Menn deila kannski um hvort allir séu heilbrigðir á vegan mataræði, en enginn ræðir um það að markaður fyrir vegan vörur sé að rokka upp. Þrátt fyrir að vegan séu aðeins 2,5% íbúa Bandaríkjanna (tvisvar sinnum fleiri en árið 2009), er það sem er mjög áhugavert að 100 milljónir manna (um það bil 33% íbúa Bandaríkjanna) hafa orðið líklegri til að borða vegan/grænmetismat. oftar án þess að vera grænmetisæta.
En hvað borða þeir nákvæmlega? Soja pylsa eða grænkál? Hvað finnst þeim um ótilgreinda sykureftirrétti og tilraunaglaskjöt? Ný rannsókn á vegum Vegetarian Resource Group (VRG) miðar að því að svara þessum spurningum.
WWG fól Harris Interactive að gera innlenda símakönnun á 2030 dæmigerðu úrtaki svarenda, þar á meðal vegan, grænmetisætur og fólk sem hefur áhuga á grænmetisfæði. Viðmælendur voru spurðir hvað þeir myndu kaupa af grænmetisvörum, þeir fengu nokkur svör. Könnunin leiddi í ljós eftirfarandi áhugaverðar (og svolítið óvæntar) niðurstöður um matarval sem vegan, grænmetisæta og fyrirspyrjendur hafa gert:
1. Allir vilja meira grænmeti: Þrír fjórðu aðspurðra (þar á meðal vegan, grænmetisætur og fólk sem hefur áhuga á grænmetisfæði) nefndu að þeir myndu frekar kaupa vöru sem inniheldur grænt laufgrænmeti eins og spergilkál, grænkál eða grænkál. Sjötíu og sjö prósent aðspurðra vegananna sögðust myndu velja grænmeti, en aðrir hópar sýndu svipaðar niðurstöður.
Ályktun: Andstætt því sem almennt er haldið, þá er fólk sem velur matvæli úr jurtaríkinu ekki endilega að hugsa um unnin matvæli eða vegan eftirlíkingar af uppáhalds kjötréttunum sínum, það er líklegra til að velja hollari grænmetiskostinn. Það kemur í ljós að samkvæmt þessari könnun er veganismi sannarlega hollt val!
2. Veganar kjósa heilan mat: Þó að heildarniðurstöður í þessum flokki séu líka jákvæðar, kom í ljós í könnuninni að veganarnir eru sérstaklega líklegir til að velja heilbrigt matvæli eins og linsubaunir, kjúklingabaunir eða hrísgrjón samanborið við aðra hópa. Athyglisvert er að 40 prósent grænmetisæta sögðust ekki velja heilan mat. Jafnvel þeir sem borða eina eða fleiri grænmetismáltíðir á viku svöruðu jákvæðari.
Ályktun: Þó að markaður fyrir unnin vegan matvæli hafi vaxið verulega á undanförnum árum, virðist sem veganmenn vilji almennt heilan mat, sérstaklega í samanburði við aðra hópa. Grænmetisætur borða sem minnst af heilum fæðutegundum. Líklega of mikið af osti?
3. Þörf fyrir upplýsingar um sykur: Innan við helmingur aðspurðra gaf til kynna að þeir myndu kaupa sér eftirrétt með sykri ef uppruni sykurs væri ekki tilgreindur. Aðeins 25% vegananna sögðust ætla að kaupa ómerktan sykur, sem kemur ekki á óvart því ekki er allur sykur vegan. Það kemur á óvart að meðal kjötneytenda sem borða grænmetisfæði einu sinni eða tvisvar í viku var áhyggjur af uppruna sykurs einnig miklar.
Ályktun: Niðurstaða könnunarinnar sýndi nauðsyn þess að framleiðendur og veitingastaðir merki vörur sem innihalda sykur.
4. Vaxandi markaður fyrir vegan samlokur: Nærri helmingur aðspurðra sagðist ætla að kaupa grænmetis- eða vegansamloku frá Subway. Þó að þessi valkostur slái ekki grænu og heilum matvælum í vinsældum, þá er þetta örugglega svæði þar sem allir hópar hafa sýnt jafn hóflegan áhuga.
Ályktun: eins og WWG bendir á hafa flestar matvælakeðjur og veitingastaðir bætt grænmetishamborgurum við matseðilinn og líklega er skynsamlegt fyrir þá að stækka þennan valmöguleika og bjóða upp á fleiri samlokuvalkosti.
5. Næstum alger skortur á áhuga á ræktuðu kjöti: Með vaxandi íbúafjölda og vaxandi eftirspurn eftir kjöti í þróunarlöndum vinna vísindamenn nú að sjálfbærari leiðum til að framleiða kjöt í rannsóknarstofunni. Sum dýraverndunarsamtök styðja þessa viðleitni vegna þess að þau gætu verið endalok nýtingar á dýrum til matar.
Hins vegar, þegar svarendur voru spurðir hvort þeir myndu kaupa kjöt ræktað úr DNA úr dýrum sem fengin var fyrir 10 árum, það er að segja án þess að ala dýrið í raun, voru viðbrögðin afar neikvæð. Aðeins 2 prósent aðspurðra vegananna svöruðu játandi og aðeins 11 prósent allra aðspurðra (þ.mt kjötætur) sýndu slíkum vörum áhuga. Niðurstaða: Það mun krefjast mikillar áreynslu til að undirbúa neytendur fyrir hugmyndina um að borða rannsóknarstofuræktað kjöt. Þetta er annað svæði þar sem nákvæmar merkingar eru afar mikilvægar, ásamt verð, öryggi og smekk. Líklegra er að gæðakjötsuppbót úr plöntum sé samþykkt en kjöt sem ræktað er úr DNA úr dýrum á rannsóknarstofu.
Þessi könnun grænmetisauðlindahópsins er frábært fyrsta skref í að skilja val fólks á matvælum úr jurtaríkinu, en það er enn mikið af upplýsingum sem þarf að afla úr könnunum í framtíðinni.
Það væri til dæmis fróðlegt að fræðast um viðhorf fólks til vegan-þægindafæðis, kjötvara úr jurtaríkinu og mjólkurvalkosta, auk lífrænna vara, erfðabreyttra lífvera og pálmaolíu.
Eftir því sem vegan markaðurinn vex og þróast, samhliða alþjóðlegri vitund um heilsu, dýravelferð, matvælaöryggi og umhverfismál, er líklegt að neysluþróun breytist með tímanum. Það verður mjög áhugavert að fylgjast með þróun þessa svæðis í Bandaríkjunum, þar sem umskipti eru í stórum stíl í átt að jurtafæðu.