Michael Greger, læknir
Spurning númer eitt í svefnrannsóknum er hvers vegna við sofum? Og þá kemur spurningin - hversu marga klukkutíma svefn þurfum við? Eftir bókstaflega hundruð rannsókna vitum við enn ekki réttu svörin við þessum spurningum. Fyrir nokkrum árum gerði ég stóra rannsókn á 100000 manns sem sýndi fram á að of lítill og of mikill svefn tengdist aukinni dánartíðni og að fólk sem svaf um sjö tíma á nóttu lifði lengur. Eftir það var gerð frumgreining sem náði til meira en milljón manns, hún sýndi það sama.
Við vitum samt ekki hvort svefnlengd er orsökin eða bara merki um slæma heilsu. Kannski gerir of lítill eða of mikill svefn okkur óheilbrigð, eða kannski deyjum við snemma vegna þess að við erum óheilbrigð og það gerir það að verkum að við sofum meira og minna.
Svipuð vinna hefur nú verið birt um áhrif svefns á vitræna virkni. Eftir að hafa tekið tillit til langan lista af þáttum kom í ljós að karlar og konur á fimmtugs- og sextugsaldri sem fá sjö eða átta tíma svefn hafa betra skammtímaminni samanborið við þá sem sofa miklu meira eða miklu minna. Það sama gerist með ónæmisvirkni, þegar venjulegur svefnlengd er styttur eða lengdur eykst hættan á að fá lungnabólgu.
Það er auðvelt að forðast að sofa of mikið – stilltu bara vekjara. En hvað ef við eigum í erfiðleikum með að fá nægan svefn? Hvað ef við erum eitt af þremur fullorðnum sem upplifum einkenni svefnleysis? Það eru til svefnlyf eins og Valium, við getum tekið þær en þær hafa ýmsar aukaverkanir. Aðferðir sem ekki eru lyfjafræðilegar, eins og hugræn atferlismeðferð, eru oft tímafrek og ekki alltaf árangursrík. En það væri frábært að hafa náttúrulegar meðferðir sem geta bætt svefn og hjálpað til við að bæta svefngæði, draga úr einkennum samstundis og varanlega.
Kiwi er frábært lyf við svefnleysi. Þátttakendur í rannsókninni fengu tvo kívía klukkutíma fyrir svefn á hverju kvöldi í fjórar vikur. Af hverju kíví? Fólk með svefntruflanir hefur tilhneigingu til að vera með mikið magn af oxunarálagi, þannig að kannski gæti andoxunarrík matvæli hjálpað? En allir ávextir og grænmeti hafa andoxunarefni. Kiwi innihalda tvöfalt meira serótónín en tómatar, en þeir komast ekki yfir blóð-heila múrinn. Kiwi inniheldur fólínsýru, en skortur á henni getur valdið svefnleysi, en það er miklu meira af fólínsýru í sumum öðrum jurtafæðu.
Vísindamennirnir fengu mjög ótrúlegar niðurstöður: bættu verulega sofnunarferlið, lengd og gæði svefns, huglægar og hlutlægar mælingar. Þátttakendur byrjuðu að sofa að meðaltali sex klukkustundir á nóttu til sjö, bara með því að borða nokkra kíví.