Truflun eldri ættingja getur einfaldlega verið merki um aldur, eða það getur gefið til kynna fyrstu merki um sjúkdóm. Hvernig geturðu sagt hvort ástandið sé alvarlegt? Sagt af taugalækninum Andrew Budson.
Með foreldrum, öfum og öfum, sjáumst mörg okkar, jafnvel búsett í sömu borg, aðallega á hátíðum. Eftir að hafa hist eftir langan aðskilnað verðum við stundum hissa á því að taka eftir því hversu óumflýjanlegur tíminn er. Og ásamt öðrum einkennum um öldrun ættingja getum við tekið eftir fjarveru þeirra.
Er það bara aldurstengt fyrirbæri eða merki um Alzheimerssjúkdóm? Eða kannski önnur minnisröskun? Stundum horfum við með kvíða á gleymsku þeirra og hugsum: er kominn tími til að fara til læknis?
Prófessor í taugafræði við Boston háskóla og lektor við Harvard Medical School Andrew Budson útskýrir flókna ferla í heilanum á aðgengilegan og skiljanlegan hátt. Hann útbjó «svindlblað» fyrir þá sem hafa áhyggjur af minnisbreytingum hjá öldruðum ættingjum.
Eðlileg öldrun heilans
Minni, eins og Dr. Budson útskýrir, er eins og skráningarkerfi. Afgreiðslumaðurinn kemur með upplýsingar frá umheiminum, geymir þær í skjalaskáp og sækir þær síðan þegar á þarf að halda. Ennisblöðin okkar virka eins og skrifstofumaður og hippocampus virkar eins og skjalaskápur.
Á gamals aldri virka ennisblöðin ekki lengur eins vel og í æsku. Þó að enginn vísindamannanna véfengi þessa staðreynd, þá eru mismunandi kenningar um hvað veldur þessu. Þetta getur verið vegna uppsöfnunar örsmáa högga í hvíta efninu og leiðum til og frá ennisblöðum. Eða staðreyndin er sú að með aldrinum verður eyðilegging taugafrumna í sjálfum framberki. Eða kannski er þetta náttúruleg lífeðlisfræðileg breyting.
Hver sem ástæðan er, þegar ennisblöðin eldast, vinnur «afgreiðslumaðurinn» minna en þegar hann var ungur.
Hverjar eru almennar breytingar á eðlilegri öldrun?
- Til þess að muna upplýsingar þarf einstaklingur að endurtaka þær.
- Það getur tekið lengri tíma að gleypa upplýsingarnar.
- Þú gætir þurft ábendingu til að sækja upplýsingar.
Það er mikilvægt að hafa í huga að í venjulegri öldrun, ef upplýsingarnar hafa þegar verið mótteknar og þær safnað saman, er hægt að sækja þær - það er bara þannig að það gæti tekið tíma og leiðbeiningar.
Vekjaraklukka
Í Alzheimerssjúkdómi og sumum öðrum kvillum er hippocampus, skjalaskápurinn, skemmdur og verður að lokum eytt. „Ímyndaðu þér að þú opnir skúffu með skjölum og finnur stórt gat í botn hennar,“ útskýrir Dr. Budson. „Ímyndaðu þér nú verk dásamlegs, duglegs afgreiðslumanns sem dregur út upplýsingar frá umheiminum og setur þær í þennan kassa … þannig að þær hverfa í þetta gat að eilífu.
Í þessu tilviki er ekki hægt að draga upplýsingarnar út þótt þær hafi verið endurteknar meðan á rannsókninni stóð, jafnvel þó að það hafi verið boð og nægur tími til innköllunar. Þegar þessi staða kemur upp köllum við það fljótgleymi.“
Hröð gleyming er alltaf óeðlileg, segir hann. Þetta er merki um að eitthvað sé að minninu. Það er mikilvægt að skilja að þetta er ekki endilega birtingarmynd Alzheimerssjúkdóms. Orsakirnar geta verið margar, þar á meðal frekar einfaldar eins og aukaverkun lyfs, vítamínskortur eða skjaldkirtilssjúkdómur. En í öllum tilvikum er það athygli okkar virði.
Hröð gleymsku fylgir fjöldi birtingarmynda. Svo, sjúklingurinn
- Hann endurtekur spurningar sínar og sögur.
- Gleymdu mikilvægum fundum.
- Skilur hugsanlega hættulega eða verðmæta hluti eftir án eftirlits.
- Tapar hlutum oftar.
Það eru önnur merki sem þarf að varast þar sem þau geta bent til vandamáls:
- Það voru erfiðleikar með skipulagningu og skipulagningu.
- Erfiðleikar komu upp við val á einföldum orðum.
- Maður getur villst jafnvel á kunnuglegum leiðum.
Sérstakar aðstæður
Til glöggvunar býður Dr. Budson að íhuga nokkur dæmi um aðstæður sem eldri ættingjar okkar gætu lent í.
Mamma fór að ná í matvörur, en hún gleymdi hvers vegna hún fór út. Hún keypti ekki neitt og kom aftur án þess að muna hvers vegna hún fór. Þetta getur verið eðlileg aldurstengd birtingarmynd - ef móðirin var annars hugar, hitti vin, talaði og gleymdi nákvæmlega hvað hún þurfti að kaupa. En ef hún mundi ekki hvers vegna hún fór og sneri aftur án þess að versla, þá er þetta nú þegar áhyggjuefni.
Afi þarf að endurtaka leiðbeiningarnar þrisvar sinnum svo hann muni þær. Endurtekning upplýsinga er gagnleg til að muna þær á hvaða aldri sem er. Hins vegar, þegar það hefur lært, er fljótur gleymdur viðvörunarmerki.
Frændi man ekki nafnið á kaffihúsinu fyrr en við minnum á hann. Erfiðleikar við að muna nöfn og staði fólks geta verið eðlilegir og verða algengari eftir því sem við eldumst. Hins vegar, eftir að hafa heyrt nafnið frá okkur, ætti maður að kannast við það.
Amma spyr sömu spurningarinnar nokkrum sinnum á klukkustund. Þessi endurtekning er vekjaraklukka. Áður fyrr gat frænka mín haldið utan um hlutina sína, en núna á hverjum morgni í 20 mínútur er hún að leita að einu eða öðru. Aukning á þessu fyrirbæri getur verið merki um hraða gleymsku og verðskuldar einnig athygli okkar.
Faðirinn getur ekki lengur klárað einföld heimilisviðgerðir eins og hann var vanur. Vegna vandamála með hugsun og minni er hann ekki lengur fær um hversdagslegar athafnir sem hann stundaði rólega á fullorðinsárum. Þetta gæti líka bent til vandamáls.
Stundum er það hlé á milli funda með aðstandendum sem hjálpar til við að skoða það sem er að gerast með ferskum augum og leggja mat á gangverkið. Greining er verkefni lækna en náið og kærleiksríkt fólk getur sýnt hvert öðru gaum og tekið eftir því þegar aldraður einstaklingur þarf aðstoð og kominn tími til að leita til sérfræðings.
Um höfundinn: Andrew Budson er prófessor í taugafræði við Boston háskóla og kennari við Harvard Medical School.