Níu ára Bailey Cooper tókst að kynnast barninu. Og hann bað foreldra sína að gráta ekki meira en tuttugu mínútur.
Eru 15 mánuðir mikið eða lítið? Það fer eftir því hvers vegna. Ekki nóg fyrir hamingjuna. Fyrir skilnað - mikið. Bailey Cooper barðist við krabbamein í 15 mánuði. Eitilæxlið uppgötvaðist þegar of seint var að gera eitthvað í málinu. Meinvörp dreifðust um líkama barnsins. Nei, þetta þýðir ekki að ættingjar og læknar hafi ekki reynt. Við reyndum. En það var ómögulegt að hjálpa drengnum. 15 mánuðir til að berjast gegn banvænum sjúkdómi er mikið. 15 mánuðir til að kveðja deyjandi barnið þitt eru óþolandi.
Læknarnir veittu Bailey mun minni tíma. Hann hefði átt að deyja fyrir sex mánuðum. En mamma hans, Rachel, var ólétt af sínu þriðja barni. Og Bailey var staðráðin í að lifa til að sjá barnið.
„Læknarnir sögðu að hann myndi ekki endast fyrr en systir hans fæddist. Við trúðum sjálf ekki, Bailey var þegar að hverfa. En strákurinn okkar var að berjast. Hann kenndi okkur að hringja í hann um leið og barnið fæddist, “sögðu Lee og Rachel, foreldrar drengsins.
Jólin nálguðust. Mun Bailey lifa til að sjá fríið? Varla. En foreldrar hans báðu hann samt um að skrifa bréf til jólasveinsins. Drengurinn skrifaði. Aðeins listinn innihélt ekki þær gjafir sem hann sjálfur hefði dreymt um. Hann bað um hluti sem þóknast yngri bróður hans, Riley, sex ára. Og sjálfur hélt hann áfram að bíða eftir fundi með systur sinni.
Og að lokum fæddist stúlkan. Bróðirinn og systirin hittust.
„Bailey gerði allt sem eldri bróðirinn þurfti að gera: skipti um bleiu, þvoði, söng henni vögguvísu,“ rifjar Rachel upp.
Drengurinn gerði allt sem hann vildi: hann lifði allar spár lækna af, vann baráttu sína gegn dauðanum, sá litlu systur sína og fann upp nafn fyrir hana. Stúlkan hét Millie. Og eftir það byrjaði Bailey að hverfa fyrir augum okkar, eins og eftir að hann hefði náð markmiði sínu, hefði hann enga ástæðu til að halda í lífið.
„Þetta er svo ósanngjarnt. Ég hefði átt að vera á hans stað, “hrópaði amma hins hugrakka drengs. Og hann sagði henni að þú gætir ekki verið svo eigingjarn, því hún á enn barnabörn til að sjá um - Riley og litlu Millie.
Bailey skildi jafnvel eftir fyrirmæli um hvernig útför hans ætti að fara. Hann vildi að allir klæddu sig í ofurhetjubúninga. Hann bannaði foreldrum sínum stranglega að gráta í meira en 20 mínútur. Enda ættu þeir að einbeita sér að systur hans og bróður.
Þann 22. desember, mánuði eftir að Millie fæddist, var Bailey fluttur á sjúkrahús. Á aðfangadagskvöld komu allir saman við rúmstokkinn hans. Drengurinn horfði á andlit fjölskyldu sinnar í síðasta sinn, andvarpaði í síðasta sinn.
„Eitt tár veltist undan augnlokum hans. Hann virtist vera sofandi. “Aðstandendur reyna ekki að gráta. Enda bað Bailey sjálfur um þetta.