Út á við aðlaðandi karlar og konur virðast okkur gáfaðari, heillandi og farsælli, jafnvel þótt þau hafi í raun ekkert að státa af nema fegurð. Slíkar óskir eru nú þegar áberandi hjá eins árs börnum og aukast aðeins með aldrinum.
Okkur er oft sagt: "Ekki dæma eftir útliti", "ekki fæðast fallegur", "ekki drekka vatn úr andliti þínu". En rannsóknir sýna að við byrjum að meta hvort hægt sé að treysta manni eins fljótt og 0,05 sekúndum eftir að við sjáum andlit hans. Á sama tíma telja flestir um það bil sömu andlit vera áreiðanleg - falleg. Jafnvel þegar kemur að fólki af öðrum kynþætti eru skoðanir um líkamlegt aðdráttarafl þeirra furðu svipaðar.
Til að prófa hvernig börn bregðast við ókunnugum út frá aðlaðandi þeirra, sálfræðingar frá vísinda- og tækniháskólanum í Hangzhou (Kína) gerðu tilraun þar sem 138 börn á aldrinum 8, 10 og 12 ára, auk (til samanburðar) 37 nemendur1.
Með því að nota tölvuforrit bjuggu vísindamennirnir til myndir af 200 karlkyns andlitum (hlutlaus tjáning, augnaráð beint fram á við) og báðu þátttakendur rannsóknarinnar að meta hvort þessi andlit væru trúverðug. Mánuði síðar, þegar viðfangsefnin höfðu náð að gleyma andlitunum sem þeim voru sýnd, var þeim aftur boðið á rannsóknarstofuna, sýndar sömu myndirnar og beðnar um að meta líkamlegt aðdráttarafl þessa sama fólks.
Jafnvel átta ára börnum fannst sömu andlitin falleg og áreiðanleg.
Það kom í ljós að börn, jafnvel 8 ára, töldu sömu andlitin falleg og traust. Hins vegar, á þessum aldri, gætu dómar um fegurð verið mjög mismunandi. Því eldri sem börnin voru, því oftar fóru skoðanir þeirra á því hver er fallegur og hver ekki, saman við skoðanir annarra jafningja og fullorðinna. Rannsakendur telja að misræmið í mati yngri barna tengist vanþroska heila þeirra - sérstaklega svokallaða amygdala, sem hjálpar til við að vinna úr tilfinningalegum upplýsingum.
Hins vegar, þegar kom að aðdráttarafl, voru einkunnir barna líkari einkunnum fullorðinna. Svo virðist sem við lærum að skilja hver er falleg og hver ekki, þegar frá unga aldri.
Auk þess ákveða börn oft hver einstaklingur er verðugur trausts, einnig eftir eigin sérstökum forsendum (til dæmis með ytri líkindum við eigin andlit eða andlit náins ættingja).
1 F. Ma o.fl. „Áreiðanleikadómar í andliti barna: Samkomulag og tengsl við aðdráttarafl í andliti“, Frontiers in Psychology, apríl 2016.