Af hverju skiptir fólk oftast yfir í grænmetisæta lífsstíl? Af siðferðilegum ástæðum, langar þig til að bjarga umhverfinu, eða bara af umhyggju fyrir eigin heilsu? Þessi spurning er oftast áhugaverð fyrir byrjendur-grænmetisætur.
Prófessor við Rutgers háskólann (New Jersey, Bandaríkjunum), þekktur fræðimaður um grænmetisætur og veganisma Gary Francion fær hundruð bréfa daglega með svipaðri spurningu. Prófessorinn lýsti hug sinni um þetta nýlega í ritgerð (Veganism: Ethics, Health or the Environment). Í stuttu máli er svar hans: hversu ólíkir sem þessir þættir kunna að vera, er samt sem áður nánast enginn munur á þeim.
Þannig þýðir siðferðilegt augnablik að taka ekki þátt í arðráni og drápum á lifandi verum, og þetta er nátengt beitingu andlega hugtaksins „ofbeldisleysi“ sem kemur fram í kenningunni um Ahimsa. Ahimsa – forðast morð og ofbeldi, skaða með athöfnum, orði og hugsun; grundvallaratriði, fyrsta dyggð allra kerfa indverskrar heimspeki.
Málefnin um að varðveita okkar eigin heilsu og vernda umhverfið sem við öll lifum í - allt er þetta líka hluti af siðferðislegu og andlegu hugtakinu „óofbeldi“.
„Okkur ber skylda til að viðhalda eigin heilsu, ekki aðeins fyrir okkur sjálf, heldur einnig vegna ástvina okkar: fólk og dýr sem elska okkur, eru tengd okkur og eru háð okkur,“ segir Gary Francion.
Neysla dýraafurða einkennist æ meira af nútímavísindum sem uppspretta mikils heilsutjóns. Fólk ber líka siðferðislega ábyrgð á umhverfinu, jafnvel þó að þetta umhverfi sé ekki gæfugetið til að þjást. Þegar öllu er á botninn hvolft er allt sem umlykur okkur: vatn, loft, plöntur heimili og uppspretta fæðu fyrir margar skynverur. Já, kannski finnur tré eða gras ekki fyrir neinu, en hundruð skepna eru háð tilvist sinni, sem vissulega skilja allt.
Iðnaðardýrahald eyðileggur og eyðileggur umhverfið og allt líf sem í því er.
Ein af uppáhalds rökunum gegn veganisma er sú fullyrðing að til þess að borða eingöngu plöntur verðum við að taka upp risastór landsvæði undir ræktun. Þessi rök hafa ekkert með raunveruleikann að gera. Í raun er þessu öfugt farið: Til þess að fá eitt kíló af kjöti eða mjólk þurfum við að gefa fórnarlambinu mörg kíló af grænmetisfæði. Eftir að hafa hætt að „rækta“ jörðina, þ.e. eyðileggja allt sem upphaflega vex á henni, til fóðurframleiðslu, munum við losa um risastór svæði til að skila þeim aftur til náttúrunnar.
Prófessor Francion endar ritgerð sína á þessum orðum: „Ef þú ert ekki vegan, gerðu það. Það er mjög einfalt. Þetta mun hjálpa heilsu okkar. Þetta mun hjálpa plánetunni okkar. Þetta er rétt frá siðferðislegu sjónarmiði. Flest erum við á móti ofbeldi. Tökum afstöðu okkar alvarlega og tökum mikilvægt skref í átt að því að draga úr ofbeldi í heiminum, byrjum á því sem við setjum í magann.“