Við fyrstu sýn getur búseta manna við eldfjallaumhverfi virst undarleg. Á endanum er alltaf möguleiki á eldgosi (þó hið minnsta), sem stofnar öllu umhverfinu í hættu. Engu að síður hefur maður í gegnum heimssöguna tekið meðvitaða áhættu og komið sér vel fyrir lífið í hlíðum jafnvel virkra eldfjalla.
Fólk velur að búa nálægt eldfjöllum vegna þess að það telur að ávinningurinn sé meiri en gallarnir. Flest eldfjöll eru fullkomlega örugg þar sem þau hafa ekki gosið í mjög langan tíma. Þeir sem „brotna“ af og til eru álitnir af heimamönnum sem fyrirsjáanlegir og (að því er virðist) stjórnað.
Í dag búa um 500 milljónir manna á eldfjallasvæðum. Þar að auki eru stórar borgir nálægt virkum eldfjöllum. – eldfjallafjall staðsett innan við 50 mílur frá Mexíkóborg (Mexíkó).
Steinefni. Kvika sem rís upp úr djúpi jarðar inniheldur fjölda steinefna. Eftir að hraunið kólnar falla steinefni, vegna hreyfingar heits vatns og lofttegunda, út um víðan völl. Þetta þýðir að steinefni eins og tin, silfur, gull, kopar og jafnvel demöntum er að finna í eldfjallabergi. Flest málmsteind um allan heim, sérstaklega kopar, gull, silfur, blý og sink, tengjast steinum sem eru djúpt undir útdauðu eldfjalli. Þannig verða svæðin tilvalin fyrir stórfellda atvinnunámu sem og staðbundinn mælikvarða. Heitar lofttegundir sem koma frá eldgosum metta einnig jörðina af steinefnum, sérstaklega brennisteini. Heimamenn safna því oft og selja það.
jarðhita. Þessi orka er varmaorka frá jörðinni. Hitinn frá neðanjarðargufu er notaður til að knýja hverfla og framleiða rafmagn, auk þess að hita vatnsveitur sem síðan eru notaðar til að útvega hita og heitt vatn. Þegar gufa kemur ekki fyrir náttúrulega eru boraðar nokkrar djúpar holur í heitu steinana. Í eina holuna er köldu vatni hellt, þar af leiðandi kemur heit gufa út úr hinni. Slík gufa er ekki notuð beint vegna þess að hún inniheldur mörg uppleyst steinefni sem geta fellt út og stíflað rör, tært málmhluta og mengað vatnsveitu. Ísland nýtir jarðhita mikið: tveir þriðju hlutar raforku landsins koma frá hverflum sem knúnar eru áfram með gufu. Nýja Sjáland og í minna mæli Japan eru dugleg að nýta jarðhita.
Frjósamur jarðvegur. Eins og getið er hér að ofan: eldgos eru rík af steinefnum. Hins vegar eru fersk steinefni ekki í boði fyrir plöntur. Það tekur þau þúsundir ára að veðrast og brotna niður og mynda þar af leiðandi ríkan jarðveg. Slíkur jarðvegur verður einn sá frjósamasti í heiminum. Afríski gjádalurinn, Elgon-fjall í Úganda og hlíðar Vesúvíusar á Ítalíu hafa mjög afkastamikill jarðveg þökk sé eldfjallabergi og ösku. Svæðið Napólí hefur ríkasta landið í steinefnum þökk sé tveimur stórum eldgosum fyrir 35000 og 12000 árum síðan. Bæði eldgosin mynduðu útfellingar af ösku og kvisti sem breyttust í frjóan jarðveg. Í dag er þetta svæði virkt ræktað og vex vínber, grænmeti, appelsínu- og sítrónutré, kryddjurtir, blóm. Napólí-svæðið er einnig stór birgir tómata.
Ferðaþjónusta. Eldfjöll laða að milljónir ferðamanna á hverju ári af ýmsum ástæðum. Sem dæmi um einstaka víðerni er fátt tilkomumeira en eldfjall sem spýtir rauðheita ösku, auk hrauns sem nær nokkur þúsund fet á hæð. Í kringum eldfjallið geta verið hlý baðvötn, hverir, freyðandi leðjulaugar. Goshverir hafa alltaf verið vinsælir ferðamannastaðir eins og Old Faithful í Yellowstone þjóðgarðinum í Bandaríkjunum. staðsetur sig sem land elds og íss sem laðar að ferðamenn með áhugaverðri samsetningu eldfjalla og jökla, oft á einum stað. Ferðaþjónusta skapar störf í verslunum, veitingastöðum, hótelum, þjóðgörðum og ferðamannastöðum. Þjóðarbúið hagnast á þessu allt árið. leggur allt kapp á að auka aðdráttarafl ferðamanna lands síns á svæðinu Elgon-fjall. Svæðið er áhugavert fyrir landslag, risastóran foss, dýralíf, fjallaklifur, gönguleiðangra og auðvitað útdautt eldfjall.