Stundum sýnist okkur að loftslagsbreytingar hafi aðeins áhrif á landið: skógareldar og hræðilegir fellibylir eiga sér stað í auknum mæli og þurrkar eyðileggja einu sinni grænt landslag.
En í raun eru höfin að ganga í gegnum hinar stórkostlegu breytingar, jafnvel þótt við tökum ekki eftir því með berum augum. Reyndar hefur hafið tekið til sín 93% af umframhitanum sem stafar af losun gróðurhúsalofttegunda og nýlega hefur komið í ljós að sjórinn tekur til sín 60% meiri varma en áður var talið.
Hafin virka einnig sem kolefnissökk og geymir um 26% af því koltvísýringi sem losnar út í andrúmsloftið við athafnir manna. Þegar þetta umfram kolefni leysist upp breytir það sýru-basajafnvægi hafsins og gerir það óbyggilegt fyrir lífríki sjávar.
Og það eru ekki bara loftslagsbreytingar sem breyta blómlegu vistkerfum í hrjóstrugar vatnaleiðir.
Plastmengun hefur náð til ystu horna hafsins, iðnaðarmengun leiðir til stöðugs innstreymis þungra eiturefna í farvegi, hávaðamengun leiðir til sjálfsvíga sumra dýra og ofveiði dregur úr stofnum fiska og annarra dýra.
Og þetta eru bara nokkur af þeim vandamálum sem neðansjávarbúar standa frammi fyrir. Þúsundum tegunda sem lifa í hafinu er stöðugt ógnað af nýjum þáttum sem færa þær nær barmi útrýmingar.
Við bjóðum þér að kynnast fimm sjávardýrum sem eru á barmi útrýmingar og hvers vegna þau lentu í slíkri stöðu.
Narhvalur: loftslagsbreytingar
Narhvalar eru dýr af röð hvala. Vegna þess að tönn sem líkist skútu sem stingur út úr höfði þeirra líta út eins og einhyrningar í vatni.
Og eins og einhyrningar verða þeir kannski einn daginn ekkert annað en fantasía.
Narhvalur lifa á norðurslóðum og eyða allt að fimm mánuðum ársins undir ísnum, þar sem þeir veiða fisk og klifra upp í sprungur til að leita að lofti. Þegar bráðnun heimskautaíssins hraðar, ráðast fiskiskip og önnur skip inn á fóðurslóðir þeirra og taka mikinn fisk, sem dregur úr fæðuframboði narhvalanna. Skip eru líka að fylla norðurskautssvæðin af áður óþekktri hávaðamengun sem veldur álagi á dýrin.
Auk þess fóru háhyrningar að synda lengra norður, nær heitara vatni, og fóru að veiða narhval oftar.
Græn sjóskjaldbaka: ofveiði, tap á búsvæðum, plast
Grænar sjóskjaldbökur í náttúrunni geta lifað allt að 80 ár, synda friðsamlega frá eyju til eyja og nærast á þörungum.
Hins vegar, á undanförnum árum, hefur líftími þessara skjaldböku minnkað verulega vegna meðafla fisks, plastmengunar, eggjatöku og eyðileggingar búsvæða.
Þegar fiskiskip varpa stórfelldum trollnetum í vatnið falla gríðarlegur fjöldi sjávardýra, þar á meðal skjaldbökur, í þessa gildru og deyja.
Plastmengun, sem fyllir höfin með allt að 13 milljónum tonna á ári, er önnur ógn við þessar skjaldbökur. Nýleg rannsókn leiddi í ljós að það að borða plaststykki fyrir slysni veldur því að skjaldbaka er í 20% meiri hættu á að deyja.
Auk þess eru menn á landi að uppskera skjaldbökuegg sér til matar á ógnarhraða og á sama tíma minnka eggjavarpstaðir eftir því sem menn taka yfir sífellt fleiri strandlengjur um allan heim.
Hvalhákarl: Veiðiveiðar
Fyrir ekki svo löngu síðan var kínverskur fiskibátur kyrrsettur nálægt Galapagos-eyjum, sjávarfriðlandi sem er lokað fyrir mannlega starfsemi. Yfirvöld í Ekvador fundu meira en 6600 hákarla um borð.
Að öllum líkindum var ætlað að nota hákarlana til að búa til hákarlasúpu, góðgæti sem aðallega er borið fram í Kína og Víetnam.
Eftirspurnin eftir þessari súpu hefur leitt til útrýmingar sumra hákarlategunda, þar á meðal hvala. Undanfarna áratugi hefur íbúum sumra hákarla fækkað um 95% sem hluti af árlegri veiða á heimsvísu í 100 milljónir hákarla.
Krill (svif krabbadýr): hlýnun vatns, ofveiði
Svif, hvernig sem það er molnað, er burðarás fæðukeðjunnar sjávar, sem er mikilvæg uppspretta næringarefna fyrir ýmsar tegundir.
Krill lifir á suðurskautssvæðinu, þar sem þeir nota íshelluna á köldu mánuðum til að safna fæðu og vaxa í öruggu umhverfi. Þar sem ís bráðnar á svæðinu minnkar búsvæði krílsins, sumum stofnum fækkar um allt að 80%.
Krill er einnig ógnað af fiskibátum sem taka þau í miklu magni til að nota sem dýrafóður. Greenpeace og önnur umhverfisverndarsamtök vinna nú að alþjóðlegri stöðvun á krílveiðum á nýfundnum hafsvæðum.
Ef krill hverfur mun það valda hrikalegum keðjuverkunum í öllum vistkerfum sjávar.
Kórallar: hlýnandi vatn vegna loftslagsbreytinga
Kóralrif eru einstaklega falleg mannvirki sem styðja við sum af virkustu vistkerfum hafsins. Þúsundir tegunda, allt frá fiskum og skjaldbökur til þörunga, treysta á kóralrif til stuðnings og verndar.
Vegna þess að sjórinn tekur til sín mestan hluta umframhitans hækkar sjávarhiti, sem er skaðlegt fyrir kóralla. Þegar hitastig sjávar hækkar um 2°C umfram það sem eðlilegt er, eru kórallar í hættu á hugsanlegu banvænu fyrirbæri sem kallast bleiking.
Bleiking á sér stað þegar hiti skelfur kórallinn og veldur því að hann rekur sambýlislífverur sem gefa honum lit og næringarefni. Kóralrif jafna sig venjulega eftir bleikingu, en þegar þetta gerist aftur og aftur, endar það með því að vera banvænt fyrir þau. Og ef ekkert verður gripið til aðgerða gætu allir kórallar heimsins verið eytt um miðja öldina.