La legionella, eða Legionnaires sjúkdómur, er smitsjúkdómur af bakteríuuppruna, sem er sjaldgæfur en kemur oft fyrir í formifaraldrar.

Að meðaltali í vestrænum löndum er tíðni talin vera breytileg frá 1 til 30 tilfellum á hverja milljón manna á ári. Þannig, í Frakklandi, árið 2012, var tilkynnt um innan við 1500 tilfelli af legionellosis (yfirlýsing þeirra er skylda).

Sjúkdómurinn berst með því að anda að sér úðabrúsa sem innihalda bakteríu af ættkvíslinni Legionella (um fimmtíu þekktar tegundir) og koma frámengað vatn, sérstaklega í samfélögum (vatnshitarar, heitu vatnstankar, kæliturnir, heilsulindir osfrv.). Það er ekki smitandi sjúkdómur.

Sjúkdómurinn getur birst á tvo vegu:

• flensulík heilkenni, sem venjulega fer ekki framhjá (þetta er kallað Pontiac hiti)
• hugsanlega alvarleg lungnabólga, sérstaklega ef hún hefur áhrif á fólk með veikt ónæmiskerfi, þar með talið fólk á sjúkrahúsi.

Rannsóknarstofuprófanir eru nauðsynlegar til að staðfesta greiningu á legionellosis, ef um er að ræða einkenni lungnabólgu.

Hægt er að nota nokkrar prófanir, þar á meðal:

• bakteríurækt
• la þvagleysanlegt mótefnavaka próf
• sermisgreining (sein greining)
• bein greining á ónæmisflúrljómun á öndunarfærasýni
• leit að genum bakteríunnar (með PCR)

Þessar prófanir hafa hver sína sérstöðu og kosti.

Bakteríurækt (úr öndunarfærasýni) er áfram viðmiðunaraðferðin, þar sem hún gerir það kleift að bera kennsl á nákvæmlega tegund legionella sem um er að ræða.

Hins vegar er þvagleysanlegt mótefnavaka próf mikið notað vegna þess að það er miklu hraðar en ræktun og auðvelt að framkvæma. Hins vegar getur þetta próf aðeins greint eina tegund af Legionella, L. pneumophila sermihópur 1, ábyrgur fyrir 90% legionellosis.

Prófið er gert á þvagsýni og samanstendur af því að greina „ummerki“ (mótefnavaka) af baktería. Þessi ummerki eru til staðar í þvagi hjá miklum meirihluta sjúklinga 2 til 3 dögum eftir upphaf fyrstu einkenna. Prófið er viðkvæmt (80% á einbeittu þvagi) og mjög sértækt (99%).

Það er kerfisbundið framkvæmt ef öndunarmerki koma fram hjá sjúkrahúsi á sjúkrahúsi, vegna þess að legionellosis er ótti við nosocomial sjúkdóm.

Hægt er að skila niðurstöðu hennar á 15 mínútum (þökk sé auglýsingagreiningarsettum).

Ef prófið er jákvætt verður greining á legionellosis staðfest. Menning verður þó áfram nauðsynleg fyrir faraldsfræðilega rannsókn.

Lækni er skylt að tilkynna málið til lýðheilsuyfirvalda. Til að takmarka útbreiðslu faraldursins er nauðsynlegt að bera kennsl á uppsprettu mengunarinnar. Önnur hugsanleg tilfelli má þannig greina snemma.

Hvað sjúklinginn varðar, þá verður sýklalyfjameðferð gefin hratt, almennt byggð á sýklalyfi frá makrólíðfjölskyldunni.