Ashtanga jóga er kraftmikið jóga en umfram allt heimspekilegt kerfi sem Krishnamacharya, Sage og Yogi þróuðu eftir að hafa ferðast til Himalaya í kringum 1916. Í sjö ár lærði hann Ashtanga jóga af meistara Sri Ramamohan Brahmachari. Á þriðja áratugnum miðlaði hann þessari þekkingu til margra indverskra og vestrænna nemenda. Meðal þeirra þekktustu eru Sri K. Pattabhi Jois, BNS Iyengar, Indra Devi og sonur hans TKV Desikachar. Þessi vinnubrögð voru síðan vinsæl á Vesturlöndum 1930 árum síðar. En hvað er Ashtanga jóga, hverjar eru grundvallarreglurnar, ávinningurinn, munurinn á hefðbundnu jóga, sögu þess?

Hugtakið Ashtanga kemur frá sanskrít orðunum "ashtau" sem þýðir 8 og "anga" sem þýðir "meðlimir". 8 limirnir vísa til 8 nauðsynlegra starfshátta í Ashtanga jóga sem við munum þróa síðar: hegðunarreglur, sjálfsaga, líkamsstaða, andalist, leikni í skynfærunum, einbeiting, hugleiðsla og lýsing.

Ashtanga jóga er form Hatha jóga þar sem líkamsstöðu fylgja teygjur til að gefa orku, styrk til líkamans; og samdrættir (Bandas) sem miða að því að safna lífsnauðsynlegum andardrætti (prana) í djúpum hlutum vefja líkamans með því að samstilla hreyfingar við öndunina (vinyasa). Sérstaða Ashtanga felst í því að líkamsstöður eru tengdar samkvæmt fyrirfram ákveðnum flokkum og þeim er erfiðara og erfiðara að ná. Svo lengi sem líkamsstöðu er ekki aflað, áttar einstaklingurinn sig ekki á þeirri sem fylgir. Þetta gerir honum kleift að öðlast þolinmæði.

Líkaminn fær orku frá önduninni, sem eykur líkamshita og hjálpar til við að afeitra líkamann. Æfingin færir þunglyndi, orku og þann styrk sem þarf til að finna huggun án þess að sársaukinn komi inn, að því tilskildu að hún sé framkvæmd með þolinmæði, auðmýkt og samúð til að finna þar veg spekinnar. Jógaiðkun miðar að því að opna hugann fyrir hugleiðslu til að stuðla að róandi andlegu ástandi, en einnig til að gera einstaklinginn meðvitaðan um andlega möguleika sína.

Meginreglur Ashtanga jóga eru byggðar á átta útlimum sem Patanjali þróaði í safni sínu sem ber yfirskriftina „Yoga-sutra“, þær eru einskonar lífspeki sem felur í sér:

Siðareglur (yamas)

Yamas snýst um tengsl okkar við aðra og ytri hluti. Það eru 5 yamas sem einstaklingurinn verður að virða: ekki skaða, vera heiðarlegur, ekki stela, vera trúr eða sitja hjá (brahmacharya) og ekki vera gráðugur. Fyrsta form yama er ahimsa sem þýðir að valda engri veru neinum sársauka, ekki skaða, ekki drepa með neinum hætti og aldrei. Sem felur í sér að verða grænmetisæta, vegan eða vegan.

Sjálfsaga (niyamas)

Annar meðlimur vísar til reglna sem einstaklingurinn verður að beita sjálfum sér. Niyamarnir eru: hreinleiki að innan, hreinleiki að utan, ánægja, þekking á hinum helgu textum. Hið síðarnefnda getur leitt til uppgjafar til Guðs ef einstaklingurinn virkilega stundar andlega (sadhana) fyllta velvilja, sælu og samúð.

Líkamsstaða (asanas)

Stillingarnar gera það mögulegt að orka líkamann, gera hann sveigjanlegri og koma á stöðugleika og sjálfstrausti. Markmiðið er að næra líkamann með lífsnauðsynlegum andanum (prana) í hverri líkamsstöðu til að leiða til hugleiðslu um að sleppa. Stillingarnar eru mikilvægar í Ashtanga jóga þar sem þær leyfa að leiðrétta ójafnvægi og koma á stöðugleika til að sameina líkama og huga eins og í öllum öðrum jógaháttum.

La öndun (pranayama)

Þetta felur í sér lífsnauðsynlega öndun, lengd tíma í öndunarhring, takmörkun á öndun og stækkun eða teygju öndunar. Að æfa pranayama hjálpar til við að hreinsa þær rásir sem eru nauðsynlegar fyrir líf á jörðinni og útrýma streitu og líkamlegum og andlegum eiturefnum. Í líkamlegri æfingu hjálpar öndun að hækka líkamshita, sem stuðlar að brotthvarfi eiturefna. Innblástur og útrunnur verður að hafa sama lengd og fara í gegnum nefið með öndun sem kallast ujjayi. Í Ashtanga jóga og í öllum líkamsstöðu er öndun mjög mikilvæg þar sem hún er tengd tilfinningum.

Tökum á skynfærunum (pratyahara)

Það er stjórn á skynfærunum sem getur leitt til innri stöðugleika, þetta er mögulegt með því að beina einbeitingu sinni að öndunartaktinum. Að reyna að róa og stjórna huga sínum án þess að verða fyrir áhrifum af einu eða fleiri af fimm skynfærunum okkar hjálpar einstaklingnum að þroskast í átt að einbeitingu þar til þeir eru lokaðir. Einstaklingurinn veitir ekki lengur athygli á ytri hlutum til að einbeita sér að sjálfum sér og innri tilfinningu sinni.

Styrkur (dharana)

Athygli einstaklingsins verður að beinast að ytri hlut, titringi eða takti innra með sjálfum sér.

Hugleiðsla (dhyana)

Vinnan við einbeitingu leyfir hugleiðslu, sem felst í því að hætta allri andlegri starfsemi, þar sem engin hugsun er til.

Lýsing (samadhi)

Þetta síðasta stig myndar bandalag milli sjálfsins (atman) og hins algera (brahman), í búddískri heimspeki er það kallað nirvana, það er ástand fullrar meðvitundar.

Ashtanga jóga gerir þér kleift að:

• Draga úr eiturefnum: Æfing Ashtanga jóga veldur hækkun á innra hitastigi sem veldur aukinni svitamyndun. Þetta gerir kleift að útrýma eiturefnum úr líkamanum.
• Styrkja liðamót líkamans: notkun fjölbreyttrar og kraftmikillar líkamsstöðu stuðlar að réttri starfsemi liðanna.
• Auka þrek og sveigjanleika
• Léttast: rannsókn á 14 börnum á aldrinum 8 til 15 ára í hættu á að fá sykursýki af tegund 2 sýndi að Ashtanga jóga var áhrifaríkur bandamaður fyrir þyngdartap.
• Draga úr streitu og kvíða: Hugleiðsla og öndunaræfingar eru góðar fyrir betri streituhjálp auk þess að draga úr kvíða.
• Það jafnvægi Doshas í Ayurveda.

Í Ashtanga jóga dvelja einstaklingar í einni stellingu í styttri tíma vegna þess að hver líkamsstaða er tengd við ákveðinn fjölda andardrátta (5 eða 8), sem gerir kleift að hröð röð nokkurra líkamsstöðu. Það krefst þess vegna meiri líkamlegrar fjárfestingar og gerir jóga kraftmeira en hefðbundið jóga. Að auki er öndunartæknin sérstök og lengd innblásturs og útrýmingar er afgerandi í umskiptum líkamsstöðu.

Uppruni Ashtanga jóga er sagður koma frá fornum texta sem ber yfirskriftina „Yoga Korunta“. Þessi texti var skrifaður af Vamana Rish milli 500 og 1500 fyrir Krist og enduruppgötvaði Sri Tirumalai Krishnamacharya á háskólabókasafni í Kalkútta. Sérfræðingur í fornu sanskrít, hann skildi að þessi texti var hluti af miklu eldri munnlegri hefð (milli 3000 og 4000 f.Kr.), hann byrjaði að kenna Pattabhi Jois hann 1927 þegar hann var 12 ára. Patanjali hugmyndafræðir Ashtanga jóga í jóga sútrunni sem samanstendur af ekki færri en 195 aforíum frá 2. öld f.Kr. eða 400 árum síðar.

Í bókinni II og III í Yogas Sutras, eru aðferðir Ashtanga tilgreindar, þær tengjast eingöngu jógískri starfsemi og miða að því að vekja upp asetisma: hreinsanir, viðhorf líkamans, öndunartækni. Patanjali leggur smá áherslu á líkamsstöðu, vissulega verða meistarar eða sérfræðingur að senda þetta en ekki lýsingarraddir. Þeir ættu einnig að veita stöðugleika og draga úr líkamlegri fyrirhöfn til að forðast þreytu og taugaveiklun á ákveðnum hlutum líkamans. Þeir koma á stöðugleika í lífeðlisfræðilegum ferlum til að leyfa athygli að einbeita sér að fljótandi hluta meðvitundarinnar. Í fyrstu geta stellingarnar virst óþægilegar, jafnvel óþolandi. En með hugrekki, reglusemi og þolinmæði verður áreynslan í lágmarki þar til hún hverfur: þetta skiptir miklu máli vegna þess að hugleiðslustöðin verður að verða náttúruleg til að auðvelda einbeitingu.

Það eru í raun engar afleiðingar af Ashtanga síðan Ashtanga, í dag þekkt í líkamlegu og líkamsstöðu, er sjálft dregið af Hatha jóga, rétt eins og Vinyasa jóga eða Iyengar jóga. Í dag eru mismunandi skólar sem tilnefna jóga en við megum aldrei gleyma því að jóga er umfram allt heimspeki og að líkaminn er tæki sem gerir okkur kleift að bregðast betur við okkur og í kringum okkur.

Þetta form jóga er aðallega ætlað einstaklingum sem vilja viðhalda líkamlegu ástandi og losa sig við neikvæða orku sína, til að öðlast jákvæðari. Að auki er æskilegt að einstaklingurinn sé hvattur þar sem Ashtanga jóga hefur allan áhuga þegar það er stundað til langs tíma.