Við lifum á upplýsingaöld. Það er þess virði að fara inn á netið þar sem fréttir alls staðar að úr heiminum detta bókstaflega á okkur. Og fyrst og fremst vekjum við athygli á hörmungum, dauða, hamförum. Á einhverjum tímapunkti byrjar það að virðast sem allt í heiminum sé slæmt og það er engin lausn. En kannski er það á okkar valdi að sía upplýsingarnar? Veldu traustar heimildir, gæðaútgáfur? Ekki hengja þig upp í vandamálum heldur leita lausna í greinum, forritum og bókum?
Svo virðist sem fréttirnar muni fljótlega leiða til taugaáfalls? „Vandamálið er ekki í fréttunum sjálfum, heldur í því hvernig fjölmiðlar setja það fram - með áherslu á hörmungar og þjáningar fólks, þar sem það er auðveldara að græða á þeim. Við neytum upplýsinga sem eru skaðlegar geðheilsu og geta kallað fram kvíða og þunglyndi. En það er á okkar valdi að breyta „upplýsingamataræði“ okkar, segir breski sálfræðingurinn Jody Jackson, sem rannsakar áhrif frétta á sálarlífið. Hér er hvernig við getum gert það.
1. Vertu ábyrgur neytandi upplýsinga
Mörg fyrirtæki hafa neyðst til að breyta starfsháttum sínum vegna þrýstings frá ábyrgum neytendum. Fréttamiðlar eru ekkert öðruvísi en þeir. Til að afla tekna þurfa þeir áhorfendur. Og við, neytendur upplýsinga, getum valið á ábyrgan hátt hvað við munum horfa á. Til þess er nauðsynlegt fyrir okkur að vera upplýst.
Nelson Mandela sagði að menntun væri öflugasta vopnið sem við getum breytt heiminum með. Með því að þekkja kosti og skaða sem fréttir geta haft í för með sér getum við orðið ábyrgir neytendur upplýsinga. Í fjölmiðlafæði okkar munum við aðeins hafa þá fjölmiðla sem tala fyrst og fremst ekki um vandamál, heldur um hvernig eigi að leysa þau. Þetta mun gagnast andlegri líðan okkar.
2. Settu gæðablaðamennsku í forgang
Átökin milli gæða og arðbærrar blaðamennsku eru vandamál ekki bara fyrir fjölmiðla heldur líka fyrir okkur, áhorfendur og lesendur. Við kynnumst samfélaginu að miklu leyti í gegnum fréttamiðla, jafnvel má segja að þeir móti það að hluta.
„Þegar við fáum slæmar upplýsingar tökum við slæmar ákvarðanir. Og við getum ekki losað okkur undan ábyrgð og útskýrt að gjörðir okkar hafi ekki áhrif á neitt. Áhrif - hver einstaklingur getur breytt einhverju. Tökum höndum saman um að gera það arðbært fyrir fjölmiðla að prenta og sýna vandaðar fréttir,“ hvetur Jody Jackson.
Hefðbundnir leiðtogar í fjölmiðlageiranum óttast breytingar og tilraunir vegna þess að þær ógna tekjum þeirra og stangast á við þeirra eigin sýn. En það er hægt að sannfæra þá með sjónrænni sýningu.
3. Farðu út fyrir «upplýsingabóluna»
Í upphafi voru fréttir ekki afþreying, þær voru til til að upplýsa okkur og upplýsa okkur, hjálpa okkur að læra meira um heiminn umfram persónulega reynslu. Ímyndaðu þér ef stofnanir og skólar fara að bregðast við meginreglunni „ef við gefum nemendum nákvæmlega það sem þeir vilja munu þeir örugglega koma aftur til okkar“?
Nei, við gerum okkur vel grein fyrir því að skólum er annt um langan tíma en ekki að fullnægja óskum nemenda strax, og það sama ætti að krefjast af fréttum. Fréttir eiga ekki að vera afþreying og við, áhorfendur og lesendur, ættum að gera meiri kröfur.
4. Vertu tilbúinn að borga fyrir efni
Við verðum ekki með frjálsan og óháðan fjölmiðil ef við borgum ekki fyrir gæðaefni. Ef fréttamiðlar þurfa að lifa af auglýsingatekjum munu kröfur auglýsenda ávallt ganga framar þörfum áhorfenda og lesenda. Ef við viljum að þau verði raunverulega sjálfstæð, þá verðum við að vera tilbúin að styðja þau - gerast áskrifandi að prent- eða netútgáfum, eða einfaldlega veita ritstjórnum sem meta gæðablaðamennsku frjálsa efnisaðstoð.
5. Farðu lengra en fréttirnar
„Sá sem les ekkert er betur menntaður en sá sem les ekkert nema dagblöð,“ sagði Thomas Jefferson. Menn geta verið sammála honum. Við getum ekki treyst á fréttamiðlana sem eina upplýsingaveituna. Í heiminum í dag eru margir kostir til, segir Jody Jackson.
Listaverk hjálpa okkur að þroskast tilfinningalega, læra skilning og samúð. Fagfræði veitir okkur trausta þekkingu studda af vísindarannsóknum og hjálpar okkur að skilja heiminn dýpra. Heimildarmyndir gera þér kleift að skoða tiltekið vandamál í smáatriðum.
Podcast hjálpa líka til við að læra eitthvað nýtt. Til dæmis gefa TED fyrirlestrar okkur öllum tækifæri til að heyra áberandi hugsuði samtímans. Gæðaupplýsingar gera okkur kleift að taka upplýstar og ígrundaðar ákvarðanir.
6. Veldu fréttamiðla sem bjóða upp á lausnir
Sama hvernig við tengjumst fréttum, það hefur samt áhrif á hugmyndir okkar um heiminn, okkur sjálf og aðra. Þess vegna er svo mikilvægt að vita hvernig fréttir hafa áhrif á andlega heilsu okkar og velja meðvitað hvað við viljum horfa á og lesa. Með því að setja í upplýsingarnar mataræðisefni, ekki aðeins um vandamál, heldur einnig um lausnir þeirra, byrjum við smám saman að verða innblásin af fordæmi einhvers annars.
Með því að fylgjast með því hvernig öðrum tekst að yfirstíga ýmsar hindranir (persónulegar, staðbundnar, innlendar eða alþjóðlegar) opnum við fyrir okkur sjálfum nýjum tækifærum. Það vekur von og bjartsýni, gefur styrk - eins konar "tilfinningalegt eldsneyti" sem hjálpar til við að opna möguleika okkar.
Til þess að breyta heiminum til hins betra megum við ekki hunsa vandamál, heldur fá réttar upplýsingar sem þarf til að leysa þau tímanlega. Í heimi nútímans er svo mikið úrval upplýsinga að við þurfum ekki að bíða þar til fjölmiðlaiðnaðurinn fer loksins að breytast. Við sjálf getum breytt miklu.
Með því að viðhalda hollt mataræði upplýsinga sem heldur okkur uppfærðum með núverandi vandamál og mögulegar lausnir, munum við átta okkur á því að heimurinn er fullur af ótrúlegu fólki sem gerir ótrúlega hluti. Það veltur á okkur hvort við munum leita þeirra, læra af þeim, vera innblásin af fordæmi þeirra. Sögur þeirra geta sýnt okkur hvernig við getum breytt til hins betra, ekki aðeins fjölmiðlaiðnaðinum, heldur heiminum í heild.