Í skýrslunni var tekið tillit til gagna frá 37 af stærstu ferskvatnsuppsprettum jarðar á tíu ára tímabili (frá 2003 til 2013), fengnum með GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) gervihnattakerfinu. Niðurstöðurnar sem vísindamenn drógu af þessari rannsókn eru engan veginn hughreystandi: það kom í ljós að 21 af 37 helstu vatnslindum er ofnýtt og 8 þeirra eru á barmi algjörrar tæmingar.
Það er alveg augljóst að notkun ferskvatns á jörðinni er óeðlileg, villimannleg. Þetta getur hugsanlega ógnað að eyða ekki aðeins 8 erfiðustu uppsprettunum sem þegar eru í hættulegu ástandi, heldur einnig þær 21 þar sem jafnvægi á batanotkun er þegar í uppnámi.
Ein stærsta spurningin sem rannsókn NASA svarar ekki er nákvæmlega hversu mikið ferskvatn er eftir í þessum 37 mikilvægustu lindum sem maðurinn þekkir? GRACE kerfið getur aðeins hjálpað til við að spá fyrir um möguleikann á endurheimt eða eyðingu einhverrar vatnsauðlindar, en það getur ekki reiknað forðann „í lítrum“. Vísindamennirnir viðurkenndu að þeir hafi ekki enn áreiðanlega aðferð sem gerir kleift að ákvarða nákvæmar tölur um vatnsforða. Engu að síður er nýja skýrslan enn dýrmæt – hún sýndi að við erum í raun og veru að fara í ranga átt, það er að segja inn í blindgötu um auðlindir.
Hvert fer vatnið?
Augljóslega „fer“ vatnið ekki af sjálfu sér. Hver þessara 21 vandræðaheimilda hefur sína einstöku sögu um úrgang. Oftast er þetta annaðhvort námuvinnsla eða landbúnaður, eða einfaldlega eyðing á auðlind af stórum hópi fólks.
Heimilisþarfir
Um það bil 2 milljarðar manna um allan heim fá vatnið sitt eingöngu úr neðanjarðarbrunum. Þurrkun á venjulegu lóninu mun þýða það versta fyrir þá: ekkert að drekka, ekkert til að elda mat á, ekkert til að þvo með, ekkert til að þvo föt með osfrv.
Gervihnattarannsókn sem gerð var af NASA hefur sýnt að mesta eyðing vatnsauðlinda á sér stað oft þar sem íbúar á staðnum neyta þess til heimilisþarfa. Það eru neðanjarðar vatnslindir sem eru eina vatnsuppspretta margra byggða á Indlandi, Pakistan, Arabíuskaga (þar er versta vatnsástand á jörðinni) og Norður-Afríku. Í framtíðinni mun íbúum jarðar að sjálfsögðu halda áfram að fjölga og vegna þróunar í átt til þéttbýlis mun ástandið vissulega versna.
Iðnaðarnotkun
Stundum er iðnaður ábyrgur fyrir villimannlegri nýtingu vatnsauðlinda. Til dæmis er Canning Basin í Ástralíu þriðja mest nýtta vatnsauðlind jarðar. Á svæðinu er vinnsla á gulli og járngrýti, auk jarðgasleitar og -vinnslu.
Vinnsla steinefna, þar á meðal eldsneytisgjafa, er háð notkun svo mikið magn af vatni að náttúran nær ekki að endurheimta þau á náttúrulegan hátt.
Auk þess eru námusvæði oft ekki svo rík af vatnsbólum – og hér er nýting vatnsauðlinda sérstaklega stórkostleg. Til dæmis, í Bandaríkjunum, eru 36% olíu- og gaslinda staðsettar á stöðum þar sem ferskvatn er af skornum skammti. Þegar námuiðnaður þróast á slíkum svæðum verður ástandið oft krítískt.
Landbúnaður
Á heimsvísu er það vinnsla vatns til áveitu á landbúnaðarplöntum sem er stærsta uppspretta vatnsvandamála. Einn „heitasti bletturinn“ í þessu vandamáli er vatnasviðið í Kaliforníudalnum í Bandaríkjunum, þar sem landbúnaður er mjög þróaður. Ástandið er líka skelfilegt á svæðum þar sem landbúnaður er algjörlega háður neðanjarðar vatnslögnum til áveitu eins og raunin er á Indlandi. Landbúnaður notar um 70% af öllu ferskvatni sem menn neyta. Um það bil 13 af þessu magni fara í fóðurrækt fyrir búfé.
Iðnaðarbúfjárbú eru einn helsti neytandi vatns um allan heim - vatn þarf ekki aðeins til að rækta fóður heldur einnig til að vökva dýr, þvottakvíar og aðrar þarfir búsins. Til dæmis, í Bandaríkjunum, eyðir nútíma mjólkurbú að meðaltali 3.4 milljón lítra (eða 898282 lítra) af vatni á dag í ýmsum tilgangi! Það kemur í ljós að til framleiðslu á 1 lítra af mjólk er jafn miklu vatni hellt og maður hellir í sturtu í marga mánuði. Kjötiðnaðurinn er ekkert betri en mjólkuriðnaðurinn hvað varðar vatnsnotkun: ef þú reiknar út, þá þarf 475.5 lítra af vatni til að framleiða patty fyrir einn hamborgara.
Samkvæmt vísindamönnum mun jarðarbúum fjölga í níu milljarða árið 2050. Miðað við að margt af þessu fólki neytir búfjárkjöts og mjólkurafurða er ljóst að álagið á neysluvatnsból mun verða enn meira. Eyðing neðansjávaruppsprettna, vandamál í landbúnaði og truflanir á framleiðslu nægilegs magns af mat fyrir íbúana (þ.e. hungur), fjölgun fólks sem býr undir fátæktarmörkum … Allt eru þetta afleiðingar óskynsamlegrar nýtingar vatnsauðlinda. .
Hvað er hægt að gera?
Það er ljóst að hver einstaklingur getur ekki hafið „stríð“ gegn illgjarnum vatnsnotendum með því að trufla gullnám eða jafnvel einfaldlega slökkva á áveitukerfi á grasflöt nágrannans! En allir geta nú þegar í dag byrjað að vera meðvitaðri um neyslu á lífgefandi raka. Hér eru nokkur gagnleg ráð:
· Ekki kaupa drykkjarvatn á flöskum. Margir framleiðendur drykkjarvatns syndga með því að vinna það á þurrum svæðum og selja það síðan til neytenda á uppsprengdu verði. Þannig raskast vatnsjafnvægið á jörðinni enn meira með hverri flösku.
- Gefðu gaum að vatnsnotkun á heimili þínu: til dæmis tímanum sem þú eyðir í sturtu; skrúfaðu fyrir kranann á meðan þú burstar tennurnar; Ekki láta vatnið renna í vaskinum á meðan þú nuddar leirtauið með þvottaefni.
- Takmarkaðu neyslu á kjöti og mjólkurvörum – eins og við höfum þegar reiknað út hér að ofan mun það draga úr eyðingu vatnsauðlinda. Framleiðsla á 1 lítra af sojamjólk þarf aðeins 13 sinnum meira magn af vatni sem þarf til að framleiða 1 lítra af kúamjólk. Sojaborgari þarf 115 vatn til að búa til kjötbolluhamborgara. Valið er þitt.