Þú verður að verða alvöru maður!

Við kennum sonum okkar að strákar gráta ekki. Lærðu að fela og bæla tilfinningar, hunsa tilfinningar þínar og aldrei vera veikburða. Og ef okkur tekst slíkt uppeldi, munu þeir vaxa úr grasi og verða „alvöru menn“ … hins vegar óhamingjusamir.

Ég skrifa þetta á meðan ég sit á tómum leikvelli fyrir utan grunnskólann þar sem synir mínir fara. Nú á síðustu dögum sumarsins er logn og kyrrð hér. En eftir viku, þegar kennslustundirnar hefjast, mun skólinn fyllast af virkri orku barna minna og bekkjarfélaga þeirra. Einnig skilaboð. Hvaða skilaboð munu þeir fá frá skólarýminu um hvað það þýðir að vera strákar og verða karlmenn?

Nýlega sprakk 93 ára gömul leiðsla í Los Angeles. 90 milljónir lítra af vatni helltust út á götur borgarinnar og háskólasvæði Kaliforníuháskóla. Hvers vegna sprakk leiðslan? Vegna þess að Los Angeles byggði það, gróf það og tók það með í XNUMX ára áætlun um að skipta um búnaðinn.

Slík tilvik eru ekki óalgeng. Til dæmis var leiðslan sem veitir vatni til stórs hluta Washington lögð áður en Abraham Lincoln varð forseti. Og það hefur verið notað daglega síðan. Hans verður líklega ekki minnst fyrr en hann springur. Svona meðhöndlum við kranavatnið: Við gröfum það í jörðu og gleymum því og uppskerum svo ávinninginn þegar rörin hætta loksins að þola þrýsting.

Og þannig ölum við okkar menn upp.

Við segjum strákum að þeir verði að grafa tilfinningar sínar ef þeir vilja verða karlmenn, grafa þá og hunsa þær þar til þær springa. Ég velti því fyrir mér hvort synir mínir muni læra það sem forverar þeirra hafa kennt um aldir: strákar ættu að berjast fyrir athygli, ekki málamiðlanir. Það er tekið eftir þeim fyrir sigra, ekki fyrir tilfinningar. Strákar ættu að vera staðfastir í líkama og anda, fela allar ljúfar tilfinningar. Strákar nota ekki orð, þeir nota hnefana.

Ég velti því fyrir mér hvort strákarnir mínir dragi sínar eigin ályktanir um hvað það þýðir að vera karlmaður: karlmenn berjast, afreka og vinna. Þeir stjórna öllu, þar á meðal sjálfum sér. Þeir hafa vald og þeir vita hvernig á að nota það. Karlmenn eru óviðkvæmir leiðtogar. Þeir hafa engar tilfinningar, því tilfinningar eru veikleiki. Þeir efast ekki vegna þess að þeir gera ekki mistök. Og ef maður er einmana þrátt fyrir allt þetta ætti hann ekki að stofna til ný tengsl, heldur taka ný lönd …

Í síðustu viku vann ég heima og synir mínir og vinir léku sér í garðinum okkar. Þegar ég leit út um gluggann sá ég að einn af strákunum hafði dottið son minn í jörðina og var að berja hann. Ég hljóp niður stigann eins og loftsteinn, ýtti upp útidyrahurðinni og nöldraði að brotamanni: „Farðu héðan núna! Fara heim!"

Drengurinn hljóp strax að hjólinu, en áður en hann sneri sér undan tók ég eftir hræðslu í augum hans. Hann var hræddur við mig. Ég lokaði á árásargirni hans með mínum eigin, reiði hans tapaðist fyrir minni, tilfinningalegt útbrot hans kafnaði í einhvers annars. Ég kenndi honum að vera karlmaður... Ég hringdi í hann til baka, bað hann að horfa í augun á mér og sagði: „Það er enginn að ofsækja þig, en ef þér finnst eitthvað móðgast skaltu ekki móðga aðra í staðinn. Segðu okkur betur hvað gerðist."

Og svo sprakk „vatnsbólið“ hans og það af svo miklum krafti að það kom jafnvel mér, reyndum sálfræðingi, á óvart. Tár runnu í lækjum. Höfnunartilfinning og einmanaleiki flæddi yfir andlit hans og garðinn minn. Þegar svo mikið tilfinningalegt vatn streymir um pípurnar okkar og er sagt að grafa það allt dýpra, brotnum við að lokum. Þegar við kennum strákum að bæla niður tilfinningar sínar, setjum við upp sprengingu.

Í næstu viku mun leikvöllurinn fyrir utan grunnskóla sonar míns fyllast af skilaboðum. Við getum ekki breytt innihaldi þeirra. En eftir skóla fara strákarnir heim og þar munu önnur skilaboð okkar hljóma. Við getum lofað þeim því að:

• heima, þú þarft ekki að berjast fyrir athygli einhvers og halda andlitinu;
• þú getur verið vinur okkar og átt samskipti bara svona, án samkeppni;
• hér munu þeir hlýða á sorgir og ótta;
• eina krafan sem þarf að uppfylla heima er að vera mannlegur;
• hér munu þeir gera mistök, en við munum líka gera mistök;
• það er í lagi að gráta yfir mistökum, við finnum leið til að segja «Fyrirgefðu» og «Þér er fyrirgefið»;
• einhvern tíma munum við brjóta öll þessi loforð.

Og við lofum líka að þegar það gerist tökum við því með æðruleysi. Og við skulum byrja upp á nýtt.

Sendum strákunum okkar slík skilaboð. Spurningin er ekki hvort þú verður karlmaður eða ekki. Spurningin hljómar öðruvísi: hvers konar maður verður þú? Munt þú grafa tilfinningar þínar dýpra og flæða þá sem eru í kringum þig með þeim þegar rörin springa? Eða verður þú áfram eins og þú ert? Það þarf aðeins tvö innihaldsefni: sjálfan þig - tilfinningar þínar, ótta, drauma, vonir, styrkleika, veikleika, gleði, sorg - og smá tíma fyrir hormónin sem hjálpa líkamanum að vaxa. Síðast en ekki síst, strákar, við elskum ykkur og viljum að þið tjáið ykkur til hins ýtrasta án þess að fela neitt.

Um höfundinn: Kelly Flanagan er klínískur sálfræðingur og þriggja barna faðir.