Fréttin af sambandsslitum fræga fólksins kom mörgum á óvart. Það var talið að Gates - helsta dæmið um þá staðreynd að langt og farsælt hjónaband er mögulegt, jafnvel þó að auk barna, þú tekur þátt í margra milljarða dollara viðskiptum og góðgerðarstarfsemi. Svo hvers vegna endaði hjónabandið og hvað verður um sameiginlegan málstað Bills og Melindu núna?
Bill Gates og Melinda French hittust árið 1987 á viðskiptakvöldverði hjá Microsoft. Þá vakti 23 ára stúlkan, sem var nýbúin að fá sitt fyrsta starf, athygli verðandi eiginmanns síns með ást sinni á þrautum og þeirri staðreynd að hún gat sigrað hann í stærðfræðileik. Árið 1994 giftu þau sig og eftir 27 ára hjónaband tilkynntu þau yfirvofandi skilnað þann 3. maí 2021.
„Eftir mikla umhugsun og mikla vinnu í sambandi okkar höfum við tekið þá ákvörðun að binda enda á hjónabandið. Á 27 árum höfum við alið upp þrjú yndisleg börn og búið til grunn sem hjálpar fólki um allan heim að lifa heilbrigðu og gefandi lífi,“ sögðu hjónin.
Sennilega, til að koma í veg fyrir slúður og skáldskap um ástæðu skilnaðarins (t.d. um útlit þriðja manneskju í sambandi), lögðu þau fyrirfram áherslu á að þau væru að hætta saman vegna þess að samband þeirra hefði varað lengur. notagildi: „Við trúum því ekki lengur að við getum þróast saman sem par fyrir næsta áfanga lífs okkar.
Margir voru ósáttir við fréttir af hruni fyrirmyndarfjölskyldu, sem tókst að finna jafnvægi á milli einkalífs, margra milljarða dollara viðskipta og félagsstarfs. En aðalspurningin sem hangir núna í loftinu er hvað verður um fjórða „barnið“ Gates, Bill og Melinda Gates Foundation, sem fjallar um heilsu, minnkandi fátækt og önnur félagsleg málefni?
Melinda Gates og kvenréttindabaráttan
Þótt parið hafi lýst því yfir að þau muni halda áfram að vinna saman, benda margir til þess að Melinda Gates muni stofna sína eigin stofnun. Hún hefur þegar reynslu: árið 2015 stofnaði hún Pivotal Ventures, fjárfestingarsjóð sem einbeitti sér að því að hjálpa konum.
Melinda Gates var einu sinni eina konan í fyrsta MBA straumnum við Fuqua School of Business Duke háskólans. Síðar fór hún að vinna á vettvangi sem hafði verið lokuð stúlkum í langan tíma. Eftir 9 ár varð hún framkvæmdastjóri upplýsingavöru og hætti í starfi til að einbeita sér að fjölskyldunni.
Melinda Gates hefur barist ötullega fyrir réttindum kvenna í mörg ár. Í dag birtum við björtustu yfirlýsingar hennar um þetta efni.
„Að vera femínisti þýðir að trúa því að sérhver kona ætti að geta notað rödd sína og uppfyllt möguleika sína. Að trúa því að konur og karlar verði að vinna saman að því að brjóta niður hindranir og binda enda á fordómana sem halda aftur af konum.“
***
„Þegar konur öðlast réttindi sín byrja fjölskyldur og samfélög að blómstra. Þessi tenging er byggð á einföldum sannleika: Alltaf þegar þú hefur áður útilokaðan hóp í samfélaginu gagnast þú öllum. Kvenréttindi, heilbrigði og velferð samfélagsins þróast samtímis.“
***
„Þegar konur geta ákveðið hvort þær eigi að eignast börn (og ef svo er, hvenær), bjargar það mannslífum, stuðlar að heilsu, stækkar menntunarmöguleika og stuðlar að velmegun samfélagsins. Óháð því hvaða land í heiminum við erum að tala um.“
***
„Fyrir mér er markmiðið ekki „uppgangur“ kvenna og á sama tíma að steypa karlmönnum. Þetta er sameiginlegt ferðalag frá baráttu um yfirráð til samstarfs.“
***
„Þess vegna þurfum við konur að styðja hver aðra. Ekki til að skipta út karlmönnum efst í stigveldinu, heldur til að verða félagar við karlmenn í að brjóta niður það stigveldi.