Einkenni sjúkdómsins

• Un hálsbólga, sem er venjulega fyrsta einkennið;
• Hagur hnerri og nefstífla;
• Un nefrennsli (nefstíflu) sem krefst tíðrar nefrennsli. Seytingarnar eru frekar skýrar;
• Smá þreyta;
• Vatnskennd augu;
• Vægur höfuðverkur;
• Stundum hósti;
• Stundum smá hiti (um það bil einum gráðu yfir venjulegu);
• Hvæsandi öndun hjá börnum með astma.

Fólk í hættu 

•  Ung börn : Flest börn hafa fyrstu kvef fyrir 1 árs aldur og eru sérstaklega viðkvæm þar til þau eru 6 ára, vegna vanþroska ónæmiskerfis þeirra. Sú staðreynd að þau eru í snertingu við önnur börn (á leikskóla, dagforeldri eða leikskóla) eykur einnig hættuna á að þau verði kvefuð. Með aldrinum verða kvef sjaldgæfari.
• Fólk sem hefur ónæmiskerfi vegna veikingar vegna lyfja eða veikinda. Að auki eru einkennin meira áberandi hjá þessu fólki.

Áhættuþættir

• Streitan. Metagreining á 27 væntanlegum rannsóknum staðfesti að streita var mjög marktækur áhættuþáttur⁶¹.
• Reykingar. Sígarettur hafa staðbundin ertandi áhrif á öndunarfæri sem minnka staðbundna varnir og veikja ónæmiskerfið.⁶².
• Nýleg flugferð er mögulegur áhættuþáttur. 1100 farþegum var lagður fram spurningalisti í flugi milli San Francisco og Denver, Colorado. Einn af hverjum fimm, 5%, tilkynnti að hann væri kvefaður innan 20-5 daga eftir þjófnaðinn. Hvort loftið var endurhringt í farþegarýminu hafði engin áhrif á tíðni kvefs⁶³.
• Æfðu miklar líkamlegar æfingar. Íþróttafólk sem æfir of mikið er hættara við kvef.