Toxoplasmosis er sníkjudýr hjá köttum. Það er orsök alvarlegs niðurgangs sem getur valdið dauða ungdýra. Það er mikilvægur sjúkdómur vegna þess að sníkjudýrið getur smitað fólk og valdið fóstureyðingum hjá barnshafandi konum. Hins vegar, með góðu hreinlæti og nokkrum einföldum fyrirbyggjandi aðgerðum, er hægt að draga verulega úr áhættunni.

Toxoplasmosis er sjúkdómur af völdum frumdýra sníkjudýrs sem kallast „Toxoplasma gondii“. Þessi sníkjudýr er hluti af stóru fjölskyldunni af coccidia. Það hefur sérstakan lífsferil og felur í sér tvær dýrategundir: köttinn og allar aðrar tegundir.

Reyndar getur toxoplasma egg mengað nánast allar lifandi dýrategundir. Sníkjudýrið mun síðan klekjast út og fara í gegnum frumur meltingarvegarins. Þegar það er komið í líkama hýsils síns mun það dreifast alls staðar um blóð og eitla og geta skipt sér. Þessi skipting sníkjudýrsins mun framleiða blöðrur fylltar af sníkjudýrum. 

Kötturinn er eina dýrategundin sem getur þróað með sér eituráhrif á hnífabólgu, einnig kölluð „toxoplasmosis kattarins“. Það getur smitast með því að neyta mengaðs eggja eða kjöts sem inniheldur blöðrur. Sníkjudýrið mun síðan fjölga sér kynferðislega í meltingarvegi kattarins og framleiða egg sem kallast eggfrumur. Þessi egg skiljast síðan út í hægðum kattarins. Þau eru einstaklega ónæm í umhverfinu og það er oft erfitt að losna við þau.

Svo, það eru tvær leiðir til að smitast:

• með eggjum, sem eru til staðar í saur kattarins;
• með blöðrum, sérstaklega við inntöku á ofsoðnu kjöti af menguðu dýri.

Burtséð frá köttinum er mengun einkennalaus hjá öllum dýrategundum.

Þegar það sýkir ungan kött mun sníkjudýrið komast í gegnum og eyðileggja þarmafrumur sem valda niðurgangi vegna skorts á frásogi næringarefna og nokkuð áberandi vatnstapi. Í fyrstu er niðurgangurinn mildur, með smá slím og hægðirnar virðast „slímugar“. Eftir því sem sýkingin eykst verður niðurgangurinn skarpur og blæðandi með því að líta út eins og „krækiberjahlaup“. Maður tekur síðan eftir árás á almennt ástand kattarins sem er slátrað og frekar áberandi ofþornun. Það er þessi ofþornun tengd niðurgangi sem getur verið banvæn hjá ungum dýrum. Oft er hægt að bæta við aukabakteríusýkingum sem valda hita og myrka horfur dýrsins.

Hjá fullorðnum köttum fer sýkingin oft óséður. Toxoplasmosis er þá einkennalaus eða birtist aðeins með lausum hægðum. Hins vegar fjölgar sníkjudýrið sér hvort sem er hjá þessum fullorðnu sem verða þá að rauntíma sprengjum. Þeir byrja að skilja út fjölda eggfrumna sem munu síðan smita unga.

Dýralæknir gerir greiningu á eiturefnasótt. Niðurgangur hjá ungum kötti sem býr í samfélagi eða hefur verið undir álagi (venja, ættleiðing) ætti að vekja okkur til umhugsunar um það. Annað hvetjandi merki er athugun á misleitum gotum, dýrum með mjög mismunandi stærð og þyngd. Gæta skal sérstakrar varúðar á bæjum þar sem þegar hefur verið tilkynnt um eiturefnafæð vegna þess að endurmengun er tíð.

Þess skal gætt að rugla ekki saman niðurgangi sem tengist eiturefnafæð og niðurgangi í mataræði vegna fráfalls, ættleiðingu, við veiru-, bakteríudrepandi og annan niðurgang af sníkjudýrum. Til að gera þetta, er ljósritun nauðsynleg rannsókn til að greina greininguna. Þegar dýrið er mengað munum við þá geta fylgst með eggfrumum sem eru til í fjölda í hægðum dýrsins. Fjöldi eggja sem eru til staðar hefur bein tengsl við alvarleika sýkingarinnar.

Það eru tvær meðferðir við toxoplasmosis hjá köttum. Það þarf að koma þeim á stað eins snemma og mögulegt er til að vera að fullu áhrifarík. Lyf eru tvenns konar:

• Coccidiostats, það er að segja sníkjudýralyf sem hindra þróun nýrra sníkjudýra. Þetta eru áhrifaríkar meðferðir, en tiltölulega dýrar, sem því er mælt með til meðferðar á einu dýri.
• Coccidiocides, sem eru lyf sem drepa sníkjudýrið. Sem stendur er ekkert af þessum lyfjum ætlað köttum. Þeir eru hins vegar stundum notaðir til að meðhöndla hjörur þar sem þær eru seldar í miklu magni og eru tiltölulega ódýrari en kalsíudrepandi lyf.

Einkennameðferð verður endilega að tengjast þessum lyfjum. Sérstaklega er nauðsynlegt að meðhöndla niðurganginn með þörmum og vera fær um að vökva dýrið aftur. Það er einnig mikilvægt að koma á heilbrigðisráðstöfunum. Í raun eru toxoplasma egg afar ónæm og geta valdið bakslagi með endurmengun úr umhverfinu.

Í forvörnum er mikilvægt að tryggja gott hreinlæti í húsnæðinu sem ungu dýrin eru alin upp í. Sérstaklega er nauðsynlegt að geta fljótt fjarlægt allan útskot sem er ein helsta uppspretta mengunar í ræktun. Það er einnig nauðsynlegt að hugsa um að berjast gegn millihýslum sem geta borið eiturefnablöðrur og forðast eins mikið og mögulegt er snertingu þeirra við ketti (mýs, fugla osfrv.). Að lokum ættir þú að forðast að gefa dýrum hrátt eða ósoðið kjöt til að forðast mengun af blöðrum sem kunna að vera til staðar.

Þungaðar konur ættu að gæta sérstaklega að því að komast ekki í snertingu við sníkjudýrið. Reyndar, við aðalmengun á barnshafandi konu, getur sníkjudýrið borist til fósturs og verið orsök fóstureyðingar. Þegar það hefur komist í snertingu við sníkjudýrið mun mannslíkaminn framleiða mótefni til að verja sig. Þess vegna framkvæmir læknirinn oft sermisfræði til að kanna hvort þessi mótefni séu til staðar til að komast að því hvort konan hafi þegar verið í snertingu við sníkjudýrið. 

Ef mótefni eru til staðar mun líkaminn hafa getu til að verja sig gegn sýkingu og sníkjudýrið hefur ekki mikla áhættu fyrir meðgönguna. Á hinn bóginn, ef ekkert mótefni er til staðar, þá mun sníkjudýrið geta mengað konuna og hugsanlega flutt til fóstursins.

Ef barnshafandi kona hefur aldrei verið í snertingu við sníkjudýrið, verður það að vera vakandi fyrir mismunandi mengunargjöfum. Hins vegar er ekki nauðsynlegt að skilja frá köttnum þínum. Umfram allt verður að gæta þess að snerta ekki saur kattarins og þar með ruslakassann. Ef þetta er nauðsynlegt, þá ætti að gera það meðan þú ert með grímu og hanska til að forðast mengun. Það er einnig ráðlegt að þrífa grænmetið vel, sérstaklega ef það verður að borða það hrátt, því það ber stundum eggfruma. Að lokum, það verður að elda kjötið vel til að hlutleysa blöðrur sem kunna að vera til staðar.