Sem forseti Húmanistafélags Bandaríkjanna leiðir Wayne Pacelle herferð til að vernda umhverfið gegn skaðlegum áhrifum búfjárhalds. Í viðtali við Environment 360 talar hann um hvað við borðum, hvernig við ræktum húsdýr og hvernig þetta hefur allt áhrif á heiminn í kringum okkur.
Náttúruverndarsamtök hafa lengi tekið upp málefni pönda, ísbjarna og pelíkana, en örlög húsdýra hafa áhyggjur af nokkrum hópum enn þann dag í dag. „Samfélag húmanisma“ er ein af stærstu stofnunum sem vinna með góðum árangri í þessa átt. Undir forystu Wayne Pacel beitti félagið sér fyrir verstu öfgum búsins, notkun meðgöngustanga til að takmarka frelsi svína.
Umhverfi 360:
Wayne Passel: Verkefni okkar má lýsa sem „til varnar dýrum, gegn grimmd. Við erum samtök númer eitt í baráttunni fyrir réttindum dýra. Starfsemi okkar nær yfir alla þætti - hvort sem það er landbúnaður eða dýralíf, dýraprófanir og grimmd við gæludýr.
e360:
Passel: Búfjárrækt er alþjóðlegt mikilvæg. Við getum ekki alið níu milljarða dýra á mannúðlegan hátt árlega í Bandaríkjunum. Við fóðrum mikið magn af maís og sojabaunum til að útvega búfé okkar prótein. Við erum með gríðarlegt magn af landi til að rækta fóðurrækt og það eru vandamál tengd þessu - skordýraeitur og illgresiseyðir, veðrun á jarðvegi. Það eru önnur mál eins og beit og eyðilegging strandsvæða, fjöldaeftirlit með rándýrum til að gera túnin örugg fyrir nautgripi og sauðfé. Búfjárrækt ber ábyrgð á losun 18% gróðurhúsalofttegunda, þar með talið skaðlegra eins og metans. Þetta veldur okkur ekki síður áhyggjum en ómannúðlegt dýrahald á bæjum.
e360:
Passel: Baráttan gegn grimmd gegn dýrum er orðin algild gildi. Og ef það gildi skiptir máli, þá eiga húsdýr líka réttindi. Á undanförnum 50 árum höfum við hins vegar séð róttækar breytingar í búfjárrækt. Einu sinni gengu dýr laus í haga, þá voru byggingar með stórum gluggum fluttar og nú vilja þeir læsa þau inni í kössum sem eru aðeins stærri en þeirra eigin líkami, svo að þeir séu gjörsamlega hreyfingarlausir. Ef við erum að tala um vernd dýra verðum við að gefa þeim tækifæri til að fara frjálslega. Við sannfærðum helstu smásöluaðila í Bandaríkjunum um þetta og þeir komu með nýja innkaupastefnu. Láta kaupendur borga meira fyrir kjöt en dýrin verða alin við mannúðlegar aðstæður.
e360:
Passel: Já, við erum með nokkrar fjárfestingar og við erum að fjárfesta hluta af fjármunum í uppbyggingu mannvænlegs hagkerfis. Fyrirtæki geta gegnt stóru hlutverki í að takast á við dýraníð. Stóra nýjungin er að búa til prótein úr plöntum sem jafngilda dýrum en hafa ekki umhverfiskostnað í för með sér. Í slíkri vöru er plöntan notuð beint og fer ekki í gegnum stig dýrafóðurs. Þetta er mikilvægt skref bæði fyrir heilsu manna og fyrir ábyrga stjórnun auðlinda plánetunnar okkar.
e360:
Passel: Númer eitt fyrir samtökin okkar er dýrahald. En samskipti manns og dýraheims standa heldur ekki til hliðar. Milljarðar dýra eru drepnir fyrir titla, viðskipti eru með villt dýr, gildra, afleiðingar vegagerðar. Tegundatap er gríðarlega mikilvægt alþjóðlegt mál og við erum að berjast á mörgum vígstöðvum – hvort sem það er viðskipti með fílabeini, verslun með nashyrningahorn eða skjaldbökuviðskipti, þá erum við líka að reyna að vernda víðerni.
e360:
Passel: Sem barn hafði ég djúp og náin tengsl við dýr. Þegar ég varð eldri fór ég að skilja afleiðingar ákveðinna gjörða manna gagnvart dýrum. Ég áttaði mig á því að við erum að misnota okkar mikla völd og valda skaða með því að byggja alifuglabú, drepa seli eða hvali til matar og annarra afurða. Ég vildi ekki vera utanaðkomandi áhorfandi og ákvað að breyta einhverju í þessum heimi.