"Ég get ekki verið vegan: Ég stunda þríþraut!", "Ég syndi!", "Ég spila golf!". Þrátt fyrir að goðsögnum um veganisma hafi lengi verið afgreidd og að veganismi nýti vinsælda meðal áhuga- og atvinnuíþróttafólks eru þetta algengustu rökin sem ég hlusta á ræða næringarsiðferði við aðra en vegan.
Margir sem stunda þolíþróttir í fullu starfi eru sammála siðferðilegum rökum fyrir veganisma en eru samt á þeirri skoðun að það geti verið erfitt fyrir íþróttamann að fylgja vegan mataræði og halda frammistöðu í íþróttum. Sem betur fer eru vegan íþróttamenn að gera fyrirsagnir með vaxandi tíðni og nýta tækifærið til að deila leyndarmálinu að velgengni: vegan mataræði.
Megan Duhamel er einn slíkur íþróttamaður. Duhamel hefur verið vegan síðan 2008 og vann til silfurverðlauna í listhlaupi á skautum í Sochi, 28 ára að aldri, með félaga sínum Eric Radford. Í nýlegu viðtali útskýrði hún hvernig plöntumiðað mataræði hennar hjálpaði henni að bæta frammistöðu sína og gera stökkin hennar svo frábær: „Ég hef alltaf elskað að hoppa! Og fljúga! Þrístökk eru mitt annað eðli. Síðan ég fór í vegan hafa stökkin mín orðið auðveldari, ég rek það til þess að líkaminn minn er í frábæru formi allt tímabilið. Sem atvinnuíþróttamaður og löggiltur heildrænn næringarfræðingur veit Duhamel hvað hann er að tala um. Um leið og hún kom heim frá Sochi bað ég hana að hittast og tala um lífsstíl sinn og hún samþykkti það rausnarlega.
Við hittumst á Sophie Sucrée, nýrri vegan bakkelsi/tebúð á Montreal hásléttunni. Hún mætti í rauðri kanadískri liðstreyju og með sama geislandi brosinu og hún klæðist á ísnum. Áhugi hennar á kökubásnum var smitandi: „Guð minn góður! Ég veit ekki hvað ég á að velja!" Augljóslega elska ólympíuíþróttamenn bollakökur, eins og við hin.
„Það er það sem ég vil af lífinu“
En Duhamel elskar ekki aðeins bollakökur. Hún er ákafur lesandi með mikinn fróðleiksþorsta. Það byrjaði þegar hún tók upp Skinny Bitch, metsölubók um mataræði sem ýtir undir veganisma af heilsufarsástæðum. „Ég las textann á forsíðunni, hann var mjög fyndinn. Þeir hafa gamansöm nálgun á heilsu.“ Hún las það í einni lotu yfir nóttina og morguninn eftir ákvað hún að drekka kaffi án mjólkur. Hún ákvað að verða vegan. „Ég gerði það ekki til að vera í formi. Þetta þótti mér bara áhugaverð áskorun. Ég fór á völlinn og sagði þjálfurunum að ég ætlaði að verða vegan og þeir tveir sögðu mér að ég yrði vannærð. Því meira sem þeir segja mér að ég geti það ekki, því meira vil ég hafa það. Svo í stað þess að vera lítið verkefni ákvað ég: „Þetta er það sem ég vil úr lífi mínu!“
Undanfarin sex ár hefur Duhamel ekki borðað eitt einasta stykki af dýrapróteini. Hún hélt ekki bara öllum vöðvaspennu heldur hefur frammistaða hennar aldrei verið jafn góð: „Vöðvarnir mínir urðu betri þegar ég fór í vegan … ég byrjaði að borða minna prótein, en maturinn sem ég borða gefur mér betra prótein og betra járn. Járn úr plöntum er best fyrir frásog líkamans.“
Hvað borða vegan íþróttamenn?
Ég var að vonast til að koma aftur með viðtal með lista yfir uppskriftir að sérstökum matvælum sem vegan íþróttamaður ætti að neyta til að viðhalda árangri. Það kom mér hins vegar á óvart hversu einfalt mataræði Meghan er. „Almennt borða ég allt sem líkaminn vill. Megan heldur ekki matardagbók og telur ekki hitaeiningar eða þyngd matar. Mataræði hennar er frekar einfalt fyrir alla sem vilja borða vel og hafa mikla orku:
„Ég drekk smoothies á morgnana. Yfirleitt er þetta grænn smoothie og því bæti ég við spínati og grænkáli eða kartöflum, eða því sem ég á í ísskápnum þessa vikuna, banana, hnetusmjör, kanil, möndlu- eða kókosmjólk.
Ég er stöðugt á ferðinni, allan daginn. Svo ég tek með mér mismunandi snakk. Ég á heimabakaðar muffins, granólustangir, heimabakaðar próteinkökur. Ég elda mikið sjálfur.
Í kvöldmatinn er ég oftast með stóran rétt: kínóa með grænmeti. Ég elska að elda sjálf. Ég elska að búa til núðlurétti og hræra kartöflur eða plokkfisk. Á veturna borða ég mikið af plokkfiski. Ég eyði miklum tíma í að elda og reyni að gera allt sem ég get sjálfur. Auðvitað hef ég ekki alltaf tíma en ef ég hef tíma þá geri ég það.“
Til viðbótar við hollt mataræði og heildræna nálgun að því marki sem mögulegt er, takmarkar Duhamel sig ekki. Ef hana langar í smákökur eða bollakökur borðar hún þær. Eins og eftirréttir virðast vegan aðalréttir alls ekki leiðinlegir í augum Duhamel: „Ég held að ég eigi allar vegan matreiðslubækur þarna úti. Ég er með bókamerki og glósur alls staðar. Á allar uppskriftirnar sem mig langar að prófa og er búinn að prófa. Ég þarf að reyna tvöfalt meira en ég hef þegar reynt!“ Megan er augljóslega manneskjan sem þú sendir skilaboð klukkan 5 ef þú veist ekki hvað þú átt að borða í kvöldmatinn.
Hvað með fæðubótarefni? Silfurverðlaunahafinn er styrktur af Vegagerðinni, en þessi próteinbætiefni eru ekki fastur liður í mataræði hennar. „Ég borða bara eitt nammi á dag. En ég finn muninn þegar ég tek þær og hvenær ekki. Eftir erfiða æfingu, ef ég borða ekki eitthvað til að jafna mig, þá finnst mér líkaminn ekki hafa hreyft sig daginn eftir.“
Vertu vegan
Förum sex ár aftur í tímann. Í hreinskilni sagt: hversu erfitt var að verða vegan? Þegar Duhamel ákvað að taka heilsuna alvarlega, „var erfiðast að hætta við Diet Coke og kaffi, ekki fara í vegan,“ segir hún. „Ég hætti smám saman að drekka Diet Coke, en ég elska samt kaffi.
Hún telur að allt sem maður þarf til að verða vegan sé auðvelt að fá: „Fyrir mér er þetta ekki fórn. Það erfiðasta fyrir mig við að vera vegan er að lesa innihaldslistann á enskum bollakökum til að sjá hvort ég geti fengið þær eða ekki!“ Duhamel telur að við þurfum bara tíma til að íhuga hvað við fóðrum líkamanum. „Þú getur valið um að fara á McDonald's og kaupa hamborgara eða gera smoothie heima. Fyrir mér er þetta mjög einfalt. Ég þarf að leggja jafn mikið á mig til að fara á McDonalds og borða hamborgara og ég geri til að gera smoothie á morgnana. Og það tekur sama tíma. Og það kostar það sama."
Hvað með þá sem segjast hafa reynt að fara í vegan og fundið fyrir veikindum? „Ég spyr þá hversu mikið þeir hafi rannsakað áður en þeir byrjuðu og hvað þeir borðuðu. Franskar eru vegan matur! Ég á vinkonu sem reyndi oft að verða vegan og tveimur vikum síðar sagði hún við mig: „Ó, mér líður svo illa!“ Og hvað borðaðirðu? „Jæja, hnetusmjörsristað brauð. Jæja, það útskýrir allt! Það eru aðrir möguleikar!“
Rannsaka og hjálpa fólki
Megan Duhamel biður fólk um að kynna sér upplýsingar, sem er eitthvað sem hún hefur gert mikið tilraunir með. Atvinnuíþróttamenn fá alltaf fullt af næringarráðgjöfum. Fyrir hana var mikilvægt skref að hún lærði að vera gagnrýnin á slíkar tillögur: „Áður en ég varð vegan fylgdi ég mataræðinu sem annað fólk gaf mér, það var svo margt ólíkt. Ég fór bara einu sinni til næringarfræðings og hún ráðlagði mér að borða grísaost. Ég vissi ekkert um rétta næringu á þessum tíma en vissi að svínaostur er unnin vara og það er ekkert næringargildi í honum. Þetta er næringarfræðingur sem starfaði hjá Canadian Institute of Sports og hún ráðlagði mér, sem er háþróaður íþróttamaður, að borða granólustangir og svínaost. Mér fannst þetta mjög skrítið."
Það urðu tímamót fyrir hana. Stuttu eftir að hún fór í vegan hóf hún nám í næringarfræði og varð löggiltur heildrænn næringarfræðingur tveimur og hálfu ári síðar. Hún vildi skilja betur vítamín, steinefni og næringarefni, og hún elskaði líka að lesa „um dularfulla staði í heiminum þar sem fólk lifði til 120 ára og aldrei heyrt um krabbamein og aldrei heyrt um hjartasjúkdóma. Nú, eftir að hafa lokið skautaferil sínum, vill hún hjálpa öðrum íþróttamönnum.
Hún vill líka stofna blogg „um feril minn, mataræði, veganisma, allt. Ég held að það verði áhugavert, ég mun finna tíma fyrir þetta í sumar.“ Miðað við þá ástríðu sem hún talar um lífsstílinn sinn hlýtur þetta að vera magnað blogg! Get ekki beðið!
Ráð Megan fyrir nýja vegan:
- Reyna það. Reyndu að losna við fordóma.
- Byrjaðu rólega. Ef þú vilt gera eitthvað í langan tíma skaltu fara smám saman, að læra upplýsingarnar mun einnig hjálpa.
- Taktu B12 bætiefni.
- Spilaðu með jurtir og krydd, þau geta virkilega hjálpað.
- Farðu í litlar staðbundnar lífrænar heilsufæðisbúðir. Flestar eru með margar aðrar vörur sem þú vissir kannski ekki einu sinni að væru til.
- Lestu Oh She Glows bloggið. Höfundur er kanadískur búsettur á Toronto svæðinu. Hún birtir uppskriftir, myndir og segir frá reynslu sinni. Megan mælir með!
- Þegar Megan les innihaldsefni vöru er reglan hennar sú að ef hún getur ekki sagt meira en þrjú innihaldsefni kaupir hún það ekki.
- Skipulagðu þig! Þegar hún ferðast gefur hún sér tíma til að búa til ferskt granóla, smákökur og morgunkorn og ávexti.