia Taylor, plastrannsóknarfræðingur við háskólann í Missouri.
Árið 2014 fundu vísindamenn mikil leifar af antímóni og eitrað efnasambandi sem kallast BPA í vatni sem selt var í kínverskum vatnsflöskum. Árið 2016 fundu vísindamenn mikið magn af antímóni í flöskum sem selt var í Mexíkó. Báðar rannsóknirnar prófuðu vatn við aðstæður yfir 65°, sem er versta tilvikið.
Samkvæmt iðnaðarhópi International Bottled Water Association ætti að geyma flöskuvatn við sömu aðstæður og aðrar matvörur. „Flöskuvatn gegnir mikilvægu hlutverki í neyðartilvikum. Ef þú ert á barmi ofþornunar skiptir ekki máli í hverju vatnið er. En fyrir hinn almenna neytanda mun það ekki hafa neinn ávinning af því að nota plastflöskur,“ sagði Halden.
Þannig ættu plastflöskur ekki að verða fyrir björtu sólarljósi í langan tíma og heldur ekki eftir í bílnum á sumrin.
Hvað með fjölnota ílát?
Endurvinnanlegar vatnsflöskur eru oftast gerðar úr háþéttni pólýetýleni (HDPE) eða pólýkarbónati. HDPE er að mestu leyti samþykkt af endurvinnsluáætlunum, ólíkt pólýkarbónati.
Til að gera þessar flöskur harðar og glansandi nota framleiðendur oft Bisphenol-A eða BPA. BPA er hormónatruflaður. Þetta þýðir að það getur truflað eðlilega hormónastarfsemi og leitt til fjölda hættulegra heilsufarsvandamála. Rannsóknir tengja BPA við brjóstakrabbamein. Matvæla- og lyfjaeftirlit Bandaríkjanna (FDA) bannar notkun BPA í barnaflöskum og flöskum sem ekki leka. Margir framleiðendur hafa brugðist við áhyggjum neytenda með því að hætta BPA í áföngum.
"BPA-frítt þýðir ekki endilega öruggt," segir Taylor. Hún benti á að bisfenól-S, sem oft er notað sem valkostur, er „byggingarlega svipað og BPA og hefur mjög svipaða eiginleika.
Hversu mikil er áhættan?
„Ef þú drekkur eina PET-flösku af vatni á dag, mun það skaða heilsu þína? Líklega ekki,“ segir Halden. „En ef þú drekkur 20 flöskur á dag, þá er spurningin um öryggi allt önnur. Hann bendir á að uppsöfnuð áhrif hafi mest möguleg áhrif á heilsuna.
Persónulega vill Halden frekar vatnsflösku úr málmi fram yfir margnota plast þegar hann kemur á veginn. „Ef þú vilt ekki plast í líkamanum skaltu ekki auka það í samfélaginu,“ segir hann.