Margir með einhverfu héldu að þeir væru slæmir allt sitt líf þar til þeir voru rétt greindir. Hver eru einkenni þess að viðurkenna sannleikann um röskun þína á fullorðinsárum og hvers vegna er það „betra seint en aldrei“?
Stundum fjarlægir skýrleiki í skilningi á eigin meðfæddu eiginleikum þungri byrði af manni. Eitthvað sem hét ekkert nafn og vakti mikla erfiðleika í lífinu og samskiptum við aðra getur verið byggt á læknisfræðilegum ástæðum. Með því að vita af þeim byrja bæði einstaklingurinn sjálfur og ættingjar hans að rata í aðstæðurnar og skilja hvernig á að byggja upp tengsl við umheiminn – og stundum við þann innri.
Önnur nálgun
Vinur minn hefur alltaf verið, eins og sagt er, skrítinn. Vinir og jafnvel ættingjar töldu hann óviðkvæman, óvingjarnlegan og latan. Án þess að lenda beint í slíkum birtingarmyndum persónu hans, þá mundi ég líklega, eins og hinir, fordóminn sem var settur á hann af þeim sem hann stóð ekki undir væntingum.
Og aðeins eftir næstum 20 ára kynni af honum, eftir nokkurra ára nám í sálfræði og lestur margra rita um efnið, rann upp fyrir mér hugmynd: kannski er hann með ASD - einhverfurófsröskun. Asperger heilkenni eða eitthvað annað – auðvitað var það hvorki mitt verkefni né réttur að gera greiningu. En þessi hugmynd lagði til hvernig hægt væri að byggja upp samskipti við hann á meðan unnið var að sameiginlegu verkefni. Og allt gekk fullkomlega. Ég er ekki sammála neinu neikvæðu mati sem honum hefur verið gefið og ég finn til vorkunnar með manneskju sem þarf að lifa við þá tilfinningu að hann sé „ekki svona“.
Merki fyrir lífið
Margt fólk yfir fimmtugt sem greinist með einhverfu við lok lífs síns hefur alist upp við að trúa því að það sé slæmt. Þetta eru niðurstöður nýrrar rannsóknar frá Anglia Ruskin háskólanum sem birt var í tímaritinu Health Psychology and Behavioral Medicine. Hópur háskólafræðinga tók viðtöl við níu manns á aldrinum 50 til 52 ára. Sumir þátttakendanna sögðu að í æsku hefðu þeir enga vini, þeim fannst þeir einangraðir. Sem fullorðnir gátu þeir enn ekki skilið hvers vegna fólk kom svona öðruvísi fram við þá. Sumir hafa fengið meðferð við kvíða og þunglyndi.
Dr. Steven Stagg, dósent í sálfræði við Anglia Ruskin háskólann og aðalhöfundur rannsóknarinnar, sagði: „Ég varð fyrir miklum áhrifum af einum af þeim þáttum sem komu fram í samtölunum við þátttakendur verkefnisins. Staðreyndin er sú að þetta fólk ólst upp við að trúa því að það væri slæmt. Þeir kölluðu sig ókunnuga og „ekki fólk“. Það er mjög erfitt að búa við það."
Þetta er fyrsta rannsókn sinnar tegundar til að kanna fyrirbæri miðaldagreiningar. Vísindamenn trúa því líka að það geti skilað miklum ávinningi fyrir fólk. Þátttakendur lýstu því oft sem „eureka“ augnabliki sem veitti þeim léttir. Dýpri og skýrari skilningur á eigin einkennum gerði þeim kleift að skilja hvers vegna annað fólk brást neikvæð við þeim.
Bæta læsi sérfræðinga
Á sumum sviðum er vísindum hugans fleygt svo hratt fram að í dag eru heilu kynslóðirnar af fólki sem ólst upp á þeim tíma þegar einhverfa var illa viðurkennd. Nú hafa sérfræðingar mikil tækifæri og þekkingu til að greina einhverfurófsraskanir og það gerir það að verkum að ekki aðeins er hægt að greina ungt fólk, heldur einnig þá sem lifað hafa mestan hluta ævinnar með tilfinningu fyrir því að þeir séu undarlegir eða firrtir samfélaginu.
Höfundar rannsóknarinnar eru sannfærðir um að nauðsynlegt sé að fræða þá sem geta aðstoðað fólk með ASD, eða að minnsta kosti vísað því til sérfræðings. „Læknar og heilbrigðisstarfsmenn ættu að vera vel meðvitaðir um hugsanleg merki um einhverfu. Oft er fólk greint með þunglyndi, kvíða eða aðrar geðraskanir og einhverfa er ekki á þessum lista,“ segja vísindamennirnir.
Þeir benda einnig á að meira þurfi að vinna til að styðja fullorðna og aldraða þegar þeir hafa greinst. Slíkar breytingar á þekkingu um sjálfan sig og andlega eiginleika manns geta orðið verulegur „hristingur“ fyrir fullorðna, þroskaða manneskju. Og ásamt þeim léttir sem skilningur hefur í för með sér, þegar hann horfir til baka yfir líf sitt, getur hann haft margar aðrar tilfinningar sem sálfræðimeðferð getur hjálpað til við að takast á við.
Þessi grein er byggð á rannsókn sem birt var í tímaritinu Health Psychology and Behavioral Medicine.