Samkvæmt opinberum tölum deyja 40000 Bretar ótímabært á hverju ári vegna mikils salts og fitu í mataræði þeirra.
Heilbrigðisstofnunin segir að „óholl matvæli valda óbætanlegum skaða á heilsu þjóðarinnar.
Í fyrsta skipti nokkru sinni hafa opinberar grunnleiðbeiningar verið gefnar út til að koma í veg fyrir „mikinn fjölda ótímabæra dauðsfalla“ af völdum sjúkdóma eins og hjartasjúkdóma sem tengjast neyslu tilbúinna máltíða og unnum matvælum.
Það kallar á róttækar breytingar á matvælaframleiðslu á vettvangi opinberrar stefnu sem ætlað er að örva lífsstílsbreytingar, auk þess að draga verulega úr magni salts og mettaðrar fitu sem neytt er á landsvísu.
Þar kemur fram að banna eigi eitruð gervifita sem kallast transfita, sem hefur ekkert næringargildi og hefur verið tengd hjartasjúkdómum. Samtökin segja að ráðherrar ættu að íhuga að setja viðeigandi löggjöf ef matvælaframleiðendum tekst ekki að gera vörur sínar hollari.
Það segir einnig að það hafi safnað öllum tiltækum sönnunargögnum til að sýna fram á tengsl óholls matar og heilsufarsvandamála, að hluta til til að bregðast við vaxandi áhyggjum af vaxandi offitu í Bretlandi, sérstaklega meðal barna.
Þá er lögð áhersla á að um fimm milljónir manna í landinu þjáist af hjarta- og æðasjúkdómum. Aðstæðurnar, sem fela í sér hjartaáföll, hjartasjúkdóma og heilablóðfall, valda 150 dauðsföllum á ári. Þar að auki hefði verið hægt að koma í veg fyrir 000 af þessum dauðsföllum ef viðeigandi ráðstafanir hefðu verið gerðar.
Í leiðbeiningunum, sem heilbrigðisráðuneytið hefur látið gera, er einnig mælt með:
• Saltsnauð, fitusnauð matvæli ættu að seljast ódýrari en óhollari, með styrkjum þar sem þörf krefur.
• Bannað ætti að auglýsa óhollan mat fyrir klukkan 9 og nota lög til að takmarka fjölda skyndibitastaða, sérstaklega nálægt skólum.
• Sameiginleg landbúnaðarstefna ætti að huga betur að heilsu íbúanna og veita bændum sem framleiða hollan mat ávinning.
• Lögfesta ætti viðeigandi merkingar matvæla, þótt Evrópuþingið hafi nýlega greitt atkvæði gegn þeim.
• Sveitarstjórnir ættu að hvetja til göngu og hjólreiða og veitingaþjónustan ætti að sjá til þess að hollar máltíðir séu í boði.
• Öll hagsmunamál ríkisstofnana í þágu matvæla- og drykkjarvöruiðnaðar verða að vera upplýst að fullu.
Prófessor Clim MacPherson, formaður þróunarhópsins og prófessor í faraldsfræði við háskólann í Oxford, sagði: „Þegar kemur að mat, viljum við að hollt val sé auðvelt val. Við viljum líka að hollt val sé ódýrara og meira aðlaðandi.“
„Einfaldlega sagt, þessar leiðbeiningar geta hjálpað stjórnvöldum og matvælaiðnaðinum að grípa til aðgerða til að koma í veg fyrir fjölda ótímabæra dauðsfalla af völdum hjarta- og æðasjúkdóma og heilablóðfalls. Meðalmaður í Bretlandi neytir yfir átta grömm af salti á dag. Líkaminn þarf aðeins eitt gramm til að virka rétt. Nú þegar hafa verið sett markmið um að minnka saltneyslu í sex grömm árið 2015 og í þrjú grömm árið 2050,“ segir í tilmælunum.
Í tilmælunum kom fram að börn ættu að neyta verulega minna salts en fullorðnir og þar sem mest af salti í fæðunni kemur frá soðnum mat eins og brauði, haframjöli, kjöti og ostum ættu framleiðendur að gegna mikilvægu hlutverki við að draga úr saltinnihaldi í vörum. .
Samtökin segja að flestir neytendur muni ekki einu sinni taka eftir bragðmun ef saltinnihaldið minnkar um 5-10 prósent á ári vegna þess að bragðlaukar þeirra laga sig.
Prófessor Mike Kelly bætti við: „Það er ekki það að ég ráðlegg fólki að velja salat fram yfir franskar, ég er viss um að okkur finnst öllum gaman að snæða franskar stundum, heldur að franskar ættu að vera eins hollar og hægt er. Þetta þýðir að við þurfum að minnka enn frekar magn salts, transfitu og mettaðrar fitu í matnum sem við borðum á hverjum degi.“
Betty McBride, forstöðumaður stefnumótunar og samskipta hjá British Heart Foundation, sagði: „Að búa til umhverfi þar sem auðvelt er að gera heilbrigðar ákvarðanir er mikilvægt. Stjórnvöld, heilbrigðisþjónusta, iðnaður og einstaklingar hafa allir hlutverki að gegna. Við þurfum að sjá að iðnaðurinn grípur til alvarlegra aðgerða til að draga úr magni mettaðrar fitu í matvælum. Að draga úr fituneyslu mun hafa mikil áhrif á heilsu hjartans.
Prófessor Sir Ian Gilmour, forseti Royal College of Physicians, bætti við: „Stjórnin hefur komist að endanlegum úrskurði, svo við verðum að gjörbreyta nálgun okkar á þennan hræðilega leynilega morðingja.
Þó að leiðbeiningunum hafi verið fagnað af heilbrigðissérfræðingum, er matvæla- og drykkjariðnaðurinn aðeins að auka salt- og fituinnihald afurða sinna.
Julian Hunt, samskiptastjóri Matvæla- og drykkjarsamtakanna, sagði: „Við erum hissa á því að tíma og peningum sé varið í að þróa viðmiðunarreglur sem þessar sem virðast vera úr tengslum við raunveruleikann í því sem hefur verið að gerast í gegnum árin.