Börn nútímans alast upp undir miklum áhrifum félagslegra neta, sem sameina okkur ekki aðeins hvert við annað, heldur bjóða einnig upp á ótal tæki til að efla og kynna okkur sjálf. Hvernig á að hjálpa þeim að vaxa úr grasi góðviljaðir og festa sig ekki eingöngu við sjálfa sig? Að innræta þeim hógværð - þar á meðal við mat á sjálfum sér og getu þeirra. Þessi eiginleiki getur opnað nýjan sjóndeildarhring fyrir barn.
Hvað einkennir auðmjúkt fólk? Vísindamenn leggja áherslu á tvo þætti. Á persónulegum vettvangi er slíkt fólk sjálfsöruggt og opið fyrir nýjum upplýsingum. Þeir hegða sér ekki hrokafullir, en þeir lækka ekki sjálfa sig heldur. Á félagslegum vettvangi einblína þeir á þá sem eru í kringum sig og kunna að meta þá.
Nýlega gerðu sálfræðingurinn Judith Danovich og samstarfsmenn hennar rannsókn þar sem 130 börn á aldrinum 6 til 8 ára tóku þátt. Rannsakendur báðu börn fyrst að meta þekkingu sína á 12 spurningum. Sum þeirra tengdust líffræði. Til dæmis voru börn spurð: „Af hverju geta fiskar aðeins lifað í vatni? eða "Af hverju er sumt fólk með rautt hár?" Annar hluti spurninganna var tengdur vélfræði: "Hvernig virkar lyfta?" eða "Af hverju þarf bíll bensín?"
Börnin fengu síðan lækni eða vélvirkja sem félaga til að meta hversu mörgum spurningum teymi þeirra gæti svarað. Börnin völdu sjálf hver úr hópnum myndi svara hverri spurningu. Börn sem mátu þekkingu sína lægri og framseldu svör við spurningum til liðsfélaga voru álitin hófsamari af vísindamönnunum. Eftir hring af spurningum og svörum mátu vísindamennirnir greind barnanna með því að nota hraðgreiningarpróf.
Börn sem framseldu svör við spurningum til maka voru líklegri til að taka eftir og greina mistök sín betur.
Næsti áfangi tilraunarinnar var tölvuleikur þar sem nauðsynlegt var að aðstoða dýragarðsvörðinn við að ná dýrunum sem sloppið höfðu úr búrunum. Til þess þurftu börn að ýta á bilstöngina þegar þau sáu ákveðin dýr, en ekki órangútana. Ef þeir slógu á bilstöngina þegar þeir sáu órangútan, þá teldust það vera mistök. Á meðan börnin léku leikinn var heilavirkni þeirra skráð með rafheilariti. Þetta gerði rannsakendum kleift að sjá hvað gerist í heila barna þegar þau gera mistök.
Í fyrsta lagi sýndu eldri börnin meiri hógværð en yngri þátttakendurnir. Í öðru lagi reyndust börn sem mátu þekkingu sína hógværari vera klárari í greindarprófum.
Við tókum líka eftir sambandinu á milli hegðunar barna á mismunandi stigum tilraunarinnar. Börn sem framseldu svör við spurningum til maka tóku oftar eftir og greindu mistök sín, eins og sést af heilavirknimynstri sem einkennir meðvitaða villugreiningu.
Niðurstöður rannsóknarinnar benda til þess að hógværð hjálpi börnum að umgangast aðra og öðlast þekkingu. Með því að hægja á sér til að athuga og greina mistök sín í stað þess að hunsa þau eða afneita þeim, breyta auðmjúk börn erfiðu verkefni í tækifæri til þroska.
Önnur uppgötvun er að hógværð helst í hendur við markvissa.
Rannsakendur benda einnig til þess að hógvær börn taki betur eftir og meti þessa eiginleika hjá öðrum betur. Vísindamennirnir Sarah Aga og Christina Olson skipulögðu röð tilrauna til að skilja hvernig börn skynja annað fólk. Þátttakendur voru beðnir um að hlusta á þrjá einstaklinga svara spurningum. Einn brást hrokafullur við og virti ekki trú annarra. Annað er hlédrægt og vantraust. Sá þriðji sýndi hógværð: hann var nógu öruggur og á sama tíma tilbúinn að taka öðrum sjónarmiðum.
Rannsakendur spurðu þátttakendur hvort þeim líkaði við þetta fólk og vildu eyða tíma með þeim. Börn á aldrinum 4-5 ára sýndu enga sérstaka val. Einstaklingar á aldrinum 7-8 ára vildu frekar hógværan mann fram yfir hrokafullan. Börn á aldrinum 10-11 ára vildu frekar hógvær en hrokafull og óákveðin.
Rannsakendur tjáðu sig um niðurstöðurnar: „Auðmjúkt fólk er mikilvægt fyrir samfélagið: það auðveldar mannleg samskipti og ágreiningsferli. Hógvær í mati á vitsmunalegum hæfileikum sínum er fólk frá unga aldri jákvætt litið af öðrum.
Önnur uppgötvun er að hógværð helst í hendur við tilgang. Í rannsókn sálfræðingsins Kendall Cotton Bronk sýndu markmiðsmiðuð börn hógværð í viðtölum við meðlimi rannsóknarhópsins. Sambland af auðmýkt og markvissu hjálpaði þeim að finna leiðbeinendur og vinna með jafnöldrum. Þessi eiginleiki felur í sér vilja til að biðja aðra um hjálp, sem gerir börnum kleift að ná markmiðum sínum og þroskast á endanum.